в этой жизни подвержено логике и окончательности. Жить порывом – это тоже умение, на которое порой нужно очень много смелости. Так пусть хотя бы в рисунках у неё будет эта смелость.

Искусственный женский голос объявил о её станции. Выпучив глаза, Элли сорвалась с места и, держа в одной руке рюкзак, а во второй ― планшет, побежала к выходу, ежесекундно извиняясь, когда плечами врезалась в толпу перед дверьми.

Успела!

Отдышавшись и дав сердцу успокоится, повернула налево. К лифтам. Многие спешили, так что и там её ждала толпа и очередь. Привычно Элли стала рассматривать людей. Черты лица, фигуры, образы. Вот ту футболку, как у девушки, можно будет нарисовать одной из героинь комикса. Только подправить вырез и рисунок сделать не настолько ярким. У пожилой женщины в волосах виднелась красивая заколка. Она выглядела как музейный экспонат. Интересно, не боится ли женщина носить её? Хотя может она из района повыше? Элли никогда там не бывала.

От разглядываний её отвлёк шум. Где-то возмущённо закричал человек. Девушка попыталась разглядеть, что происходит, но не смогла из-за чужих спин. Но вот толпа отхлынула с центра станции, и в щель между чьим-то плечом и рукой Элли увидела людей из департамента охраны. Несколько мужчин в форме прошли быстрым шагом до закрытого служебного лифта и через несколько секунд скрылись в нём.

– Видать, кого-то задерживать пошли, ― цокнул кто-то языком и больше ничего не сказал. А что тут скажешь? После инцидента участились случаи разбоя, подняли головы бандитские и около криминальные группировки. Сейчас всё было не так активно, как в первые недели, но сумасшедших людей хватало.

Очередь снова выстроилась, Элли удалось даже юркнуть поближе, чем она была до этого. Через некоторое время она уже спускалась на лифте до своего сектора.

Город простирался на несколько километров вглубь. Внизу было всё: промышленный сектор, несколько жилых, торговый, спортивный, научно-исследовательский и, конечно же, ботанический. У каждого жителя была своя ключ-карта, которая пропускала в разрешенные человеку зоны. Доступ чаще всего ограничивался тремя-четырьмя секторами в зависимости от места работы. В теории можно было запросить временный допуск, но Элли и её знакомые с таким не сталкивались. Большинство вопросов можно было урегулировать без посещения места. Ну, а если тебе почему-то нужно постоянно бегать по разным секторам, то ты скорее всего работаешь там, где этот допуск у тебя будет по умолчанию. Врачи, спасатели, охрана и, конечно же, политики. Последние же жили в основном на поверхности. Добиться допуска наверх было почти нереально. Его имело всего несколько тысяч человек. Вот у кого был доступ ко всему Городу без исключения.

Ну и ещё кое-кто…

Говорят, у Крысиного короля тоже были доступы. Естественно полученные не официальным путём, а через подкуп или угрозы. По другому главе бандитского синдиката его точно не получить.

Элли шла по своему сектору. Как обычно к этому времени в голове была пустота и хотелось просто лечь и не двигаться до утра. Хотя вот сегодня-то она как раз особо ничего не делала. Обычно, когда не было основной работы, она ремонтировала старые платы, чтобы заработать лишние монеты. Но вот сегодня после основной диагностики и оформления всех журналов, она занялась рисунком. Потом, конечно, произошла эта внезапная замена питания, однако…

Однако она чувствовала, как сходит с ума от одного и того же каждый день.

«Срочно написать Дине!»

Девушка открыла дверь в свою квартирку. Бросила у входа рюкзак, быстро разулась и прошла внутрь.

– Добрый вечер, Элли. Хорошо добралась?

Из колонок портативного компьютера, который она в очередной раз забыла выключить (а значит придёт просто огро-о-омнейший счет!), раздался мягкий женский голос.

– Отлично, Кэт. Что у меня новенького?

Под зачитывание писем ― в основном один спам ― от электронного помощника, Элли тихонько поужинала, положила посуду в посудомойку и направилась было в крохотную душевую, как в её дверь кто-то позвонил. Девушка замерла с полотенцем в руках. В дверь снова позвонили. Закинув полотенце на плечо, она подошла к двери, включила электронный глазок и увидела какую-то мнущуюся женщину средних лет. Нажала на кнопку микрофона:

– Да?

– Простите, я ваша новая соседка. Больше никого нет, а я хотела узнать очерёдность…

Не дослушав, Элли стала открывать дверь.

Недавно действительно одна пожилая супружеская пара съехала со своей квартиры, так как они перебрались к сыну, что теперь проживал в торговом районе. А жилые помещения долго не пустуют.

Но стоило девушке только щёлкнуть замком, как дверь с силой откинулась прямо на неё. Косяк больно ударил в плечо. По инерции Элли сделала шаг назад, не удержала равновесие, ноги подогнулись, и она упала прямо на копчик.

А в квартиру ворвались вооруженные мужчины в форме охраны Города. Один из них приблизился к хозяйке квартиры и ногой ударил по другому плечу. Девушка окончательно завалилась пол. На живот, выбивая воздух, обрушилось что-то тяжелое и твёрдое. Краем глаза она уловила, что что-то прошло мимо. Чьи-то ботинки?

– Всё чисто!

Тяжесть с живота пропала. Грубо, не церемонясь, её подняли за футболку. Полотенце, которое каким-то чудом ещё держалось на плече, полетело вниз. Но Элли не успела это даже сообразить. Мозг в принципе отказывался как-то реагировать. Как только её подняли, рослые мужчины в форме подхватили её под руки и потащили из квартиры.

Без вопросов. Без слов.

Дверь квартиры осталась открыта настеж. Хрипели не выключенные колонки, а на полу валялось белое в голубой цветочек полотенце с чётким отпечатком чьего-то ботинка.

Глава 2

Плечо болело. Очень хотелось пить и в туалет. Но больше всего хотелось узнать, что происходит. Её поместили в крохотную комнатку со скамейкой, которая крепилась к одной стене. Всё остальное пространство было пустым.

Элли прислонилась спиной к стене и помассировала плечо. Прикосновение отозвалось болью. Похоже сильный ушиб или даже трещина.

«Надеюсь, у меня будет шанс наведаться в больничку» ― Мрачные мысли одолевали девушку. И чем больше она сидела в этой комнате, тем угрюмее становилась.

Вытянув ноги, она дотянулась до противоположной стены и опёрлась на неё. Цветные носки с щекастыми хомяками нелепо смотрелись на этой однотонно серой стене. К тому же, после «прогулки» босиком они очень потеряли в товарном виде. Расположившись со всеми возможными удобствами, девушка прикрыла глаза.

«Итак, что мы имеем? Меня безо всяких причин скрутили в моей же квартире. Почему? А хрен его знает. Мне ж так и не сказали ничего. Но повели меня не до ближайшего участка и даже не до центрального