— Давай рассказывай, — кивнул он. — Повозможности толково.

Я вздохнула, собираясь с силами, а потом начала:

— Я уже сказала, моя сестра Людмила жила в вашемобластном центре, вышла замуж, но неудачно… Я к ней приезжала, один раз, насвадьбу. Тогда и познакомилась с Витей. Месяц назад Милка появилась в Нижнем.Испуганная, нервная… знаете, я подумала, она от кого-то прячется. Я сталарасспрашивать, а она: все в порядке. Замуж, говорит, выхожу. Вот эту фотографиюподарила. Фамилию жениха не называла, сказала, что зовут его Сережа. Утверждала,что все у нее прекрасно. Но я-то видела… в общем, я очень переживала. Милауехала, телефона у нее нет, письма я посылала до востребования, она объяснила,что в подъезде у них все ящики сломаны, она в малосемейке жила. У нас тоже сящиками проблемы… Я поверила. Глупо, да? — Он смотрел на меня с легкойусмешкой. В ответ на мой вопрос пожал плечами.

— Где сестра работала? — Вопрос позволялнадеяться, что Антон не выставит меня за ворота, удовлетворив любопытство, и япоспешно продолжила:

— В школе. Она тоже педагогический закончила, толькофизмат. Учитель математики, — кашлянув, пояснила я, точно сомневаясь, чтопарню известно о существовании такой науки. — Сестра всегда сама мнезвонила. Приезжала редко. Мы хотели вместе провести отпуск, это была моя идея.У нас же каникулы. Мила сначала отказывалась, много дел перед свадьбой и всетакое, но в конце концов согласилась, наверное, чтобы меня не обидеть.Позвонила и сказала, что купила две путевки на Валаам. Я так обрадовалась.Отправление теплоходом из Питера… Мы договорились, что я к ней приеду, яприехала двенадцатого июля, но Мила меня не встретила. Я поехала к ней, ноадрес оказался не правильным. Я обошла все школы. Выяснилось, что сестраработала в школе номер двадцать семь, но уволилась еще год назад. Я пошла вмилицию, только они… по-моему, им все равно. Тогда я решила найти Сережу.Поехала в Нижний, привезла фотографию и опять пошла в милицию. Разговаривалиони со мной так, точно…точно моя сестра… в общем, стало ясно: от них никакого толку.И тогда я позвонила Виктору и все ему рассказала. Увидев фотографию, Витя… вобщем, он знал этого человека. Витя сказал, что Таболин опасный тип и моясестра наверняка попала в передрягу. Мы попытались навести хоть какие-нибудьсправки, поехали на квартиру, где два года назад жила Мила, но никто из жильцовничего нам о ней сообщить не мог, сестра там давно не появлялась. Когда мывозвращались оттуда, Вите показалось, что за нами следят…

— Витьке показалось? — удивился Антон.

— Он так сказал: «Кажется, за нами следят…» Потом Витепозвонил один приятель и сообщил, что Таболина последний раз видели две неделиназад с женщиной, судя по описанию, с моей сестрой. Они были в ресторане«Венецианская ночь».

— Что за ресторан? — нахмурился Антон.

— Не знаю, — испугалась я. — Я же была в этомгороде всего один раз, когда приезжала к сестре и мы с Витей познакомились…

— Это я уже слышал. Что дальше?

— Мы вернулись, а от Витиной квартиры остались одниголые стены, там что-то взорвали. Взрыв был не очень сильный, дом не пострадал,зато квартира выгорела дотла.

— А Витька, как всегда, наплевав на такую неприятность,принялся копать дальше, — невесело засмеялся Антон, а потом спросил:

— Ты была его любовницей?

Я опустила глаза, пожала плечами и ответила очень тихо:

— Да.

— Понятно. Он обещал тебе, что горы свернет, но сеструотыщет. Узнаю дружка… Что дальше?

— Мы устроились на турбазе. Поздно вечером Вите опятьпозвонили. Какой-то знакомый предложил встретиться, вроде бы он что-то знает омоей сестре. Мы поехали. Дом на окраине, там вокруг одни частные дома, сады…темно было…

— Короче, место найти не сможешь?

— Я пыталась… потом уже… Витя ушел один, мне велелждать в машине. Вернулся через пять минут, сказал, что тому парню перерезалигорло. Не успели мы отъехать от дома, как показалась милиция. Мы смогли уйти,но возле турбазы нас ждали. Витю ранили… Он мне сказал: в милицию не суйся,никому не верь. Поезжай к Антону, он мне жизнью обязан и тебе поможет… Даладрес и направил машину к обрыву. Мне велел прыгать. Я выпрыгнула, а он… Машинаперевернулась, я в кустах спряталась, и эти типы меня не видели… Они спустилисьс обрыва, один достал пистолет и выстрелил. А потом принялись искать меня. Нобыло темно, я лежала в траве, потом в болото забрела и там сидела до утра. Утромвыбралась к реке, вымылась, одежду выстирала… — Я молчала, и он молчал, мнеоставалось лишь надеяться, что данное когда-то им слово дорогого стоило.

— Да, история, — покачал он головой. — Эх,Витька, Витька…

— Вы мне поможете? — робко спросила я.

— Как?

— Мне нужно найти сестру.

— Я тебе уже сказал…

— Когда убили Витю, я пошла в милицию, — перебилая его. — Все рассказала. Дядька, добрый такой, мне сочувствовал, всеповторял «разберемся», потом велел в соседней комнате ждать. Я ждала минуттридцать, приехали трое… я их сразу узнала. Один майором представился,документы показал. Я хотела закричать, потом поняла: бесполезно. Вспомнила, чтоВитя говорил: к ментам не суйся… Надо было его слушать. Мы шли по коридору, и яувидела туалет. Попросилась — отпустили. Мне повезло, там окошко было,маленькое, но я пролезла. Возле милиции стоял их джип. Я номер записала… воттут у меня, на бумажке… — Я беззвучно заревела, таращась в пол, а потомсказала:

— Вы не думайте, у меня деньги есть. Три тысячидолларов. Это Витины деньги. Вот. — Я достала пакет и, не глядя на Антона,пододвинула к нему.

— Забери, — сказал он. — Забери и меняпослушай: Витька погиб, если не дура, понимать должна… Уезжай в свой Новгород исиди там тише мыши…

— А сестра?

— Что — сестра?

— Вдруг она… вдруг ей помощь нужна?

— Ты, что ль, поможешь?

— Я должна ее найти. У меня больше никого нет. Совсем…

— И как будешь искать?

— У меня есть номер джипа. Попробую узнать, кто…

— Примерно на этом этапе тебе и отвернут башку.

— Извините, — помолчав, сказала я и поднялась.

— Эй, деньги забери, — заметил Антон.

— Вы сказали, мне очень быстро голову отвернут, зачемже мне деньги? Думаю, Витя предпочел бы, чтоб они вам достались, а не парням изджипа. Считайте это наследством.