Рафик несколько раз кивнул. Он не мог подобрать слов, и это выдавало всю глубину того, что он чувствовал. Он поцеловал ей руку.

– Это меня не оправдывает, но иногда мне трудно различать Стефани и главного королевского ветеринара. Когда ты совершенно справедливо указала, что мне следовало посоветоваться с тобой и не обращать внимания на жалобы Ясима, я… – Он пожал плечами и покачал головой. – Я видел, что обижаю тебя, но мне совсем не хотелось причинять тебе вред.

– Главное, что вы мне поверили. – Она не шевелилась, и Рафик по-прежнему держал ее за руку. – Рафик, вы не единственный, кому трудно различать… Могу я спросить, сейчас я говорю с принцем?

– Принц извинился перед своим главным ветеринаром. Мужчина хочет – надеется – загладить свою вину перед Стефани. Если она ему позволит.

У Стефани пересохло во рту.

– Что вы задумали?

– Я тебе покажу. – Рафик снова поцеловал ее руку и улыбнулся, но на этот раз улыбка была греховной. – Знаешь, когда-то пруд назвали прудом нимф, эта терраса была частью гарема, а библиотека – комнатой переодевания для хаммама.

Он повернул ключ в замке и предложил ей войти внутрь.

– Она и сейчас может показаться тебе роскошной, но когда-то это была роскошь, выставленная напоказ. Богатые драпировки на стенах, персидские ковры, золотая и серебряная вышивка на подушках и покрывалах, чашки из дорогого фарфора и чайники, украшенные драгоценными камнями. Хочешь посмотреть следующую комнату?

Стефани кивнула. Она чувствовала себя заинтригованной, возбужденной и немного нервничала. Рафик открыл дверь в маленькую прихожую, целиком отделанную белым мрамором.

– Здесь раздевались, прежде чем войти в первый зал. Не желаешь ли воссоздать эту традицию, Стефани?

Неужели он в самом деле предлагал ей принять ванну вместе? Голой. С голым Рафиком. Стефани взяла халат, который он протянул ей, и зашла за ширму.

Когда она вышла, плотно запахнувшись в халат, Рафик тоже успел переодеться. Его халат доходил ровно до икр. У него оказались очень изящные ступни. Узкие щиколотки. Когда он коснулся ее легким поцелуем, Стефани остро ощутила близость их тел, разделенных лишь двумя слоями шелка. Он вопросительно поднял брови.

Она кивнула, разрешая ему вести ее дальше. Это была не баня, а отделанная белым мрамором комната с прохладным полом, уставленная диванами.

Когда Рафик снова поцеловал ее, она прильнула к нему. Их языки сплелись. Обхватив ее ягодицы, он потянул ее ближе к себе. Стефани обхватила его за спину, и ее ладони начали скользить по ней вверх-вниз. Он прервал поцелуй и слегка отступил назад. Его халат распахнулся, открывая мускулистый живот и поросль грубых волос, покрывавших грудь.

– Еще один шаг вперед? – спросил он.

– Вперед и вверх, – с готовностью согласилась Стефани.

Рафик открыл дверь в следующую комнату, и оттуда, затуманивая ее взгляд, хлынул пар. Стефани пошла вперед и споткнулась. Он поддержал ее за локоть. Дверь закрылась. Туман рассеялся.

– Большой банный зал, – объявил он.

Они стояли в помещении с высоким куполом, освещенным чем-то похожим на звезды, хотя, наверное, это были какие-то лампы, разбросанные по всему куполу, как по ночному небу. Дополнительные светильники располагались на стенах. Никаких окон. Пар просачивался сквозь щели между мраморными плитками пола. Мрамор здесь тоже был белым, но с серыми и черными прожилками. Вдоль стен стояли резервуары с водой. Стройные колонны, поддерживавшие арки купола, образовывали круг в центре зала. Здесь стояла ванна – массивное сооружение в форме звезды с очень широкими, словно полки, мраморными стенками. Сама емкость для воды в центре ванны оказалась гораздо меньше. Помимо этого имелись мраморные столы.

