class="p1">Ее поразили не столько слова, сколько вид Евы. Замершая в странной позе, белолицая, с пугающей улыбкой, подруга словно впала в транс. Уж не разбилось ли случайно действительно чудесное зеркало, которых несколько штук во всем волшебном мире?

— Краюшкин! — ощерилась Влада. — Ты понимаешь, что наделала, психованная? Теперь коты лапы поранят!

— Не беда, — отмахнулась Лира, даже не взглянув на нее. — Я куплю в лавке для животных четыре четверки кошачьих носочков. Лучше на Еву глянь. Что это с ней? Твоя стекляшка правда болтала?

Влада демонстративно закатила глаза, встала и накинула пиджак.

— Болтаете здесь только ты и твой Агат. Обычное зеркало, если с ума не сходить.

— Тогда и правда плохая примета, — подвела итоги Лира.

Влада дулась всю дорогу до аудитории и не участвовала в девичьих перешептываниях. На перерыве она проигнорировала предложение Лиры сходить в столовую и осталась без обеда, а после пар отстала от подруг. Медленно шагая по влажному от недавнего дождя асфальту, она со злым отчаянием смотрела в темнеющее небо и больше всего на свете хотела побыть вдали от Лиры и ее глупых шуток.

У беззаботной Лиры, впрочем, были свои планы на жизнь. Устав сидеть на жестком неудобном стуле, девушка весело сбежала по скользким ступеням, и в середине лестнице ожидаемо оступилась.

— Ааа! — только и успела воскликнуть Лира, катясь кубарем с лестницы.

— Мяу! — отозвался испугавшийся Агат и завертелся волчком.

Крепче вцепившись в магический посох, Лира подняла руку с ним выше, чтобы не сломать ценное дерево. Послышался легкий стук, из конца посоха вылетела яркая молния и сбила с ног медленно бредущую Владу. Она была слишком погружена в собственные мысли, чтобы обратить внимание на шум.

Ева и Веста успели уйти далеко вперед со своими котами. Влада же рухнула ничком, застонала от боли в разбитых коленях и неуклюже встала. Пришлось наклониться, чтобы поднять посох, и тогда она ощутила, как ноют растянутые связки на ноге.

— Прости, Владушка! — бодро пропела Лира, вскочившая как ни в чем не бывало, и подбежала к ней. — Я сегодня не в форме, смотрю, ты тоже!

Несколько мгновений Влада смотрела на счастливое, ухмыляющееся и наглое лицо однокурсницы, а потом глубоко вздохнула и процедила сквозь зубы:

— Как же ты меня достала! Я ненавижу тебя, Конт, ясно?! Отвали от меня по-хорошему!

Словно в подтверждении этих слов Чара грозно зашипела на мурлыкающего Агата, вздыбив шерсть. Тот без лишних раздумий легонько стукнул ее лапой по носу и ускакал в неизвестном направлении. Лира сочла за лучшее последовать его примеру и звонко рассмеялась, глядя на Владу. Ее забавлял чужой гнев. Чем праведнее ярость, тем сильнее Лирина эйфория. Так она привыкла жить в приюте, в школе, так жила и сейчас.

— Это не Ева дочь вампира! — выплюнула с ненавистью Влада. — Это ты кровососка!

И девушки молча сцепились врукопашную.

Ни Влада, ни Лира не поняли, кто начала первой. Кажется, обе бросились друг на друга, чтобы вцепиться в волосы и повалить слабейшую на землю. Первое удалось Лире, второе — Владе, и они даже забыли про оброненные посохи. Чародейское оружие покатилось по мокрому асфальту, а их владелицы в это время самозабвенно пытались сбить друг друга с ног.

Все проклятия и насмешки Светлой и Темной давно были сказаны и услышаны, все предательства совершены, и оставалось только биться. В двух разгоряченных головах пульсировали ненависть, ехидство, злоба, чистейшая праведная ярость. Лира не понимала, оцарапало ей щеку асфальтом или Владиными ногтями. Влада не знала, отчего так ноет вторая ушибленная нога. Разум отхлынул прочь, как бурные волны реки Смородины от берегов, и обе девушки продолжали драку, не думая ни о чем ином.

И, конечно же, ни одна не заметила, как на стремительно темнеющей улице плавно появились два прозрачных силуэта. Призраки молодых женщин с одинаковыми лицами медленно подплыли к драчуньям, и одна молча выбросила вперед тонкую руку.

Лире и Владе одновременно почудилось, словно их с ног до головы окатили ледяной водой. Замерев от неожиданности, они отпустили друг друга, поспешно отползли в разные стороны, и только тогда обратили внимание на призрачных близнецов. Женщины стояли так же тихо. Каждая скрестила на груди руки и с немым осуждением смотрела на девушек. Так продолжалось около минуты, затем оба призрака выбросили вперед четыре руки.

На нарушительниц спокойствия действительно хлынул ледяной дождь!

Глухо вскрикнув, Лира вскочила на ноги, и вода перестала литься. Влада тихо буркнула пару ругательств и поднялась следом за ней. Призраки исчезли, словно их и не было, оставив после себя несколько луж и неприятные воспоминания.

Лира с озадаченным видом потрогала свежую шишку на лбу.

— Что это было?

Влада поморщилась от боли в ноге.

— Самой бы знать.

Некоторое время они стояли и недоуменно озирались. Звать и искать призраков было бесполезно, но Лире возникшая ситуация казалась донельзя странной. Но не драка. Конфликт между ними назревал еще в школе, сейчас накопившиеся чувства вылились наружу. Важно другое: что произошло и повторится ли снова?

— Девушки, стойте!

Повелительный мужской окрик прозвучал из-за угла, и Влада с Лирой уже ничему не удивились. Тем более, голос принадлежал вполне обычному чародею. Никакой потусторонней силы.

— Страж чародейского правопорядка, — представился высокий усатый мужчина в светлом одеянии, выйдя из-за угла университета. — Тихон Смирнов. Что у вас тут за побоище?

— Мы подрались, — скромно объяснила Лира, фальшиво потупившись.

Влада закатила глаза, но потом решила не юлить.

— Да, господин Страж. Что уж тут скрывать…

— Тогда пойдемте со мной, — велел Светлый Страж, не раздумывая. — На территории университета запрещено драться и устраивать чародейские дуэли. Первокурсницы?

— Да! — ответили обе нестройным дуэтом.

— Ишь, что удумали… Пойдемте, девушки. Посидите пару дней в воспитательном отделении Чаросторга — поумнеете. Ну, пошли, — беззлобно ворчал Смирнов, протягивая к девушкам руку.

Лира молниеносно сообразила, что он хочет их подтолкнуть или наложить чары подчинения. Для такого не надо и в голову лезть лишний раз, Стражи часто очень предсказуемы. Она легко увернулась и схватила растерявшуюся Владу за руку.

— Чаропортируем! — громко шепнула она.

Прежде, чем изумленный такой наглостью Страж успел их остановить, Лира и Влада резко повернулись на каблуках и чаропортировали прямо в общежитие. Пока только в коридор женского крыла, но пройти несколько десятков шагов несложно — особенно Лире, которой не пришлось прихрамывать.

В комнате было уютно и тепло. Ева разливала по глиняным кружкам свежезаваренный ароматный чай, а разрумянившаяся Веста листала конспект по истории чародейства. Едва вошли их соседки, мрачные, потрепанные и мокрые с ног до головы, Веста вскочила и окинула их укоряющим взглядом.

— Где