— Хорошо, сеньора. — Мария пошла в кухню.

А Аделина опустилась в мягкое кресло у овального мраморного столика, на котором стоял телефон, и, прежде чем взять трубку, слегка откашлялась.

— Да? — произнесла она затем с наигранным безразличием. — Кто это?

— Эрнесто Монтес, — коротко ответил ироничный мужской голос, словно, назови он просто одно имя, она и не поняла бы, о ком идет речь. — Привет, Аделина. Как поживаешь?

Она сжала зубы. Какого черта? Что он хотел услышать? Зачем вообще позвонил?

— Что тебе надо, Эрнесто? — холодно спросила она, отказываясь от вежливой светской беседы. — Как ты узнал, где я?

На другом конце провода возникла пауза.

Ее собеседнику явно не понравилось начало беседы.

— О, не смеши, дорогая! Согласись наконец-то, что и у меня есть кое-что в голове. — По интонации ясно было, что Эрнесто злится.

Аделина досадливо забарабанила пальцами по подлокотнику кресла.

— Тебе уже давно удалось разведать, где я нахожусь, — произнесла она утвердительно.

Эрнесто вздохнул.

— Ты же вдова Федерико Веласкеса, — скучающим тоном пояснил он — Богатая красивая женщина, которая может делать все, что пожелает. Но я обещал дяде, что буду присматривать за тобой. Пойми, он мне это поручил…

Кем бы я был, предай я его доверие?

Аделина поджала губы.

— Тебе лучше знать, кем…

Снова повисла пауза, но уже более угрожающая, чем предыдущая Аделина поняла, что задела его за живое.

— Неподходящий момент для обсуждения этой темы, — сказал Эрнесто хрипло. В этот момент даже не надо было видеть выражения его лица, чтобы понять, как сильно он разозлился — Федерико умер, и, хочешь ты этого или нет, я обязан заботиться о тебе. На мне лежит ответственность за вас с Паолой.

— А как же твоя личная жизнь?

Она услышала нервный вздох и на мгновение испугалась, что зашла в своей иронии слишком далеко. Эрнесто был доверенным лицом Федерико, не стоило превращать его во врага. Ради себя и ради ребенка следовало заставить его понять, что ей не нужна опека. Но как это можно было сделать?

Глубоко вздохнув, Аделина сказала:

— Послушай, Эрнесто! Извини, если я кажусь тебе неблагодарной, но мне нестерпимо захотелось уединиться. Когда… Когда Федерико умер, у меня не было ни минуты покоя.

Пусть я проявила наивность, думая, что удастся спрятаться ото всех. Но мне оставалось лишь рассчитывать на понимание. Неужели я обязана оповещать тебя каждый раз, когда захочу…

Слова «исчезнуть из твоей жизни» очень подходили для завершения беседы, но на этот раз она прикусила язык Не стоило провоцировать ссору, куда важнее было убедить Монтеса в своей правоте. Если она сможет спокойно все объяснить, он поймет, что попросту теряет с ней время — Я вовсе не жду от тебя ничего подобного, Аделина, — произнес Эрнесто почти зловеще, и ее сердце похолодело при мысли о том, что от него не так просто будет отделаться. — Но ты могла, хотя бы из вежливости, оставить адрес моему секретарю.

Еще чего, Терезе Альваро?! Аделина невесело усмехнулась. Только с этой шлюхой ей не хватало иметь дела! Ведь та пыталась вонзить свои острые коготочки в своего патрона, с тех пор как год назад получила отставку от Федерико. Эрнесто Монтес должен был это знать.

Или он уже попался на ее удочку?

Эти мысли были ей неприятны. В чем дело? — обеспокоенно подумала Аделина и, чтобы скрыть свои чувства, торопливо пробормотала:

— Ты прав, именно так мне и следовало поступить. — Но в душе она негодовала. Черт возьми, он же не ее муж, чтобы требовать такое…

— Извини, если я по твоим представлениям превысил свои полномочия, — ответил Эрнесто после некоторого молчания, за которым последовало неохотное объяснение:

— Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, у меня не было другого выхода.

Она насторожилась. Неужели что-то выплыло наружу? Нет, он не мог узнать… Это невозможно. Визит к врачу сохранялся в строжайшей тайне, а сведения о состоянии пациентов уж тем более не разглашались.

Ну что за чепуха! Похоже, у нее начиналась паранойя. Прочь подозрения! Эрнесто просто не мог ничего знать. Должно быть, дело касалось имущества или еще чего-то… Но при чем здесь она? Неужели ему недостаточно полномочий, которыми наделил его Федерико?

— Не понимаю, о каких обстоятельствах ты говоришь, — произнесла она сдержанно.

— Паола в больнице… — ответил он напрямик.

У Аделины задрожали колени. Хорошо, что в этот момент она сидела в кресле.

— Как в больнице?.. Почему? Что произошло? Она заболела?

— Нет, не заболела, — мягко ответил Монтес, и она поняла, что тот все же не совсем безразличен к ее чувствам. — Они с друзьями катались на мотоциклах и немного не справились с управлением. У Паолы легкое сотрясение мозга, перелом ребра и множество синяков. — Эрнесто запнулся. — Еще врачи подозревают ушиб позвоночника…

Он услышал возглас отчаяния, который невольно вырвался у Ад едины, и в ответ до нее донеслись его приглушенные проклятия.

— Успокойся, она не умирает. Ушиба позвоночника может и не быть. Это всего лишь предположение врачей. Со временем Паола полностью поправится. Только и всего.

У Аделины в горле стоял ком, и она с трудом спросила:

— Ты уверен?

— Абсолютно. — Эрнесто резко выдохнул. — Я не специалист, но, думаю, немного погодя твоя драгоценная доченька снова будет резвиться, как и прежде.

Аделину охватила злоба.

— Не нужно сарказма, Эрнесто. И ты, и Федерико… вы оба родились с калькуляторами в головах и с балансовыми отчетами в руках. Но Паола не такая…

— Конечно. — Лед в его голосе был почти осязаем. — Полагаю, именно поэтому она водилась с парнями, у которых хватает денег всего лишь на мотоциклы, а не на «феррари», к примеру.

Аделина побледнела от негодования.

— Скажи мне, где Паола? — холодно произнесла она. — Я сейчас же отправлюсь в аэропорт…

— Это не обязательно.

— Что значит не обязательно? — Ее переполняли возмущение и страх. — В какой больнице находится девочка? Почему ты не говоришь мне этого? Ведь я все равно узнаю, даже если тебе не захочется…

— Остынь, пожалуйста, хорошо? — мрачно перебил ее Эрнесто.

Аделина почувствовала себя беспомощной.

— Ты не имеешь права мешать мне видеться с дочерью, Монтес, — слабо возразила она.

— Боже! — горячо воскликнул он. — С чего ты взяла, что я пытаюсь это сделать? Просто сегодня утром я договорился, что ее перевезут в Мадрид, и тебе ни к чему мчаться сломя голову в Швейцарию, в Вебстер.