когда тот неожиданно появился у спасательного выхода. Сопровождающий лишь пожал плечами и пробормотал, что с этим уже начали разбираться.

От следователя полиции или как она тут называлась “дхары” добиться ничего не удалось. До сих пор оставалась неизвестной судьба работников консульства прилетевших вместе с Шиду.

Худощавый со скуластым лицом, инспектор был настроен задавать вопросы, но не отвечать на них. На бетельгейзийцев он смотрел с неприязнью. У консула кружилась голова и он постарался побыстрее выпроводить недружелюбного представителя власти Только тот ушел, как в палату зашла сестра. К счастью она не почти не пострадала, отделалась лишь контузией, ее защитил перевернувшийся тяжелый стол. Самому же Шиду требовались как минимум пара дней, чтобы снова нормально ходить.

Сестра тоже ничего не знала о судьбе их работников, зато ее коммуникатор не пострадал и она смотрела новости местных новостных каналов. Взрывы в посольстве там представили как теракт. Местные политические разборки. Покушение на министра информации. О том, что в отеле находились бетельгейзийцы не упоминалось. Сестра сидела часа полтора и ушла сославшись на медицинские процедуры.

Потом консула посетил помощник погибшего Эцуко Лайтхилла.

— Мне жаль, что в нашем гостеприимном городе с вами произошел такой неприятный случай Мы готовы загладить нашу вину. Мое правительство предоставит вам лучшее лечение и компенсацию за причиненные неудобства.

Покушение на ваши жизни бросает тень на местный электорат, сейчас когда все готовят к большому брифингу, это особенно некстати.

— Почему нам не позволяют связаться с нашим посольством?

— Боюсь, в ближайшее время ваше посольство останется недоступным. — изобразил искреннее сожаление Гази Азари, который пришел вместе с советником.

— Да что в конце концов происходит? — потерял терпение Шиду.

— Всему свое время. Вы прибыли не в самый благоприятный момент. Мы пытаемся все исправить

Несмотря на подавление состояние, Шидо попытался проанализировать происходящее. Из больницы он смог подключиться к каналу Дипломатического Совета на родине и получил хоть и опоздавшие, но относительно актуальные новости. То что ему недоговаривали хальваратианцы, он проанализировал и сопоставил с информацией, полученной с Бетельгейза. На руках имелись следующие факты::посольство изолированно из-за нападения одного из кланов, предположительно связанного с ЭЛ-Балтаджи. Об этом уже стало известно в Первом союзе. Почему хальваратианцы, включая советника погибшего Лайтхиллы утаивали от него информацию, оставалось непонятным.

Дипломатический совет Кимаки также считал, что атака на отель и смерть министра пропаганды — дело рук той же экстремистской группировки. Получается, что либо ЭЛ-Балтаджи пытается сорвать мирный договор с Энтарой, либо хочет показать, что дипломатическое присутствие государств Конгломерации в Хальварате нежелательно, Такое давление шло вразрез с уже имеющимися предварительными официальными договоренностями, что показывало насколько шаткой стала власть хальвари В Кимаки также не исключали, что это не последнее предупреждение экстремистов, и в любой момент могло произойти очередной неприятный инцидент, поэтому нужно оставаться начеку. В любом случае, с учетом неэффективности предоставленной правительством Хальварата защиты, в больнице он и Дореен подвергают себя ненужному риску и будет благоразумнее срочно перебираться на территорию любого дружественного посольства.

Голова все еще кружилась и сквозь обезболивающие препараты начала пробиваться глухая боль.

— Может вам укольчик сделать? — раздался насмешливый женский голос.

— Дайна? Кто бы сомневался что ты найдешь способ проникнуть в основательно охраняемую после теракта больницу.

В ответ на реплику консула оперативница, одетая в униформу медперсонала, самодовольно улыбнулась.

— Охраняют они плотно, но бестолково. Слишком надеются на свои не лучшего качества охранные системы. В таких технологиях мы их опережаем на пару десятилетий.

— Зато по военным технологиям у нас почти паритет, — хмыкнул консул, — Но очевидно это заслуга отмены эмбарго на распространение технологий военного назначения. Я так понимаю у тебя новости?

— Наше посольство на карантине, в полной изоляции. Власти сослались на биологическую угрозу, но, очевидно что в действительности имеет место нападение на посольство и захват заложников., — сообщила Дайна. — Установить контакт с нашими пока не удалось, но есть некоторые идеи. Работаем над этим.

— Знаешь что случилось с Домиником и Арчем? Они живы?

— Боюсь об этом мне мало известно. Доподлинно знаю, что одна из ракет попала в верхние этажи гостиницы. Там обрушились потолочные балки. Мы наблюдали за эвакуацией пострадавших, так и вас удалось отследить. Других наших сотрудников не видели, — сокрушенно вздохнула Дайна, — Надежда еще есть: до сих пор достают людей из под завалов. Власти сообщают о более пятидесяти погибших и паре сотен раненых. И цифры с каждой минутой растут Вам крупно повезло что ресторан просторное помещение с пятнадцати метровым потолком, который выдержал удар взрывной волны.

— Кто по твоему отвечает за атаку? — ЭЛ-Балтаджи, кто же еще? То что говорит пресса — туфта для иноземцев. Им выгоднее перевести стрелки на внутренние смуты, чем отдуваться за неспособность обеспечить безопасность иностранным представительствам. А еще ссылаясь на министерскую междоусобицу, они прячут от собственного населения факт того, то они теряют контроль над страной, особенно если широкой публике станет известен факт о захвате посольства Первого Союза. Влияние ЭЛ-Балтаджи растет. Они творят что хотят, а правительство бессильно им помешать.

— Очевидно, что ЭЛ-Балтаджи хотят во что бы то ни стало…

— …сорвать мирные переговоры, посредником которых выступил Первый Союз — за Шиду закончила мысль оперативница. — Прошу прощения господин консул, но мне пора ретироваться. Не хотелось бы чтобы меня здесь обнаружили. Мы с вами свяжемся.

Девушка выскользнула в коридор, оставив после себя только еле уловимый запах свежескошенной травы. Консул улыбнулся, вспоминая занятия в разведывательной академии. Гель “Скошенная трава”, — один из незамысловатых, но эффективных способов обмануть наружные е-нойсы, — датчики запахов систем охраны периметра.

Глава 2

В долгих космических перелетах и многонедельных засадах Тим чувствовал адреналиновый голод. Не для того он рвал жилы, стараясь попасть в элиту элит — спецназ внешнеполитической разведки, чтобы месяцами плевать в потолок в кубрике на орбите какой-нибудь всеми забытой необитаемой планеты на краю галактики. Но Тим знал, что после ожидания всегда наступало то, ради чего он жил, к чему готовился. Сегодняшний день — один из таких. Сигнал боевой тревоги. Топот тяжелых солдатских ботинок по палубе. Пахнущий старым потом и дезинфектором скафандр. Перегрузка при форсированном старте. И наконец — эйфория боя.

Впереди силуэт убегающего корабля. Он сильно поврежден и потерял ускорение. Из пробоин в корпусе до сих пор вытекает туман атмосферы и выпадают обломки.

Внутри Тима разгорается азарт охотника.

Только страховочные ремни не дают выпасть из пассажирской ячейки. Абордажные боты активно маневрируют, хоть это и лишнее, ведь противник не стреляет. Но если приказали практиковать, значит пилоты, как на зачете, будут бросать