– Перед кем ты замолвил словечко? – не понял я.

– Перед профессором, конечно же, – улыбнулся брат ипоследовал за мной по коридору в нашу комнату, – А ты думал, перед Грыу? Она унас птица высокого полета, так что до нее дотянуться сложно, даже мне.

– Спасибо за помощь, мне приятно слышать эти слова от тебя, –я  зашел в комнату, переоделся и решил привести свой стол в порядок.

– Не переживай, думаю место лаборанта всегда найдется. Ты жеумный малый, – в глазах брата было сочувствие, – О? Что это?

– Копия моего резюме, – ответил я.

– Это же проект «Дракон», – Алекс глупо хлопал глазами, – Копия,а где оригинал?

– Да, это проект «Дракон». Мне поставили автоматическизачет, и леди Грыу лично попросила меня составить и отослать его ей. Думаю, оноуже лежит на столе Грыу.

– Ничего себе, – присвистнул он, сощурив черные глаза. Оннаверно думал, что я разыгрываю его:

– Наверно, они что-то перепутали… у тебя же прошлое вколонии, и ты не участвуешь в общественной жизни колледжа, а это большиеминусы, Виктор. Ты хорошо все понял? Не обижайся на меня, я всегда говорюправду, и ты должен быть подготовленным к ударам судьбы, – Алекс прокашлялся иотвернулся от меня.

– Да, она лично мне сказала – я в проекте, Алекс, – я подошелк брату и посмотрел на него. Алекс не любил быть вторым номером в списке, онпривык всегда опекать меня и заботился обо мне как мог. Новость о том, что яодин из первых сильно ранила его самолюбие:

– Мы не соперники, мы братья, – напомнил я Алексу.

– Да-да, разумеется, – проговорил он, – Я рад, что ты сделалхоть один ответственный шаг сам. Мой младший братик не так прост – моя школа! –он улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

– Завтра, возможно, последний вечер на земле, – меняя тему,заговорил Алекс и в его глазах появился лукавый огонек.

– О, нет, – застонал я, – Ты что-то придумал…

– Ты же пойдешь на выпускной?

– Ну, пойду, – кивнул я, зная, что брат начинает подготовкук своим сюрпризам издалека.

– А так как ты обставил меня, то ты мне кое-что должен, – хихикнулбрат, – Слушай, погуляй завтрашним вечерком по студенческому городку подольше?Я познакомился с такой классной…

– … девчонкой и у тебя свидание, – закончил его мысль я, – Разумеется,ты скажешь ей пару комплиментов. Возможно, назовешь своей девушкой и потащишьее в комнату, а комната должна быть свободна.

– В точку! – Настроение опять вернулось к Алексу, – Ну, где-точасов до шести утра…

– Ты наглеешь, – заявил я. – А ночевать  буду на коврике поддверью?!

– Хорошо, до четырех? – брат скрестил руки и нахмурился.

– В два ночи я буду на пороге нашей комнаты и ни часомпозже, – отрезал я.

– Ладно, уговорил… – нехотя бросил он, но я уже выходил изкомнаты и не слышал последних слов.

Ничего не изменилось в старинных традициях выпускного вечера.Разве только, появились новые лица молодых ученых, платья сменили цвета,исчезли колье и брильянты, а молодые люди стали чопорней… Но  смокинги все также идеально сидят на широких плечах, а бабочки традиционно подвязаны чутькриво… Однако людская суть осталась прежней. Каждый из нас верит, что найдетсвое место в обществе и будет приносить пользу. Нет, мы не думаем заводитьсемьи, сейчас жестокое время со своими жесткими правилами. Мы думаем, какпринести пользу в науке, чтобы хоть на несколько лет задержать неминуемую войнуна улицах городов.

После комендантского часа, когда улицы города, пригорода,загорода стихают, (их патрулируют разве что полиция с собаками), начинаетсявыпускной бал. Мы улыбаемся, аплодируем друг другу, обнимаемся и поздравляем с выпуском.Каждый из нас верит в свою идеальную мечту, вот только не каждому она принесетславу, деньги, душевное спокойствие. Кто-то сломается и опустит руки; кто-то,наоборот, будет идти к своей цели, но все равно зайдет в тупик; и лишь немногиеокажутся на волне удачи и действительно окажут большую помощь человечеству. Этогигантская ответственность и нести ее сложно даже, если ты мужчина. Мужчинамтоже свойственно быть слабыми, пусть женщины верят, что мы всемогущий и сильныйпол.  На то они женщины, чтобы верить,  но, к сожалению, это не так – мы тожеможем ошибаться, быть загнанными в угол и просто быть слабыми.

Я – Виктор Линкольн и я слаб, потому что когда я гляжу надевушек в пышных нарядных платьях, самоуверенных на первый взгляд молодых людей,преподавателей, мечтающих о новом выпуске, только на следующий год – понимаю, что я всего лишь маленький человечек со своими огромными амбициями. Я не знаю,поступаю ли  верно, отправляясь в экспедицию на самый край вселенной. Может,стоит остаться на земле и переехать жить к отцу в Рим? Тогда я увижу первыепредвестники войны и не смогу сдержаться, чтобы не ввязаться в нее. Я не смогусидеть, сложа руки – я ученый, и мой долг спасти людей от них самих.

Другое дело, Алекс. Он беззаботен, несмотря  на то, что являетсягением. Он воспринимает экспедицию как выгодное вложение. Работу, которая сулитбольшие перспективы, мой брат, вряд ли думает о биллионах людей, которым нужнапомощь.  А я, наоборот, с каждым часом приближения к своей мечте, только иломаю голову над тем,  как мне им помочь? Я не знаю. Пока не знаю, но надеюсь,что загадочный проект «Дракон» даст ответы на мои вопросы. Только не могупонять, что такого секретного в нем? Что ученые держат его в строжайшей тайне ибояться выпустить слух за железные ворота колледжа? Думаю, один человек все жезнает ответы на мои вопросы – это леди Грыу.

Я оставил Алекса и его новую одноразовую подружку наедине ипоискал глазами леди Грыу. Брат был не против, так как девушка с сомнениемпоглядывала в мою сторону. Ей было не по себе в моем обществе, во мне онавидела зануду. Парня, который умеет вычислять формулы и, разумеется, говорить«формулами». Лично мне было плевать на выбор брата, это его личное дело. Сейчася хотел получить ответы на мои вопросы, и если честно, я просто хотел уйти изэтого душного помещения. Закрытые вечеринки – я считал их бесполезными.Единственное, о чем я буду жалеть, когда покину планету,  это библиотека,которая стала для меня целой сокровищницей, домом, другом и просто страстью.

Леди Грыу стояла в самом дальнем углу зала, у открытогоокна. Она курила, но никто не обращал внимания на ее маленькую шалость. Всебыли заняты только собой, своим будущим.

Если бы я не знал, что это мой преподаватель то, наверно, ярешил, что она одна из выпускниц. На ней было серое пышное платье, волосы,уложенные в высокую прическу – да, она походила на студентку, но никак не напрофессора.

– Потерял свою спутницу, Виктор? – спросила она.

– Вообще-то у меня ее нет, – ответил я, – я пришел с братоми его спутницей.