Стефани стало очень жарко. Халат Рафика прилип к его телу. Она видела темные кружки его сосков. Опустив взгляд вниз, она увидела, что ее халат тоже прилип к ней, а соски не просто просвечивали, но откровенно торчали вперед. Рафик тоже это заметил. Его щеки покраснели. Они поцеловались. Медленно, томительно. Он отвел ее в дальний конец зала, где стоял большой низкий стол, накрытый простыней. Еще один поцелуй, на этот раз такой же влажный и томный, как атмосфера в банном зале, и он поднял ее на стол.

– Что вы делаете?

– Исправляю то, что сделал. – Рафик развязал пояс ее халата и спустил халат с ее плеч.

Он обхватил ладонями ее груди и стал ласкать твердые бусины сосков. Стефани превратилась в сгусток трепещущих, звенящих нервов. Одурманенная желанием, она развязала пояс его халата и, когда он упал на пол, стала откровенно разглядывать стоявшего перед ней обнаженного мужчину. Его влажная кожа блестела от пота. Мышцы ходили при каждом вздохе. Его возбуждение не вызывало сомнений. Стефани провела пальцем по шелковой коже его мужской плоти.

Рафик поцеловал ее и положил на стол. Но потом, когда она думала, что он ляжет рядом с ней, перевернул ее на живот.

– Сейчас моя очередь действовать, – прошептал он. – От вас требуется только наслаждаться результатами.

Она лежала перед ним на столе и выглядела так восхитительно, что Рафик с трудом сдерживал себя. Прелестный изгиб спины, тонкая талия, очаровательные выпуклости ягодиц, манящая тень между ног. Ему хотелось целовать каждый дюйм ее тела, утонуть в ней.

Взяв склянку с бесценным маслом, он нежно раздвинул ей ноги и встал на колени между ними. Масло капля за каплей падало на спину Стефани вдоль позвоночника. Он начал растирать его круговыми движениями, начав с плеч, где ее мышцы были напряжены сильнее всего. Дыхание вырывалось из ее груди, как легкий шепот. Рафик наклонился над ней, его грудь коснулась ее покрытой маслом спины и скользнула по ней. Он поцеловал ее в затылок. Прикусил мочку уха. Стефани всхлипнула.

Капнув еще масла, Рафик стал массировать ей спину. У нее была сильная спина. Не мягкая, хотя она постепенно расслаблялась от скользящих, поглаживающих прикосновений его рук. Они опустились ниже, к холмам ее ягодиц, таким удивительно женственным и податливым. Потом скользнули вверх по ее бокам, касаясь пальцами грудей. И снова вниз. Когда он наклонялся над ней, его член касался этой совершенной плоти. Сладчайшая пытка. Вверх, вниз. Он сел. Накапал еще масла и легкими движениями начал втирать его в верхнюю часть ее ног, раздвигая их шире, чтобы добраться до нежных мест на внутренней стороне бедер. Стефани застонала и инстинктивно выгнула спину, приподнимаясь ближе к нему.

Руки Рафика скользили вниз от ее бедер к коленям и ниже к узким щиколоткам, а потом снова поднимались вверх. Касались невероятно нежной кожи на тыльной стороне колен. Он поцеловал ее. Скользнул руками вверх, прижался губами к основанию позвоночника и ощутил отчетливый запах ее возбуждения. Руки Стефани вцепились в простыню, из груди непрерывно вырывались легкие стоны и всхлипы. Его пальцы легко проскользнули к ней внутрь, и ее лоно плотно сжало их. Она шепнула его имя тем неверным умоляющим голосом, который казался Рафику самой прекрасной музыкой, какую он когда-либо слышал, и сильнее выгнулась ему навстречу.