Перечитываю сообщение Алекса раз пять, не меньше.

Денис-Данте – бандит?

Что… Как такое возможно?

Он не может быть бандитом.

Или может?

Как-то становится нехорошо. Словно рушится нечто хрупкое, что только-только родилось от нашего с ним общения. Не любовь, не привязанность. Дружба? Может, чуточку что-то больше. Но вот после этой смс-ки я снова падаю в пучину сомнений и страха.

Пишу ему ответное смс:

«Ты уверен? Что он связан с преступным миром?»

Ответ приходит сразу:

«Уверен».

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Смотрю на телефон и кусаю нижнюю губу.

Могу ли я верить Алексу? Вдруг информация неточная? Я могу напрямую спросить Дениса. Он ведь говорил, что не лжёт. Но нужна ли мне эта правда? Нужно ли это знание?

Телефон пиликает.

Новое сообщение от Алекса.

«Ты действительно завтра будешь в универе? В какое время? Всё-таки хочу пригласить тебя на прогулку и угостить кофе. Ты как?»

Набираю текст.

«Да, буду. Нужно с куратором встретиться, у меня к нему пара вопросов по диплому есть. Утром приеду, но встреча будет недолгая. И я не против прогулки и кофе».

Добавляю смайлик и отправляю смс.

Алекс присылает счастливых смайлов и ответ, что ждёт, не дождётся встречи.

Телефон ставлю на зарядку и смотрю на свою немного преобразившуюся комнату.

Много цветов. Много очень дорогих в буквальном смысле мелочей появилось. Например, новые разделочные доски из камня. Деревянные и пластиковые Денис просто выбросил, как и мою потрескавшуюся и сколотую посуду. Сказал, нельзя такое в доме держать.

Ещё у меня теперь есть новая мультиварка, очень умный чайник (хотя в каком месте он умный, не знаю), новые остро заточенные ножи на магнитной доске, которую Денис сам прикрутил. Синие салфетки. Кипенно-белые кухонные полотенца. Новый холодильник.

И я сама позволила Денису войти в мою жизнь.

Сама.

Позволила.

А он, оказывается, бандюган.

– Ну, ты и влипла, – говорю сама себе и грустно вздыхаю.

АНГЕЛИНА

Проходит ровно две недели с момента моего выздоровления. И Денис сдерживает своё обещание.

Никаких смс, звонков, преследований, подарков. Ни-че-го. Совсем.

Словно и не появлялся он в моей жизни, точно сумасшедший ураган. Скажу вам по правде, мне даже немного грустно. Но с другой стороны испытываю облегчение.

Я погружаюсь с головой в свой диплом. Грежу о работе, на которую заступлю сразу, как буду с дипломом на руках.

Получаю официальное приглашение в холдинговую компанию, и я просто с нетерпением жду, не дождусь, когда же выйду на новый этап своей жизни.

С Александром вижусь в универе, когда приезжаю на консультации с куратором.

Мы много болтаем по телефону, переписываемся. Но вот со свиданием никак не выходит у нас.

То у Алекса машину угоняют. И именно в тот день, когда мы должны с ним встретиться.

То у меня на работе внезапная проверка от пожарной инспекции и всех сотрудников срочно вызывают в клуб. Опять же, это был день нашего свидания под попыткой номер два.

Попытка номер три тоже не удаётся. У Алекса в квартире прорывает трубу и случается настоящий потоп. Приходится ему решать коммунальный вопрос.

Попытки четыре, пять и так далее тоже оказываются провальными.

Обязательно именно в дни наших предполагаемых свиданий что-то происходит.

Я могу подумать на Дениса, что это он ломает наши планы столь гадкими провокациями, но некоторые ситуации столь абсурдные, что невозможно подстроить их. Поэтому я перестаю думать, будто это его рук дело.

Выходит, просто не судьба.

А ещё случается кое-что странное у меня на работе.

Мне и всем остальным сотрудникам Сергей Николаевич неожиданно увеличивает зарплату. Да не просто увеличивает, а в три раза!

Нет, я не жалуюсь. Это очень приятно.

А потом наш босс, сияя как медный таз, объявляет, что укатывает в кругосветное путешествие по всему миру со своей невестой (откуда, только взялась?) и клуб он передаёт, точнее, продаёт в надёжные руки нового хозяина.

Сказать, что все мы удивлены, значит, ничего не сказать.

Проводы нашего уже бывшего начальства проходят пышно, громко, с танцами, музыкой, выпивкой. Гуляем в нашем боулинг клубе всем дружным коллективом, поздравляем босса с его желанием жениться на неизвестной пассии, в которую, кажется, он влюбился как юнец, и которую никто из нас в глаза не видел, и всячески пытаемся вытащить из него инфу, кто же купил клуб, кто теперь наш босс?

Но Пашков упирается, и, ни слова о новом боссе не говорит. Делает серьёзную мину и заявляет, что скоро сами всё узнаем, что начальство новое очень хорошее и за нами наши гостинки так же остаются и зарплаты, быть может, ещё увеличатся и вообще, скоро в клуб вдохнут новую жизнь.

Пытаемся из бухгалтера добыть информацию, но и наша главбух пышными плечиками жмёт и заявляет, что информация просто таки засекречена и появится, как только пройдёт регистрация права собственности. А это десять дней ждать и страдать от догадок.

Когда срок данный Денисом истекает, и проходит ещё один день, он так и не объявляется.

Значит, можно выдохнуть.

Сегодня я заканчиваю смену и последняя закрываю клуб.

Но вместо того, чтобы его закрыть, решаю перед уходом сыграть один раз.

Запускаю дорожку и ввожу на табло своё имя.

Врубаю музыку на всю громкость, причём именно свои любимые треки.

Бросаю первый шар и сбиваю все кегли.

«Страйк!» – мигает на табло яркая вспышка, и сыплются электронные поздравления.

Делаю второй бросок и снова выбиваю все кегли.

Делаю третий, четвёртый, пятый, и… О, да!

– Обалдеть, это багер!*– кричу во всю глотку, радуясь своему успеху.

Выбить пять страйков подряд не каждому удаётся, и у меня ещё не получалось, а вот сейчас произошло что-то нереальное.

Настроение у меня просто потрясающее.

Увы, на шестой раз страйк выбить не удаётся, но я не расстраиваюсь.

Заканчиваю игру на десятой попытке и довольная сама собой выключаю дорожку.

Собираюсь выключить музыку и пойти, наконец, домой, как вдруг, лампы везде гаснут, а музыка стихает. Страх тут же затягивает меня в свои тиски.