Я сделала в темноте шаг, другой… И вместе с «дамой» и булавой с размаху влипла в паутину. Прочную, как канат, пружинистую паутину. Я с трудом выдралась из нее, оставив неподъемную ношу висеть на клейкой сети. Легкость нахлынула такая, что, казалось, сейчас взлечу даже босиком, без помощи туфель. Я приоткрыла дверь, сорвала листовку, смяла ее и прицельно метнула на газон. Хорошо хоть печатают их на специальной бумаге, которая через несколько часов после соприкосновения с травой рассыпается. А то бы замучились с мусором. Щелкнув замком, я включила свет и огляделась.

Паутина по диагонали пересекала гостиную, с опутанной серебристыми нитями люстры на меня таращились три восьминогих творца липкого безобразия.

– Та-а-ак! – сердито прищурилась я, подходя к ним поближе. – Что вы…

И тут сзади раздалось шуршание и странное поскрипывание. Я испуганно оглянулась. Ноги спасенного скользили вперед по полу, тело же заваливалось на паутину, а та растягивалась под его тяжестью, образуя некое подобие гамака. И через несколько секунд брюнет уже комфортно покачивался на упругих серебристых нитях, упираясь сапогами в плинтус.

Ясно. Действие заговора кончилось, вес вернулся. Удачно, что сейчас, а не в полете.

– С вами потом разберусь! – пригрозила я люстре и метнулась в кухню.

Достала небольшую сумку, в которой лежали готовые зелья и запас ингредиентов первой необходимости, выудила оттуда небольшой пузырек и, взбалтывая его на ходу, вернулась в гостиную. Осторожно приблизилась к брюнету и остановилась, задумчиво его разглядывая.

Надо же… А он вовсе не брюнет, как мне показалось сначала. Темно-каштановые волосы заметно отливали рыжиной. Интересно, кого я спасла? Выглядит как человек. Управляет землей как гном. Но коренные жители Подгорных Земель – Азэлстана – коренастые, ширококостные и невысокие. Примерно среднего человеческого роста и ниже. Этот же длинный, поджарый. И металла на нем мало. У гномов тяга ко всему металлическому, а тут лишь заколка с камнем на вороте рубашки да какой-то амулет под ней – почувствовала, когда мы обнимались на пустыре. Хотя его «рубин мой» вполне в духе гномов. Правда, бороды нет. Но бороды только самые старые из горного народа носят. Молодых можно с человеком спутать, и ауры похожи. Полукровка? Или все же чистокровный?

Но кто бы он ни был, пора действовать, пока не очнулся: добровольно проглотить лекарство он вряд ли согласится.

Нет, зелье отличное, в чувство приводит на раз, но вкус и запах… Отведав его, кто стекла бьет, кто мебель крушит, кто за лекарем гоняется. Но последние умеют быстро бегать, да и лечебницы не внакладе: с удовольствием выставляют дополнительный счет за моральный и материальный ущерб.

Например, та, где я работаю ведьмой и младшей помощницей целителя по совместительству, даже держит в штате работника для ремонта. Хотя лечебница бесплатная. Но денег на новую казенную мебель нет – так что платите, господа сокрушители!

Вот только в штате нашей семьи ремонтника не числится. Похоже, паутина сейчас очень кстати: пациент надежно влип. Лучше пусть с нею сражается, а не громит гостиную. Главное – самой вовремя улететь. Но этому я научилась в первые дни работы в лечебнице.

Стукнув пятка о пятку, я активировала туфли. Открутила крышку флакона и осторожно поднесла его к удачно приоткрытым губам спасенного, придерживая второй рукой взвившийся подол.

Его ресницы задрожали, глаза распахнулись. Странные глаза… Серо-карие в середине, словно угли под пеплом, и темно-карий ободок по краю радужки. Кажется, он меня видел, но пока не совсем понимал, что происходит. Вот и хорошо!

Тягучая синяя капля медленно потекла вниз. Одна, две… три!

Я отпрянула, туфли послушно подняли под потолок. И тут на глаза попалась булава, которая будто в насмешку покачивалась на паутине рядом с отведавшим зелья!

Последний же громко выдохнул, покраснел. Резко встал, легко оторвавшись от клейких нитей. И молча вцепился пальцами в ворот рубахи.

Да он силен! Обычно пациенты куда шустрее и красноречивей!

– Что это?! – сипло прошептал ходячий уникум.

– Всего лишь бодрящее зелье, – миролюбиво отозвалась я и, тщательно закрутив крышку, сунула пузырек в карман. – Скоро отпустит.

Уникум обернулся на звук, заметил меня под потолком, поперхнулся и громко закашлялся. Пока он судорожно глотал воздух и ошалело тряс головой, я приземлилась и, осторожно подталкивая в спину, направила его к дивану. Вот так… Шаг, еще шаг, молодец. Главное, подальше от оружия.

Когда диван скрипнул под весом плюхнувшегося на него тела, я метнулась обратно, вцепилась в булаву и попыталась отодрать ее от паутины. Но та, похоже, приклеилась намертво.

– Отравила, а теперь грабишь? – насмешливо прохрипели с дивана.

– Плохо отравила, раз говорить еще можешь, – парировала я и отступила в сторону, показательно сцепив за спиной пальцы в замок. Пусть этот остряк сам отлепляет свое оружие. Когда окончательно очухается. – Может, добавочки?

– Спасибо, я сыт, – отозвался остряк, озадаченно переводя взгляд с огромной паучьей сети на люстру, окутанную серебристыми нитями, в недрах которых блестели три пары круглых любопытных глаз.

Багровый румянец на его лице стремительно сменялся бледностью. Ага, последний побочный эффект зелья начал действовать, заморозка.

– Где ты меня нашла? – прошептал он, растирая ладонями щеки.

– На пустыре, где тебя моя сестра лечила, – выдала я привычную полуправду.

– Сестра – д-д-дракон?

Я уверенно кивнула.

– Г-г-де она? – Он стиснул кулаки, пытаясь унять дрожь, но зубы предательски стучали от холода.

Вот поэтому целители не рекомендуют останавливать бушующего больного, глотнувшего зелья. Попрыгает, побегает – и согреется. Как раз хватит, чтобы перекрыть охлаждающий эффект.

– Хочешь претензии предъявить?

– П-п-поблагодарить!

– Потом как-нибудь поблагодаришь, она отдыхает.

Отдыхать – нормальное состояние моего второго «я».

– К-к-как зовут?..

– Имя сестры – Айлин, мое – Мерит, мы близнецы.

На самом деле оба имени мои. Мерит Айлин Гриан. Но когда стало ясно, что я не ведьма и не дракон в привычном понимании, а сразу и то и другое, родители «потеряли» мои документы и восстановили их в двух разных городах, намеренно записав двойное имя по-разному. Мерит А Гриан. И Айлин М Гриан.

– Ас-с-сандр, – наконец представился спасенный. И, снова оглядев гостиную, нахмурился: – Твоя сестра… ворона там не… видела?

– Нет. Пять наемников, один ты и одна булава.

– Какая точность, – криво улыбнулся Ассандр.

Его все еще потряхивало, но заметно слабее. И вид был уже вполне живой. Пора вызывать стражу, пусть дальше с ним разбираются!