Выговорившись, обе одновременно замолчали. Ира не осмеливалась затронуть болезненную тему. Да и толку. А Ксюша, наоборот, хотела поговорить, но не решалась.

Первой не выдержала Ира. Опустив глаза, принялась разглаживать несуществующие складки на скатерти, пряча за этими движениями неловкость.

— Ты мне столько всего рассказывала о Викторе: как и где познакомились, как добивался тебя, о его предпочтениях и общих интересах, но ни разу не сказала, что он похож на Дениса.

Ксюша поперхнулась и потянулась к стакану с водой, пытаясь отдышаться.

— Чего? Какие похожи? Ты с дуба рухнула? — выдавила из себя, прокашлявшись.

— Похожи, похожи. Ямочкой на подбородке, и цветом глаз, и волос.

Ксюша хрипло рассмеялась.

— Скажешь ещё. Ничего подобного. Это чистое совпадение. Мне что, теперь нельзя встречаться с темненькими и кареглазыми?

— Нет, конечно. Но сходство есть. Даже Тимофей заметил.

— Ой, — отмахнулась, занервничав. — Что твой Тимофей может помнить. Видел его всего один раз.

Лично для неё схожесть минимальная. Но если копнуть глубже… Снова покраснела. Ох и Ирка. Проныра. Да, было в нем что-то от Дениса. То, что задело её с первой встречи. Всем отказывала в ухаживании. Всем! Была такой себе потребительницей мужских кошельков, не позволяя при этом ничего лишнего. А с Витей что-то тёхнуло в груди. Зашевелилось. Сначала было боязно. Не спешила подпускать к себе. А потом рискнула. Постепенно привыкла к нему, к его ухаживаниям, заботе, и не заметила, как периодически стали ночевать друг у друга.

— Судя по тому, что я вчера видела, — Ира подалась к Ксюше, взяв за руку, — Витёк настроен на тебя весьма серьёзно. Да и давно вы вместе. Люди, зачастую, после такого женятся.

Вот тут Ксюша реально напряглась. И эта туда же. Они что, сговорились?

— Может, пора уже отпустить прошлое? — продолжила изводить Ира, не подозревая, насколько Ксюше больно говорить об этом. — Хватит жить им. Смотри, возле тебя такой мужчина: и красив, и статен, и богат. Напомни, чем он там занимается?

— У него своя компьютерная фирма, а ещё сеть магазинов по городу, — заявила, гордо выпятив грудь.

— Вот, — одобрила подружка, улыбнувшись. — Никакого тебе криминала, обычный человек. Что ты вечно носом воротишь?

— Я не ворочу, а не спешу.

— Угу. Я так и поняла. Ох, Ксюха, доиграешься — уведут твоего Виктора более расторопные девахи, а ты останешься ни с чем, зарывшись с головой в свои цифры. Чего ты ждешь, я не понимаю?

Ксюша молчала. Бабушка тоже так считала. А ей самой было проще жить одним днем, не думая о будущем. Зареклась строить планы и загадывать наперёд. Ира вздохнула, проследив за её потухшим взглядом.

Благо, растирая помятое лицо, на кухню заглянул взлохмаченный Тимофей, вовремя разрядив обстановку.

— Девчули-и-и, а у вас минералочки, случайно не найдется?

Девчули дружно рассмеялись. Минералки, к сожалению, у Ксюши не нашлось, так что пришлось тащиться в ближайший супермаркет и заодно запастись продуктами на несколько дней. Одними йогуртами да салатиками сыт не будешь.

***

— Я буду поздно. Где-то около одиннадцати… Ключи у вас есть, город вы знаете, так что гуляйте, купайтесь, отдыхайте.

Ира поспешила успокоить, что всё хорошо. Пускай она не переживает по этому поводу, они найдут чем себя занять в её отсутствие. Пожелав удачного дня, Кучер отключилась, а Ксюша с утихомиренной совестью переступила порог своего детища — игрового центра «Пальма».

Трикотажная ткань сарафана вмиг облепила кожу. Пришлось отдернуть низ, расправляя ткань и перебросить через плечо длинные волосы. Жарко было с ними, просто капец, но состричь? Не-е-ет, никогда!

Недолго постояла под подвешенным у входа кондиционером и ласково улыбнувшись нескольким детишкам. Сегодня воскресенье, должен быть аншлаг. Хотя, в «Пальме» никогда не бывало безлюдно.

Начиная с десяти утра и заканчивая одиннадцатью часами ночи тут яблоку негде упасть, так что переживания о нехватке клиентской базы были лишними.

Бедняги аниматоры буквально с ног сбивались, носясь за голосящей ребятней, выполняя роли нянек, пока их родители зависали в прилегающем к «Пальме» кафе или занимались обустройством личной жизни.

Ксюша даже фыркнула, вспомнив случай, когда одна непутевая мамаша оставила своего сына на пять часов, а сама укатила с кавалером на морскую прогулку на яхте.

Да, много чего было за три года работы центра. Книжку можно написать, если бы было время.

Проходя мимо огромного аттракциона в виде средневекового замка, заметила столпотворение аниматоров. Чего это они?

— Что случилось? — крикнула издали. Под ложечкой неприятно засосало.

— Оксана Викторовна, добрый день, — послышалось со всех сторон.

— Добрый, коль не шутите. Ещё раз спрашиваю: что случилось?

— Да вот, — расступились «няньки», пропуская её в середину. — У девочки кукла пропала.

— А мы уже с ног сбились, занимаясь её поисками, — пожаловалась Анжела, студентка-практикантка из педуниверситета. — Сегодня детей слишком много, за всеми не уследишь. Не хватало ещё и из-за игрушек с ума сходить.

— Может, её уже кто-то сбрил, — возмутился Кирилл, самый настоящий «усатый нянь». — Оксана Викторовна, как быть? У меня там мастер-класс по лепке, а я тут… — развел руки, показывая, что подобный казус хоть и не приятный, но не смертельный.

Ксюша присела на корточки перед белокурой девочкой четырёх лет, умиляясь её розовыми щёчками и медовым оттенком глаз.

— Привет, моя хорошая. Меня зовут Ксюша, а тебя? — улыбнулась приветливо, поправляя волосы. От девочки не укрылся этот жест, и она во всю уставилась на них, приоткрыв от удивления рот.

— Лиля, — прошептала тихо, и неожиданно потянулась к Ксюшиным волосам. — Какие красивые. Они… настоящие?

Послышались весёлые смешки. Ксюша повернулась к аниматорам и гневно сверкнула глазами.

— Я сама разберусь, идете к своим группам. И впредь советую быть более внимательными. Думаю, вы не хотите скандалов так же, как и я. — И дождавшись, пока их оставят наедине, снова посмотрела на девочку. — Конечно настоящие. У тебя тоже красивые волосы. А цвет… — специально выдержала паузу, привлекая к себе ещё больший интерес, — просто закачаешься. Я впервые вижу такие шикарные локоны.

Лиля улыбнулась, вытерев кулачком сбежавшую по щеке слезинку.

— А теперь расскажи мне, что случилось и я постараюсь тебе помочь.

— Я играла с детками в прятки и потеряла свою куклу, — всхлипнула малышка и Ксюша поспешила успокоить её, мягко погладив по пухленькой ручке. — Её зовут Тута. Это моя любимая игрушка, мне её папа подарил, и я ни разу не расставалась с ней.