– Все иностранцы держатся вместе и стараются знать своих земляков, я тоже здесь многих знаю по принадлежности к родам, хотя не встречался лично.

– А-а… – протянула я.

Ещё озадачить его вопросами не успела, потому что Чигару резко остановился и указал на массивные двустворчатые двери с цифрой «32» на табличке над ними.

– Комиссия там. Удачи на экзамене.

Видимо, из мести за мои упрямство и любопытство Чигару даже опомниться не дал, толкнул створку и жестом предложил войти в зал, в котором тут же стихли разговоры.

Ярко окрашенный витражами свет озарял шесть колонн, поддерживающих арочные своды. Мой взгляд обежал расставленные по периметру лавки и упёрся в стол на возвышении. В алых мантиях там сидели уже знакомые придворные целители. Компанию им составляли пять мужчин в чёрных мантиях с нашивками: красной, радужной, белой, синей и серой. Маги разной направленности и не маг. Они пили чай и угощались пирожками и фруктами.

– Вы рановато, – недовольно заметила королевская придворная целительница Рея.

Целитель Экусов Ска приветливо улыбнулся и отсалютовал чашкой. Вук от Вульпесов кивнул и отпил их своей. Апрумец, имени которого я не знала, глянул равнодушно. Наверное, не знал, как я помешала его герцогу.

Остальные мужчины разглядывали меня недовольно. Ну, да, я же не только безродная, но и выскочка: ещё грамоты нет, а уже придворная целительница. Не так, совсем не так я собиралась сдавать экзамены.

Ска поднял колокольчик, его дребезжащий перезвон заметался эхом под сводами. Дверь сбоку от стола открылась, и оттуда повалили молодые люди, внося грифельную доску на ножках, столы, пощёлкивающий костями скелет на подставке, экорше изумительно детальной проработки человека без кожи, макет тела с вынимающимися внутренностями, такой же макет головы, срезы мышц рук, ног и шеи с пронизывающими их сосудами. Похоже, по анатомии меня собирались основательно гонять.

Всё это молодые парни расставили полукругом перед столом, а я не удержалась от того, чтобы поглазеть на восхитительные по своей точности пособия. Они были настоящими произведениями искусства!

***

Предчувствие не обмануло: спросили название каждой косточки и мышцы, заставили объяснить работу внутренних органов и кровеносной системы, опросили по типичным расстройствам, болезням, травмам и способам их исцеления. За четыре часа опроса (комиссия пообедать успела тут же на столе) пришлось несколько раз просить воды, чтобы смочить пересохшее горло, но даже так казалось, что во рту натёрли песком, а язык распух.

Я знала материал, но не привыкла столько говорить, и теперь в голове слегка гудело.

– А если лезвие перережет… – начала новый виток опроса Рея (больше всего проблем я ждала от апрумца, но он молчал, а вот она упражнялась в заковыристых задачах), но Вук яростно замахал руками:

– Всё, радость наша, хватит, я умоляю: и так ясно, что Эйна хорошо подготовлена. Если ты собираешься устраивать гадости всем женщинам Чигару, у тебя времени ни на что другое не останется. К тому же уже через пару месяцев вы вместе будете вздыхать по нему и обсуждать, какой он восхитительный гад, не достойный вашего внимания.

Смолчала я только потому, что слишком устала. У Реи гневно раздулись ноздри, и пока она придумывала ответ, Ска улыбнулся мне и, развернувшись к членам комиссии в чёрных мантиях, взмахнул рукой:

– Коллеги, продолжайте, она ваша.

Внезапно после целительского экзамена мне устроили проверку на грамотность (тут-то и пригодилась грифельная доска), знание магических классификаций, основных законов, моресского, лавийского, географии и литературы, даже стихосложение спросили!

Правда, это всё заняло лишь два часа, зато в конце мне вручили не только уже готовую грамоту целительницы, но и подписали свидетельство о прохождении экзамена на базовый университетский уровень.

– Придворная целительница должна быть образованной, – наставительно заявила Рея, пока Ска вручал драгоценные документы.

– Поздравляю, – он похлопал меня по плечу. – Можешь посетить столовую.

– А библиотеку можно? – я недоверчиво смотрела на свитки в моих руках: целительский с красной лентой на печати, по базовым знаниям – с серой.

В библиотеке университета (ходили слухи, будто там можно найти ответы на все вопросы) я надеялась отыскать знания о рахре. Мы договорились об этом с Кайденом, когда сидели на королевском балконе, и он обнимал меня за плечи, согревая, пока я жевала бутерброд.

– О, так мы не убавили вашу тягу к знаниям! – добродушно усмехнулся Ска. – Конечно, вы можете посетить библиотеку. Прямо сейчас или позже. Доступ можно получить либо по письменному запросу, либо показав на въезде это свидетельство об аттестации.

Ска ткнул пальцем в свиток с серой лентой.

– Я бы хотела заглянуть сейчас, – измученно улыбнулась. – Много слышала о библиотеке, не могу упустить возможность посмотреть на неё хотя бы одним глазком.

– Эх, молодость! – Ска снова похлопал меня по плечу. – В вашем возрасте я после экзамена мог гулять всю ночь, а утром блестяще сдать следующий экзамен. Сейчас же: посидел на пиру даже не до полуночи, с утра принял экзамен – и всё, уже хочется баиньки, а завтрашняя охота видится чудовищным испытанием, хоть ногу ломай.

– Не поможет, не целителю, – фыркнула Рея. – И хватит липнуть к девочке, ты слишком для неё стар.

Я ошарашенно распахнула глаза и совсем иначе посмотрела на лежащую на моём плече руку Ска. Он отрывисто засмеялся:

– Не обращай внимания: Рея у нас каждое движение трактует как любовный интерес. – Руку он убрал и примирительно вскинул ладони. – Ладно, свою помощь в поисках библиотеки предлагать не буду, меня ждёт моя любимая кровать и книги.

Сил удивляться и возмущаться подобными разговорами не осталось, я пожелала ему и экзаменаторам, потянувшимся к двери возле их стола, хорошего дня и ринулась к выходу.

Чигару ожидал меня в коридоре. Откупорил и протянул фляжку.

– Спасибо, – приняв её, я понюхала содержимое и тут же вернула назад. – Нет, благодарю, я не хочу вина.

– Как хочешь, – пожал плечами Чигару.

– Мне нужно в библиотеку, – только произнеся это, подумала, что надо было отправить Чигару поискать упоминания о рахре.

– Я знаю, – глухо отозвался он.

С другой стороны, если бы Чигару ушёл, я могла потеряться здесь после экзамена, а он пропустить что-нибудь нужное по незнанию, ведь способ более эффективного противодействия рахре может найтись и в методиках работы с другими ядами.

– Но сначала мне бы перекусить. Говорят, здесь есть столовая… – я огляделась, но это не помогло сориентироваться. – Можем туда заглянуть?

Закрутив отвергнутую фляжку, Чигару привесил её на пояс и развернулся на каблуках.