что в пещерах может случиться камнепад. Вивьен не осмелилась нарушить прямой приказ отца, поэтому ей только и оставалось, что смотреть на рисунки, сделанные мэтром Вукасом. Но так как художником он был очень посредственным, то рисунки получались у него схематическими. К тому же, это были только символы, нарисованные в альбоме, а не вырезанные из камня в таинственной пещере.

— Факел прихватили? — спросил Лерн.

— Факел? — недоуменно повторила Вивьен. — Нет. Я думала, что вы чего-нибудь наколдуете, — как всегда непосредственно сказала она.

Он усмехнулся. А потом подумал, что почему ему не порадовать ее магией?

В его ладони зажегся огонек — небольшой, но ярко пылающий, который, однако, не обжигал кожу.

Восхищение на лице Вивьен было таким неподдельным, что он впервые решился поделиться магией, вернее ее творением.

— Протяните руку ладонью вверх.

— Какую?

— Любую. И не бойтесь. Он не причинит вам вреда — обещаю.

— А я и не боюсь, — прошептала Вивьен, опасаясь только одного — спугнуть этот огонек на его руке и не почувствовать магию, о которой мечтала многие годы. Мечтала даже не овладеть ею, став чародейкой, а просто увидеть ее проявление, как два дня назад, когда герцог из морской воды поднял настоящего гиганта.

Огонек не жег, нет, он дарил тепло, будто в морозную ночь после долгой дороги ты присел в доме у камина или в пути остановился погреться у костра. И хотя Вивьен впечатлил и водный гигант, но ее, как и большинство людей, завораживало пламя. Может потому что, что пламя могло стать разрушительной силой, поглощая своими языками деревянные кварталы и целые города. А с другой стороны огонь был другом, благодаря которому люди забыли о холоде. И хоть огонь стал другом, но все же в любую секунду он мог стать и врагом. И только магам он был полностью подконтролен.

Вивьен рассмеялась, когда огонек сменил форму, став похожим на маленького зверька, очень похожего на того, который крал краски и кисти у старого художника.

— У вас чудесный смех, — слова вырвались раньше, прежде чем он остановил их.

Она подняла взгляд, смутилась и вновь посмотрела на огонек.

— Спасибо, — через мгновение поблагодарила она.

Он кивнул и вновь протянул руку, чтобы забрать пламя. А затем оно просто впиталось в его руку, не оставив и следа на коже.

— А как же пещеры? — чуть разочарованно спросила Вивьен, опасаясь, что им придется вернуться в замок, так и не увидев наскальную живопись.

— Таким огоньком ничего не осветишь... А у меня есть и другие фокусы.

— Это не фокусы, — покачала она головой, — это волшебство.

Он улыбнулся и вновь протянул ей руку. А она и сама не знала, почему вновь смущается, когда он смотрит на нее не отводя глаз.

Глава 26. Пещеры

Глава 26. Пещеры

Тьма пещеры все же на секунду скрыла от них свет, а затем ярко осветилась маленькими светящимися шариками, которые мерцали под потолком как светлячки.

— Красиво, — прошептала Вивьен, наблюдая за бликами на стенах пещеры.

— А вот эти огоньки лучше не трогать, — предупредил Лерн.

Вивьен поспешно спрятала обе руки за спину. А он хмыкнул, догадавшись, что она и впрямь собиралась поймать эти огоньки.

— Где же ваши рисунки? — спросил он, разглядывая стены пещеры.

— Надо пройти вглубь до развилки, а там направо — до тупика. И они не мои, а художников, что творили тысячелетия назад.

— Посмотрим так ли это, или это очередной розыгрыш, или вообще мистификация, как уже не раз бывало.

— Мэтр Вукас уважаемый человек и преподаватель. Он никогда не стал бы так шутить! — возмутилась Вивьен.

— Возможно этот мэтр Вукас и сам стал жертвой шутников, — заметил Лерн, не желая очернять уважаемого преподавателя.

— Тим хороший мальчик.

Лерн в этот раз промолчал и не стал говорить, что мальчишке могли просто заплатить за то, что он якобы отыскал рисунки в пещере. Хотя он искренне надеялся, что Вивьен окажется права, ведь он не хотел видеть разочарование в ее глазах.

Пещеры были старыми. И по многим признакам было видно, что они и впрямь многие годы были скрыты от глаз людей.

А вот тупик привел в пещеру, которая на первый взгляд была такой же, как и другие. Но только на первый взгляд. Так как на стенах и впрямь были выбиты рисунки. Лерн подошел к стене и протянул руку. Рисунки выглядели древними. Но ученые из академии, если он отправит им послание, прибыв сюда, исследуют породу, и то, чем были вырезаны символы. Они и определят их древность.

Лерн хотел было уже отвернуться, но вместо этого внимательно посмотрел на несколько знакомых символов, после чего нахмурился.

— Мэтр Вукас сумел прочесть хотя бы одну надпись?

— Нет, к сожалению... Другие преподаватели из приюта посчитали, что эти письмена не читаемы.

Лерн выдохнул. И наконец-то понял, почему академия не отреагировала на послание преподавателя из приюта. Они точно посчитали, что это был розыгрыш. Да и сомнительно было что этот мэтр Вукас сумел правильно срисовать хоть один символ.

— Это мертвый язык. Когда-то на нем действительно говорили. Но те времена уже давно покрылись временем истории.

— Так это не мистификация и они настоящие? — воодушевлено спросила Вивьен, дотрагиваясь до стен. Вернее пытаясь дотронуться до стен, так как Лерн сделал несколько поспешных шагов, даже забыв о боли в ноге. Он схватил ее за руку, отдергивая от каменных стен.

— Не прикасайтесь, — запоздало приказал он, увидел испуг в ее глазах. Он сразу смягчил тон. — Все хорошо, Вивьен, но это не просто надписи, это магический забытый язык. Его и изучают только в академиях, так как его носителей давно нет в живых.

— А почему нельзя прикасаться? —