Свет слегка моргает и гаснет, включаются резервные лампочки.Мне приходится замедлить шаг и остановиться. Кругом полумрак, я щурюсь, пытаюсьнайти хотя бы подобие выхода.

– Доктор Линкольн! – Меня окликнул главный конструктор.

Слышать слово «доктор» немного странно, еще более странновидеть главного конструктора в машинном отделении, да всего перемазанного вмасле. Он не плохой человек и мы более–менее общаемся, конструктор единственныйс кем я сошелся характером на верхних этажах корабля.

– Как хорошо, что вы тут, – говорю я, – А то при таком светеориентироваться совсем никак.

– Что вы тут делаете, доктор Линкольн? – спрашиваетневысокий лысый мужчина.

– Бегаю. – Я расстегнул молнию ветровки. Здесь было жарко.

– Эм? Простите? – конструктор удивлен, –  А почему вам ненравятся верхние палубы?

– Я увлекся, задумался, – но он не верил мне, мужчина кривоулыбнулся,  и тогда я сказал прямо, – Здесь не так людно. Нет косых взглядов вспину, потому что обычно утрами бегает Алекс, а тут я.  Что происходит? Красныелампочки?

– Лучше вам не знать, – ответил конструктор, и по еговзгляду я понял, что все плохо.

– Вы можете мне сказать, я физик, конструктор… может быть ясмогу, а я смогу помочь…

– Не думаю… – он подал знак идти за ним.

– Андрей, что происходит? Я не идиот… – Я не хотел и нежелал оставлять эту тему, тем более, дурное чувство опять вернулось.

– Алые лампочки не шутка, мы фактически стоим, корабль недвижется,  питание снижено на ноль, а это значит одно из двух: либо намподпалили нос пираты – во что я не верю – либо корабль разваливается на куски,что еще более странно! Так что же произошло, скажи мне Андрей?

–  Ладно, слушай… Дрянное дело, Виктор, совсем рядом от насзарождается черная дыра. Нас затягивает туда, – ответил конструктор.

– А если выжить из него все по полной? Набрать обороты вовсю мощь? Тем  более «дракон – 11» мощный корабль. Мы уйдем… – но меня перебилсобеседник:

– Нет, не выйдет. Они заметили ее поздно.

Челюсть у меня валялась, где-то в районе реактора. Я опешил:– Не заметили черную дыру?!

– Упустили, –  и конструктор перешел на шепот, –  Вчераутром у помощника капитана случился сердечный приступ, а если посмотреть всюисторию не официально, то парень был здоров как бык. Думаешь, Виктор, он протеже?Нет, все здесь прошли жестокий отбор. К тому же я слышал, как капитан был впанике, пропали некоторые документы, связанные с вашим засекреченным отделом.Делай выводы, – пожал плечами конструктор, – Но я тебе этого не говорил.

– Угу, – кивнул я, и мы двинулись к выходу.

Стоило нам подняться на верхние уровни, как главныйконструктор вновь перешел на официальный тон, а меня встретил Алекс. Братвыглядел, мягко говоря, напуганным, я редко видел его таким. Он подошел ко мне,тяжело дыша, я даже успел немного удивиться.

– Где тебя носит? – прошипел брат.

– Я бегал, – ответил я.

– Нашел время для пробежки! – брат подхватил меня под локотьи отвел в сторону, – Тут такое твориться… Ладно, долго рассказывать, пошли.

– Куда это? – я был против, от меня за километр несло потом,– Нет-нет, Алекс завязывай со своими штучками. Я в душ.

– Какой душ?! Ты что не в курсе?! Леди Грыу собирает всех,кто участвует в проекте «Дракон»! Через двадцать минут нужно быть в конференц-зале!Где тебя носило? Объявляли по всем палубам!?

– Пахнет жареным, – я потер глаза, хотелось пить, принятьпрохладный душ и спать.

– Не то слово, – согласился брат, – Команда ходит с бледнымикак на похоронах лицами, а капитан рвет и мечет. Все слышали, как они с Грыуорали друг на друга. …Эй, ты что – ничего не знаешь?

– Я бегал, – сказал я и улыбнулся, интересно, сколько разпридется за сегодня повторить слово «бегал». – И спускался на нижние уровни.

– Извращенец чертов, – фыркнул брат, – К реактору, как насвидание бегаешь!

– Там спокойнее, – ответил я безразличным тоном.

– Слушай, может ты девчонку там ямс…

– Заткнись! – предупредил я, – Опоздаем…

***

Конференц-зал напоминал большой кабинет, выполненныйклассической форме: стол у окна, возле него несколько кресел, позади кресел – диваны,что стояли друг против друга. Тут так же находилась небольшая библиотека. Яосмотрел стеллажи и остался недоволен. Уж больно книги оказались вычитанными, иполезной информации в них не было. Кабинет был сделан больше для красоты, а недля пользы.

– Убери руки от книг, – прошептал Алекс.

– Да, тут и читать нечего, – оправдался я.

– Все равно, убери…

Мы с Алексом выбрали самый дальний угол. Это я попросилбрата не лезть в первые ряды, потому что от меня  попахивало потом, и люди,занявшие задние места, и так косо поглядывали на меня.

– Я бегал, когда объявили о собрании, – оправдывался я.

– Виктор, помолчи, – предупредил брат, когда к нам вышлаГрыу и оглядела людей в помещении. Я не узнал ее. Выглядела она уставшей,напуганной, загнанной в угол старухой. Именно, старухой, потому что под ееглазами залегли тяжелые тени, появились морщинки. Она была не накрашена ивыглядела уставшей, бледной. Я всегда считал, что женщина должна бытьнастоящей, косметика – это заморочки девушек, которые портят свою истиннуюкрасоту, но сейчас я подумал об обратном. Одежда выглядела на ней опрятно, новисела мешком.  За несколько дней Грыу сильно похудела. Худоба не шла ей.

– Последний раз я видел ее такой на земле, в библиотеке, – сказаля и сразу же пожалел, брат ничего не ответил. Он только как-то съежился весь исмотрел прямо перед собой на леди Грыу.

– Уже неделю как «дракон – 11» в космосе, – Начала речьГрыу, – И мы с профессором, который сейчас не может присутствовать тут, решилидать вам время, чтобы освоится на корабле. Мы остановились на том, что месяца будетвполне достаточно. Вы привыкните к обстановке, найдете общих знакомых, наконец,захотите работать – но все не так хорошо, как хотелось бы… есть причины, покоторым я собрала вас здесь, – леди Грыу оглядела людей, задержалась на нас сбратом взглядом  и тяжело вздохнула:

 – Все вы слышали об инциденте с помощником капитана. Вызнаете, что молодой, здоровый человек вдруг погиб от сердечного приступа. Странно,не правда ли? Мы провели экспертизу, и она обнаружила в его крови вещество,название которого мы, к сожалению, не знаем, но данные показали, что доза былалошадиной, и этого хватило, чтобы не только усыпить помощника капитана, но иубить. Иными словами, вызвать сердечный приступ. Более того, мы установили, чтовещество экспериментальное, а тот кто это сделал, имеет доступ к лаборатории.Он среди нас.