— Джемма, — похоже, он растерялся. — Ты ведь знаешь... Я не мог требовать от Миранды того, что мне нужно, без брака...

— А от меня, значит, мог!

— Ты сама пришла...

Стакан выскользнул из моей руки и грохнулся на пол с оглушительным звоном. Ректор тут же выглянул из-за шторки и подошел ко мне.

— Снова вы, Арнелла Алетт, — сказал он. — И как всегда не одеты.

— В смысле? — не поняла магичка, появляясь следом.

Под простынкой я действительно была голой. А вот Джемма успела нацепить свое развратное платье.

— Это все она, — с готовностью наябедничала я, кивнув в сторону преподавательницы. — Заставила нас раздеться. А потом пялилась.

— Ой да было б на что! — задохнулась от возмущения Джемма. — Родерик! Девочка нестабильна. Я просмотрела ее дело. Ее отправляли на пересдачу.

— Ко мне, — кивнул он. — И она сдала зачет блестяще.

Мастер Адалхард устало улыбнулся, но я нахмурилась. Да, выглядело все не очень.

— Что же мне с вами делать, Арнелла? — вздохнул он.

— Вы обещали, — прошептала я. — Вы говорили, что не отчислите меня.

— С какой стати ты обещал это, Родерик? — капризно спросила Джемма.

— А с какой стати вы едва меня не утопили? — поинтересовалась я, приподнимаясь на локтях. Простыня сползла вниз, и ректор, заботливо подтянув ее выше, присел рядом.

— Зато теперь можешь быть уверена, что ты не маг воды, — хмыкнула Джемма.

— Оставь нас, — сказал ректор.

— Родерик, — Джемма опешила. — Я действительно перегнула, но у меня все было под контролем...

— Оставь нас, Джемма, — повторил он, повернувшись к ней.

Она фыркнула и пошла прочь, с такой амплитудой покачивая бедрами, что ее едва не заносило. Дверь громко захлопнулась.

— Я должен бы предложить вам запечатывание, Арнелла, — прямо сказал мастер Адалхард, поворачиваясь ко мне. Между его бровей появилась морщинка, и мне отчего-то захотелось ее разгладить. — Но я не буду этого делать. Да, ситуация выглядит не очень радужно. Хаос вас не слушается, вы склонны к безрассудным поступкам...

— Я не...

— А окно? — спросил он. — Вы могли разбиться.

Я вздохнула.

— Теперь вот Джемма. Отчего вы ей нахамили?

— Сначала она нахамила Миранде, — проворчала я, пряча глаза.

Ректор помрачнел, сцепил пальцы в замок и глянул на меня снова.

— Но вчера с тварью хаоса вы действовали четко и смело, — сказал он. — Умение собраться в критической ситуации — очень хорошее качество для мага. И у меня есть теория.

— Вот как?

— Я немного знаком с вашей матерью, и она произвела на меня неизгладимое впечатление, — он улыбнулся, и морщинка между бровей исчезла, зато на щеке появилась ямочка.

— Кстати, о маме, — вспомнила я. — Она просила Энцо повлиять на вас? Чтобы вы меня выгнали?

— Да, — не стал он врать. — Мне предлагали взятку, Арнелла Алетт.

— Много?

— Да уж наверняка. Я бы остался все таким же старым и больным, но уже не таким бедным.

— Спасибо, что отказались, — улыбнулась я. — Так что за теория?

— Вам пришлось рано повзрослеть: смерть отца, мама, скажем так, с особенностями, сложная материальная ситуация, приданого нет. Но зато вы несомненно молодая и здоровая, — веско добавил он.

— Благодарю.

— Хаос надо удерживать, — продолжил мастер Адалхард. — И вы с честью справлялись с этим. Никаких спонтанных прорывов. Если бы не око в храме, никто бы не понял, что вы потенциальный маг, ведь так?

— Это было очень неожиданно, — кивнула я.

— В академии мы в основном учим, как сдерживать хаос, — сказал он. — Но ваш случай особенный. Вам сперва надо научиться его выпускать. Ослабить границы. Добавить спонтанности.

— И как же это сделать? — пробормотала я.

— Раз уж я в это ввязался, то займусь вами лично.

В чем-то он был прав. Моя жизнь после смерти отца превратилась в сплошной кавардак, и я изо всех сил старалась вести себя правильно и благоразумно, быть хорошей девочкой.

— Значит, немного хаоса? — спросила я.

Ректор улыбнулся уголком рта, и его серые глаза потеплели.

— Самую малость.

***

Родерик вышел из лечебницы и столкнулся нос к носу с Мирандой, с рыжих волос которой все еще стекала вода.

— Я согласна, — сходу выпалила девушка.

Он сразу понял, о чем она, и сердце подпрыгнуло в груди, забившись быстрее.

— После Лабиринта, — сказала Миранда. — А ты взамен добудешь разрешение от императора не запечатывать мой огонь.

Родерик кивнул.

— Но есть еще одно условие, — добавила она.

— Какое же?

— Ты не будешь больше спать с Джеммой Кристо. По крайней мере до исполнения нашего договора. Считай, что я хочу быть единственной.

— А взамен ты перестанешь позорить меня перед всей академией и начнешь ночевать в своей комнате.

— Нет, — ответила она. — Я буду делать, что хочу.

— Да и хаос с тобой, — согласился он и протянул ладонь.

Рукопожатие Миранды было крепким, как у мужчины.

Я толкнула новенькую белоснежную дверь, пахнущую краской, и она открылась без малейшего скрипа. В комнате было идеально чисто — такого эффекта можно добиться только с помощью магии. Даже поленья в камине блестели как отполированные. Учебники рядком стояли на полке, конспекты лежали стопкой, из которой не выбивалось ни странички, флаконы на туалетном столике переливались как бриллианты.

— Да ты маньячка! — с благоговением в голосе объявила Миранда, входя за мной следом. — Тут чище чем в лечебнице!

— Заметали следы после твари хаоса, — пояснила я. — Обычно тут бардак.

— А все эти духи? — Миранда откупорила флакончик, понюхала и пшикнула себе за ухо. — Ты где-то прячешь труп и пытаешься скрыть запах?

— Это все Селеста, моя подруга, которая решила запечататься. Она обожает духи и вот, подарила.

Я присела на кровать, чувствуя себя в гостях.

— Такая кудрявая блондинка, — кивнула Миранда, осматриваясь. — Вечно не затыкалась.

— Она милая, — возразила я. — И с ней легко.

— А со мной? — спросила вдруг Миранда, пытливо глядя на меня черными глазами.

— А с тобой интересно, — честно ответила я. — Что там вообще произошло, на занятии? Я почти захлебнулась, а потом бабах, — я взмахнула руками, — и все. Пришла в себя в лечебнице.