— Так, и кто тут у нас? — раздался голос Айдена.

Король вышел из тумана и нахмурился.

— Эй! — крикнула я и плеснула в этого гада водой. — Чего пугаешь?

А потом застыла. Ох, ничего себе – Ваше Величество. Он предстал передо мной в одном нижнем белье. Капли воды стекали по его мускулистому телу, испещренному шрамами. Ужасными шрамами, будто его царапали огромными когтями. В обычное время все его тело скрывала броня, но все же он не был лишен своей привлекательности.

— Я не понял. Почему я вышел к тебе? — спросил он. — Эй, ты чего?

— Я, — оторвалась от наглого разглядывания мокрого тела короля  и посмотрела в его глаза. — Да так. Чего пугать? Где Верина?

— На входе в грот, — выдохнул он и опустился рядом со мной.

Я тут же прикрыла грудь рукой. Но Айден задумчиво смотрел перед собой. Ладно, захотел поплескаться. Но почему сразу же со мной?

— Странно так, — начал он. — Я попытался вновь призвать метку и просто довериться ее магии, а меня перенесло к тебе.

— Это судьба, — пошутила я, а на  меня перевели задумчивый взгляд.

— Что? — он удивленно уставился на меня.

— Как что, — махнула я рукой. — Теперь придется жениться.

Я едва сдерживала улыбку, пока на меня недоуменно смотрели.

— А дальше дети. Я четверых хочу, а ты? — я похлопала ресницами.

Нет, ну а что? Надо сразу понять, что там хочет мужик.

— Ты чего? — спросил Айден.

Вот всегда разговоры о детях выбивали мужчин из привычной колеи.

— И с мамой познакомиться придется, — я продолжала издеваться над королем. — Но маме лучше не говорить, что ты из другого мира. Хотя свадьбу же здесь будем гулять. Тогда придется рассказать. Ой, и родственникам тоже. А еще мама устроит настоящий банкет. Я должна буду тебя кое о чем попросить.

— О чем? — Айден в самом деле оторопел от моей наглости.

— Уговори ее не приглашать двоюродную тетку из другого конца страны.

— Почему? — в голосе Айдена просквозило искреннее участие.

— Не хочу, чтоб она показывала мои детские фотографии на горшке.

Тепло здесь так. Даже жарко. Рядом с Айденом-то. На мою шею опустилась рука, а я замерла.

— Слушай, — начал он, а я разомлела, когда его пальцы начали массировать мою шею. — Ну, это как-то сразу, сходу. И с мамой, и с родственниками.

— Да, я понимаю. Мы должны узнать друг друга получше… о-о, как круто, — простонала я от уверенных движений.

Давно на массаже не была.

Так и млела в воде, пока мою спину тактично и так классно массировали. Но все же меня пугала тишина со стороны Айдена. На него совсем не похоже.

— Ты жив? — уточнила я.

Ну вдруг короля добили разговоры о моей родне. Такое еще выдержать надо.

— Я задумался, что страшнее: драконы или встреча с твоими родственниками.

— Ну, драконы покажутся милыми зверушками, — я подбодрила его.

А что? Мужик приставал ко мне, а значит, пусть о последствиях подумает. А то любовь – дело такое. Сначала фейерверк, а потом сталкиваешься с суровой реальностью.

— Спинку потрешь? — спросил он после длительного молчания.

В моих руках появилась мочалка. Айден проплыл слегка вперед.

Я выдохнула и приступила к действию. А он вообще человек? У него спина как монолитная плита. Я терла ее, аккуратно обводя шрамы. Они хоть и старые, но такие заметные. И вообще страшно их касаться.

— Все, хватит, — Айден погрузился в воду.

Миг – и меня схватили за ноги.

— Эй, — возмутилась я.

Мужчина всплыл рядом со мной. Так близко, что дыхание перехватило. Он уперся ладонями в края нашей купели, и я оказалась зажатой в кольце его рук. Слишком близко, слишком горячо. На его лице появилась игривая улыбка. Такой улыбкой только в кровать отправлять женщин надо.

— Одевайся, — прошептал он, глядя на мои губы.

— Что? — не поняла сразу я.

— Пошли прогуляемся, — предложил он.

— Л-ладно, — прохрипела я.

Мы вышли из воды. Вокруг меня закрутилось серебристое свечение, сорвавшееся с пальцев Айдена. Моя рубашка становилась сухой. М-м, ходячий фен! Как мне нравилась магия в тот момент.

Айден помог надеть мне платье. Правда, с первого раза не понял, с какой стороны правильно, объяснив это тем, что предпочитал снимать их.

А вот дальнейшим пунктом нашей остановки стала красивая пещера. Здесь и кристаллы лазурные были, и чешуйки драконов. Ого, как их тут много.

— Один из королей коллекционировал чешую драконов здесь, — пояснил Айден. — Драконы также могут добраться сюда и под землей, если захотят, — добавил он.

— Красиво, — прошептала я, осматривая  красивую чешую, отбрасывающую разноцветные блики в свете кристаллов.

И здесь их было так много. На стенах, на потолке. Ужасающая коллекция. Особенно когда понимаешь, что это драконы. Живые существа. И вспомнился тот малыш, которого я видела сквозь подзорную трубу. Бр-р, ужасно.

Айден взял меня за руку. Скрестил наши пальцы. Мое сердце забилось быстрее. Это не простое касание. Когда так прикасаются, то совершенно точно имеют определенные мысли и цели.

А я не сопротивлялась, хотя надо бы. Вот зачем мне это? Он женится на ком-то из оставшихся участниц, а я вернусь в свой мир. И все.

Я попыталась забрать руку из его хватки, но он не отпускал.

— Давай кое-что посмотрим, — сказал он и подвел меня к чешуе.

Метка на плече начала пульсировать пока еще слабой болью, но это случилось внезапно, и я шикнула.

— Что такое? — Айден развернулся ко мне.

Так близко. Еще шаг – как тогда, в моей спальне – и все. Но я подняла взгляд и посмотрела в его глаза.

В них плескалось пламя. Зрачки стали вновь вертикальными.

— Ты опять? Слушай, Айден, ты дракон, что ли?

— Я? —  искренне удивился Айден. — Это невозможно. Драконы – это звери.

— Ну, моя книга «Защита от драконов» рычит на тебя. Может, она чувствует в тебе дракона и пытается защитить меня? Вдруг у тебя в крови есть драконья кровь, как у тех людей из ордена драконьей крови?

— Нет, определенно нет, — усмехнулся он. — Я даже после драки с тем драконом просто притянул его энергию только и всего. Это отголоски.

— А тебе не могли влить его кровь? — уточнила я.

Айден задумался, глядя на чешую. На его лице отражался спектр непонятных мне эмоций.