— Черт возьми, — пробормотал Игорь Николаевич, — никак непривыкну к вашему званию. И к вашей должности. Честно говоря, я былкатегорически против подобной кандидатуры на проведение операции. Это все равнокак если бы мы поручили нашему министру внутренних дел бегать по улицам заобычными карманниками.

— Ради обычного карманника вы не стали бы планироватьподобную операцию, — возразила она, — поэтому давайте без лишних слов.Очевидно, операция слишком важна для вашего ведомства, если вы решилисьобратиться к нам за помощью. Итак, я вас слушаю, Игорь Николаевич.

— Да, конечно, конечно, вы правы, — кивнул генерал. — Вседело в том, что мой отдел занимается проблемами нелегалов. То есть сотрудниковмилиции, внедренных в разного рода преступные группировки и висправительно-трудовые заведения, проще говоря — колонии. Обычно мы вербуемагентуру из числа самих заключенных, но в исключительных случаях действуют инаши нелегалы. Если хотите, это немного роднит их с вашими сотрудниками. Тольковаши сотрудники в случае провала получают открытый суд, адвокатов, защитупосольства и даже привилегированную тюрьму, а наши нелегалы, если их не дай бограскроют, сразу получают нож в бок или пулю в рот. И это в самом лучшем случае.

Он помолчал, давая возможность оценить сказанное. Но онаникак не прокомментировала слова генерала. Просто молча смотрела на него.

— Вы меня поняли? — несколько нервно спросил генерал.

— Я не собираюсь подставлять свой бок под нож подонка, —жестко отреагировала она на его слова, — поэтому вы можете продолжать, я васслушаю.

— Операция, которую мы планируем в общем-то давно, связана содним человеком. Это довольно известная в нашей стране личность, более того —известная и на Западе. Мы полагаем, что он связан с криминальными структурами,очень плотно связан, и имеет выходы не только на наши преступные группировки,но и на международные такого же толка синдикаты. Более того, наши эксперты,просчитав кривую его «роста», полагают, что уже в ближайшее время этот человекстанет негласным королем российского преступного мира. Или уже стал. Своегорода высшим криминальным авторитетом. В «Коза ностра» таких руководителейназывают «капо ди тутти капи», это высший пост в иерархии мафии. У нас онпросто будет признан высшим арбитром без всякого официального титула. Хотя однозвание у него будет — «верховный судья». Некоронованный король российскоймафии, которая успешно закрепляется сегодня в Европе и в мире. И не толькороссийской, — подумав, добавил генерал. — Мы уже два года пытаемся внедрить вего окружение нашего человека, — продолжал он. — Обычные оперативные действияне приносят результатов. Некоторую часть времени он проводит за рубежом, гденам крайне трудно работать и тем более — к нему подобраться. Мы же не можемналадить прослушивание в лучших отелях мира, где он обычно останавливается. А вМоскве этот господин работает в своем офисе, который оборудован на уровнесекретной лаборатории ЦРУ. Специальные генераторы шумов, исключающиевозможность подслушивания, новейшее оборудование, которого нет даже у нас вминистерстве. И прочее. Начальник его службы безопасности, к слову сказать,бывший генерал КГБ, один из руководителей шестнадцатого управления. Вот так-то!

Она помнила, чем занималось шестнадцатое управление —радиоперехват и электронная разведка. Там работали лучшие специалисты,собранные из ведущих научно-исследовательских институтов страны.

— Генерал Фомичев, возможно, вы его помните, — сообщил ИгорьНиколаевич. — Единственный способ как-то проконтролировать деятельностьинтересующего нас господина — попытаться внедрить в его окружение нашегочеловека. В его ближайшее окружение, самое ближайшее, — чуть повысил голосгенерал, оттеняя ключевой момент.

— И вы решили, что таким человеком должна стать я? —напрямую спросила она.

— Не мы, а психологи. Наша служба наблюдения обратилавнимание на его несколько необычное поведение с дамами. Ему не очень нравятсямолодые девушки, можно даже сказать, что он их всячески избегает. Больше емуимпонируют сильные, уверенные в себе женщины, простите, бальзаковского возраста— в районе сорока. Психологи считают, что тут сказывается его детство. Ввозрасте семи лет он лишился отца. Тот был довольно крупной фигурой в торговле,и его арестовали за хищение в особо крупных размерах. Девять лет мальчик росбез отца, только с матерью. Эта энергичная женщина сумела не толькосамостоятельно вырастить сына, но и повлиять на его характер. В дальнейшем емувсегда нравились женщины значительно старше его по возрасту. В первый раз онженился в двадцать четыре года. Жене было двадцать, и брак распался черезполтора года. От этого брака у него осталась дочь. Второй раз он женился восемьлет назад. На этот раз на женщине, которая была старше на три года. Они женатыдо сих пор.

— Ничего удивительного. Я где-то читала, что подобные бракисамые крепкие в мире. Когда женщина чуть старше мужчины.

— Сейчас ему сорок два года, — продолжал генерал, — и онищет себе личного секретаря. Прежняя ушла от него, не выдержав суровых режимовработы. Он мотался по всему миру, а она ненавидела самолеты. Попросту бояласьлетать. В общем, она уволилась. Ей было сорок четыре года. Кандидатфилологических наук, бывший доцент МГУ. Вам интересно посмотреть на еефотографию?

— А как вы думаете?

Он достал из стола фотографию и протянул ее Марине. Та взяласнимок и удивленно посмотрела на генерала.

— Не правда ли, похожа? Это тип женщины, который емунравится. Не скрою, мы не смогли установить степень близости в их отношениях.Но допускаем, что они были близки, весьма близки. Он достаточно сильный,независимый и богатый человек. Но для полного комфорта ему нужна рядом именнотакая женщина — надежный советчик, друг, называйте как хотите.

— А где его жена?

— Она живет в Англии. Вместе с их сыном. У них там дом.Иногда к ним приезжает и его дочь от первого брака. Ей уже семнадцать. Онаучится в Швейцарии, в частной школе.

— Я начинаю догадываться. Вы хотите подставить меня, чтобыон решил все свои проблемы?

— Мне не нравится термин «подставить». И честно говоря, я нев восторге, что подобную работу могут поручить вам. Но есть целый ряд причин,по которым мы не можем привлечь кого-нибудь другого. Во-первых, у нас простонет подобной кандидатуры. Нужна не просто красивая женщина, а умная, волевая,достаточно независимая, смелая и, если хотите, ловкая. У нас есть красотки, изкоторых мы можем составить целую ударную дивизию. Есть сотрудницы, которыемогли бы при других обстоятельствах достаточно квалифицированно провестиподобную операцию. Но тут ведь нужен определенный тип женщины… К тому же выведь еще и кандидат психологических наук. Нам известна ваша диссертация на темупсихологии личности в экстремальных обстоятельствах. Мы как раз искали в МГУподходящую кандидатуру, когда вышли на вас. Тогда мы даже не подозревали, чемвы занимаетесь. В ваших научных документах был указан какой-то закрытыйинститут. С немалыми усилиями вышли на вас. Представьте себе мое состояние,когда я узнал, что единственная подходящая нам кандидатура — полковник Службывнешней разведки. Казалось бы — самый лучший шанс.