— Вот, зараза! … Я порожняком сунулся на Минтаку и отгреб проблемы на ровном месте за поврежденный фюзеляж — с грустью произнес Мекелдоно.

— Че!? Опять через Минтаку!? Ну ты дурак, Мекело! Я ж говорю, они мстительные черти! — снова влез Августин.

— Да, у меня пустой трюм был! Не к чему придраться! — попытался защититься тот в ответ.

— Ха-ха-ха! Не к чему придраться!? Ну, рассмешил! … И как!? Не придрались, а!? — рассмеялся Августо.

Лют отхлебнул немного и снова встрял:

— Кстати, слыхали, правило провоза кристаллида поменяли в Секторе… Теперь только через регистрацию партии от производителя… Что вообще за прикол с этим кристаллидом? Почему они его внесли в реестр?

— Известно почему — ухмыльнулся Августо и добавил: — У Патруля новая игрушка: Парпланд… Там кристаллида, как у дурака фантиков. Кто-то местных раскачал на войнушку и оружия подкинул. А потом Патруль весь такой в белом, типа миротворец явился и помирил. Ну и свою протекцию ввел… Все по Конвенции, а как же! Не удивлюсь, если и там Квик вписался со своим браком из Гиммеры!

Мекелдоно на этих словах снова поперхнулся, но не подал виду.

— Кстати, ловите обновление по карте — попытался он сменить тему.

— О, а что там поменялось-то? — тут же оживился Лют.

— Стелла-нера — всё. Там дрянь какая-то поселилась… Я Патрулю сброшу запись, когда смонтирую, пусть лучше делом займутся, а не паразитируют на маршрутах… Какая-то зараза разобрала «Зарю» со всеми пассажирами. Короче. Опасно для жизни. Ну, и сама станция «Ухо» — всё.

— «Зарю»? Кого-то из наших? — вмешался Августо.

— Нет. Сектантов из Софокры — парировал Мекелдоно.

— А, ну, туда им и дорога! Ублюдков не жалко! — отреагировал тот.

— Не понял, а с Миеро-хоши что? — возмутился Лют.

Мекелдоно обновил всем стаканы и как бы без охоты пояснил:

— Патруль знает это место и знает фарватер, поэтому возможна встреча с «Утренней звездой». Учитывая, что это кратчайшая дорога к Парпланду с кристаллидом со стороны Ориона, думаю, стоит ожидать там КСП и «Раму» ближайшее время.

— Вот гады! И как они добрались туда!? Звезда не детектилась никакими приборами! … Оттуда не только на Парпланд, но и на весь Рукав Персея маршруты… Эх! Куда катится эта Галактика! — возмутился Августин.

Наконец спустя почти час им принесли закуски. Компания отвлеклась на еду и в нейро-канале общения наступила тишина на некоторое время. Чуть позже, подкрепившись, ее нарушил Мекелдоно.

— Кто, что думает, чем будет заниматься? — спросил он.

Приятели не сразу поняли сути этого пространного вопроса. Лютич уточнил:

— В смысле? Думаем ли мы менять ремесло? Нет, конечно! Я для себя вопрос с «Рамами» решил… Ну, пока решил… Там посмотрим.

Оба уставились на него, ожидая пояснений. Лют не сразу догадался, что и для Мекело и для Августо, это больная тема.

— А… Хотите узнать мой секрет! … Бездари и недотепы! — заулыбался он, глядя на заискивающие взгляды собеседников.

— Ну, не томи уже! Потом насмеешься! — надавил на него Августо.

— Слыхали про разгонные кольца? … Ну, те что Юнион ставит на свои «Гунгниры» … Ну, так вот: «Рама» Патруля не может отличить корабль от разгонного кольца и сбивает то, что снаружи… А!? Догадались? Нет? … Ну, вы и тупицы! … Я заказал себе разгонное кольцо на Кроне еще 3 месячных цикла тому назад…

— Погоди, там же маркировка, автэнтикат, что оно твое, не? Кольцо арестуют, кучу денег потеряешь же — перебил его Мекелдоно.

— Хе-хе… У меня какой класс корабля? Правильно, «Стартрэйн» … А у него какой охват, а? … А у тебя на «Ковчеге» какой, а?

— Я все понял — снова перебил его Мекелдоно — Ты себе заказал кольца, как на индивидуальный шаттл… И по размеру вписываешься? … Погоди, а у тебя есть шаттл? Прикупил? И что? Его ж сразу пробьют и на тебя выйдут, не?

— Не-а! … Тут вот что: я шаттл, понятно, взял самый дешевый бэушный… Его сразу, как зарегистрировал, по серому сбагрил альхонцам, а сам заявил об угоне. Автэнтикат на меня, а шаттла нет. Патрули ловят мое разгонное кольцо якобы от шаттла, пробивают наличие живого владельца, то есть меня. Потом делают предъяву мне, а я им, оп-па! Шаттл в угоне, ребятки! Я не при делах! … И кольцо отпускают мне — бодро и весело поведал тот о своем секрете.

— Так на «Раме» же твой «Стартрэйн» светится, а? — вмешался Августо.

— Еще как светится! А по факту, у них кольцо от шаттла «Спэйсгейт» — заржал в голос Лют.

— Вот же ж хитрая, ты, рожа, Лют! — выдали почти одновременно и Мекело и Августо, с завистью глядя тому в лицо.

Тот доел свою закуску и заказал еще.

— Ладно, девчонки, не хныкайте! Я сегодня плачу за всех! Скрашу вашу зависть и грусть!

Компашка слегка приободрилась и снова наполнила стаканы.

— Слушай, Лют, а ты что до сих пор летаешь на этом ветхом корыте? — снова спросил Мекело.

— Корыто? … Хм… А расскажи-ка, умник, как ты на своем «Ковчеге» Патрули пролетаешь! … Про Минтаку мы уже наслышаны, только мы с Августо все-таки не можем понять, как ты соскочил с двойного убийства, а? — «накинулся» на него Лютич.

— Хорошо. Скажу про свою хитрость… У меня в секретном месте, глубоко под мостиком, прямо возле шлюзовой, есть небольшой ангар. Даже бортовой ИИ о нем не знает… Ну, не должен знать… Там у меня «Мул» в стенд-бае. Но он на магнитных фиксаторах, все как положено. «Рама» тупит и выбивает класс корабля «Мул», а не «Ковчег» … Типа, как у Люта кольцо от шаттла вместо «Стартрэйна» — снова решил увильнуть немного от темы Мекелдоно.

Оба приятеля недоверчиво сморщили лбы, обдумывая услышанное.

— И как ты к этому пришел? Небось Квик подсказал, да? Тогда понятно — вмешался Августо.

— Ну, так купи себе индивидуальный шаттл, поставь его вместо «Мула» в стэнд-бай и летай себе. Ни одна «Рама» не остановит. Они вообще по личному транспорту не работают, пока ты разгонные кольца не поставишь — добавил своих мыслей Лютич.

— Не. Прокатывает только пара «Ковчег»-«Мул». Квик не пояснял подробностей. Только сказал, что структурная особенность обоих транспортников.

Оба собеседника Мекелдоно переглянулись, и Августо спросил:

— И с чего это вдруг он с тобой так разоткровенничался? Не ты ли ему с Гимерры оружие таскаешь, а?

— Он мне сказал, что тут на Аламахе «Рама» вообще не работает по «Мулам». Для малогабаритного транспорта нет никаких ограничений на пролет. Их в суточный цикл тут за тысячу летает туда-сюда. Каждого ловить «Рам» не напасешься… На Минтаке я попался, потому что решил срезать маршрут и выиграть несколько циклов. Выходил