Куда направился Александр? Обратно в Румынию? Я купила быбилет в Европу, если оказалось бы, что другого выхода нет. Я обошла бы всетамошние замки один за другим, лишь бы только найти его.

Допустим, он остался бы здесь. Чем это могло бы обернуться,прознай горожане о его истинной сущности? Моего парня могли бы подвергнутьгонениям, забрать куда-нибудь для научных исследований. Репортеры и киношникипревратили бы его жизнь в ад. А что стало бы со мной? Возможно, меня стали быдопрашивать в ФБР, осаждали бы журналюги из таблоидов. Наверное, мне пришлосьбы уносить ноги и затаиться где-нибудь в укромном месте. Кто знает…

Я уже собралась выйти из комнаты, когда увидела маленькуюкнижицу, торчавшую из-под кровати, подняла ее и поднесла к окну, чтобырассмотреть получше.

Неужели Александр забыл свой паспорт? Фотография былавыдрана, осталось пустое место. Я поводила по нему пальцем. Интересно, откудамогла взяться фотография у вампира? Я пролистала странички. На них стоялиштампы Англии, Ирландии, Италии, Франции и Соединенных Штатов.

Если в моих руках паспорт Александра, то он никак не можетвернуться обратно в Румынию. Нельзя выехать из страны без паспорта. Теперь уменя появилось то, чего не было раньше. Надежда.

—Эй, ты что носишься как угорелая?— сказаламама, когда я вбежала на кухню.— От тебя грязь по всему полу.

—Я потом его помою,— торопливо сказала я.

—Может, пригласим Александра на ужин на этойнеделе?— предложила мама.— Мы не видели его с той вечеринки.Похоже, ты ни с кем не хочешь им делиться.

—Конечно,— пробормотала я.— Потомпоговорим. Я иду заниматься.

—Заниматься? С того самого вечера ты только и делаешь,что занимаешься. Александр оказывает на тебя положительное влияние,—сказала она.

Если бы мама только знала, что я торчала в своей комнатевовсе не за книжками, а тупо ждала звонков и электронных писем, которых так ине дождалась.

Билли с отцом смотрели в гостиной баскетбольный матч.

—А когда придет Александр?— спросил брат, когдая проходила мимо.

Что я могла ему сказать? Может быть, никогда. Ответ все женашелся:

—Не все сразу. Не хочу слишком приучать его к вашемуобществу, а то он, не ровен час, еще приохотится к игре в гольф.

—Похоже, что ты нашла себе славного парня,— одобрительнозаметил отец.

—Спасибо, папа,— сказала я и вдруг подумала, чтосемейные пикники, праздники и каникулы мы Александром не сможем проводитьвместе.— Пожалуйста, не мешайте мне,— бросила я на ходу,направляясь к себе, в пещеру летучих мышей.

—Неужели она действительно будет делать домашнеезадание?— спросил папу удивленный Билли.

—Я собираюсь написать доклад,— отозваласья.— О вампирах.

—Не сомневаюсь, что ты получишь отличнуюоценку,— выразил уверенность отец.

Я заперлась у себя в спальне и стала лихорадочно искать вИнтернете любую информацию о местах сборищ вампиров. Где мог бы находитьсяАлександр? В Новом Орлеане, Нью-Йорке или на Северном полюсе, где можно полгодане бояться солнечного света? Захочет ли вампир скрываться среди смертных илипредпочтет затеряться среди себе подобных?

Я выбилась из сил; не снимая ботинок, легла на постель иуставилась на книжные полки с романами Брэма Стокера, афишами фильмов«Последний мальчик» и «Дракула-2000» и на комод с зеркалом, украшенныйфигурками летучей мыши «Хэлло, Бэтти».[3] Увы, на мысль о том,куда он мог исчезнуть, все это никак не наводило.

Я потянулась к настольной лампе «Эдвард Руки-ножницы»[4] и заметила на прикроватной тумбочке пудреницу Руби, ту самую,которую я нечаянно прихватила в той давней неразберихе.

Почему я не вспомнила о Руби раньше? Ведь тогда, на пикнике,Джеймсон пригласил ее на свидание. Никто не может устоять перед Руби, даженежить!

На следующее утро я со всех ног помчалась в агентство«Армстронг» и оказалась там еще до открытия. Позади меня застучали каблучки извякнули ключи. Это была Дженис Армстронг, владелица агентства.

—Где Руби?— спросила я, запыхавшись.

—По вторникам она приходит после обеда,—ответила Дженис, отпирая дверь.

—После обеда?— охнула я.

—Кстати,— сказала Дженис, наклонившись комне.— Ты знаешь что-нибудь о дворецком Александра?

—Чудике?— спросила я.— То есть оДжеймсоне, да?

—У них должно было быть свидание,— сообщила она,включая свет в офисе и налаживая термостат.

—И как оно прошло?— как бы между прочимполюбопытствовала я.

Дженис положила сумочку в верхний ящик рабочего стола,включила компьютер и посмотрела на меня.

—А ты разве не знаешь? Он не пришел,— сообщилаона.— Просто поразительно! Не прийти на свидание с такой сногсшибательнойкрасоткой, как Руби! Ему повезло, что она вообще посмотрела в его сторону!

—А он не объяснил, почему отменил свидание?— неунималась я.

—Нет. Разве Александр не сказал тебе?

—Ну, не то чтобы…

Дженис покачала головой.

—Сама знаешь, хорошего друга найти трудно. Правда, утебя есть Александр.

Я закусила черную губу.

—Эй, а ты не опоздаешь в школу?—поинтересовалась Дженис, глянув на настенные офисные часы.

—Я всегда опаздываю! Дженис, ты можешь дать мне адресРуби?

—А почему бы тебе не заскочить к нам на обратном пути,в конце дня?

—Знаешь, она обронила свою пудреницу…

—Ты можешь оставить ее здесь,— предложилаДженис.

Передняя дверь открылась, и вошла Руби.

Я представляла себе измученную женщину в джинсах, ссигаретой и банкой пива, но Руби выглядела шикарно, даже оказавшись в неловкомположении. Она была при полном макияже, в белом свитере и плотно обтягивающихбелых слаксах.

—Ты сегодня рано,— сказала Дженис.

—У меня накопилось много дел,— вздохнулаРуби.— А ты что здесь делаешь?— спросила она, удивившись моемупоявлению.

—У меня есть одна твоя вещь.

—Если тебя прислал Джеймсон, то можешь передать ему,что я прошу меня извинить, но мне пришлось отменить встречу.

—Тебе? Но ведь он…— начала я.

Руби уселась за свой стол, включила компьютер и нечаянноопрокинула стаканчик с ручками.