смуглой кожи, усеянной мелкими темными волосками, отчетливо выделялись светлые полосы бугристых шрамов. Даже на этом небольшом участке обнаженной кожи их было слишком много для того, кто, по сути, работал простым учителем. И тем не менее, то что я видела мне определенно нравилось. Проследив за направлением моего взгляда, Ярго неловко кашлянул и смущенно пробормотал:

— Прости, не хотел тебя пугать.

— Я вовсе не испугалась, — на автомате ответила ему, даже не сообразив, что по-прежнему продолжаю бесстыдно пялиться.

Но что уж тут поделать, если здешнему некроманту досталось тело бога войны? Хоть сейчас колени преклоняй. Я замотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение и взять себя в руки.

— А почему нельзя было войти? — задала вопрос исключительно для того, чтобы заполнить неловкую паузу, вдруг возникшую между нами.

— Раз в три года взрослый метаморф обновляет свой основной облик, — принялся объяснять некромант. — В такие моменты животное становится очень уязвимым и агрессивным. С ним может справиться только специально обученный маг. Поэтому подобными экземплярами здесь занимались только я и Эбби. А теперь, когда она пропала, все приходится делать мне самому.

— Если ты меня научишь, я готова оказать посильную помощь, — сходу предложила некроманту.

Мужчина, явно не ожидавший такого предложения, изумленно уставился на меня.

— Ухаживать за магическими тварями занятие нелегкое и далеко не всегда бывает приятным, — осторожно заметил он.

— Как ты успел заметить, я не из пугливой породы, — ответила ему и бодро провозгласила. — Показывай, что нужно делать.

Ярго хмыкнул себе под нос и принялся просвещать меня, где лежит еда для метаморфа, как его следует правильно кормить и как безопасно убирать клетку. Пока мы были заняты работой, я решила расспросить его о том дне, когда пропала Эбби. Мне казалось, что я задаю вопросы деликатно, но декан Бейл оказался очень проницательным человеком и с усмешкой заметил.

— Я понимаю к чему ты клонишь, но в тот день почти все свое время провел на тренировке со своими адептами. Трое моих учеников после академии планируют поступить на королевскую службу, и я готовил их к дополнительным экзаменам. Велигор Борэ, Этери Этертон и Конни Корн. Можешь поинтересоваться у них, только постарайся не упоминать о службе во дворце, ребята этого не афишируют.

— Конечно, спасибо, — кивнула я и продолжила расспросы. — А что ты можешь сказать о пропавших девушках? Я имею в виду, обычно в серийных преступлениях проглядывается четкая объединяющая черта. Я просмотрела анкеты, которые дал мне Эмильен и ничего конкретного не обнаружила, кроме того, что все похищенные относились к его факультету. Но с пропажей Эбби эта теория больше не состоятельна.

— Ты спрашиваешь, что по моему мнению могло их объединять? — нахмурился некромант. — Не знаю, Варя, честное слово.

— Подумай, пожалуйста, получше — умоляюще протянула я. — Ты же, в отличие от меня, их хотя бы видел. Может быть они все блондинки? Или высокие? Или голубоглазые?

Ярго на мгновение задумался, но потом отрицательно покачал головой.

— Нет, абсолютно разные девушки. Каждая по-своему интересна, но ничего общего в их внешности не было.

— А как ты думаешь, на территории академии мог бы существовать какой-нибудь тайный культ или клуб по интересам? — теряя надежду спросила я.

— Не могу сказать наверняка, но думаю, что это очень маловероятно, — покачал головой мужчина и бросив метаморфу последнюю горсть корма, стал собираться домой. — Пойдем, мы на сегодня закончили.

— Почему ты так думаешь? Территория академии очень большая, здесь сотни укромных уголков, где можно собраться незаметно от преподавателей, которых здесь не так уд много, — не унималась я, семеня следом за ним по лестнице.

— Нас мало, это верно, — согласился декан. — Но моя уверенность связана не с количеством надзирающих, а с качеством учебного процесса. Поступить в АСПИД чертовски сложная задача, Варя, а учиться здесь в десятки раз сложнее. Так что, думаю у здешних адептов просто физически нет сил и лишнего времени, чтобы страдать ерундой вроде тайных сборищ.

— Тогда я просто не знаю, за что еще могу зацепиться, — уныло пробубнила я.

Декан Бейл пристально на меня посмотрел, а затем задумчиво произнес:

— Впрочем, я могу и ошибаться. Найди завтра Этери Этертона и поговори с ним. Если мне не изменяет память, он ухаживал за пропавшей Беатрис Делинжер. Возможно, он знает о ее делах чуть больше остальных.

— Спасибо, Ярго, — имя некроманта само собой сорвалось с моих губ и прозвучало так тепло, что мужчина тут же расплылся в довольной улыбке, как сытый камышовый кот.

— Пойдем, — скомандовал он и протянул мне руку. — Проведу тебя до дома. Не хочу лишиться еще одного очаровательного ментора.

Не успели мы сделать и пары шагов в сторону моего общежития, как перед нами, словно призрак, возник декан Каро. С безумными глазами он кинулся к декану Бейлу и в ужасе заверещал

— Ярго, вот ты где! Я везде тебя ищу! У нас серьезные проблемы!

Он схватил некроманта за лацканы пиджака и принялся неистово их трясти. Затем внезапно отпустил и закружился волчком, приговаривая себе под нос какие-то безумные мантры. Ярго пытался его удержать, но ловкий оборотень все время умудрялся ускользнуть. В целом Емеля сейчас очень сильно походил на буйнопомешанного, которому забыли дать его лекарство. Таким своего начальника я еще не видела. Единственное, что мне было понятно из этой внезапной вакханалии, что Эмильеном руководит чувство какого-то первобытного страха. Вот только чего так боится декан?

— Тише-тише, дружище, — приговаривал некромант, пытаясь удержать Эмильена своей мертвой хваткой. — Не стоит паниковать, мы все решим.

Затем он повернулся ко мне и с сожалением сказал:

— Варя, тебе лучше пойти домой. Я должен успокоить его.

Не желая влезать в разборки буйнопомешанных, я согласно кивнула и уже развернулась было идти, как вслед мне прозвучал громкий приказ декана Каро.

— Стоять, пигалица! Останься, ты можешь мне пригодиться!

— Да как вы смеете? — едва я открыла рот в праведном возмущении, как меня тут же нагло оборвали.

— И не пищи!

В этот момент я чуть не задохнулась от переполнявшего меня гнева, но мой рот, к сожалению, захлопнулся сам собой. Некромант воспользовался нашей заминкой в набирающем обороты скандале и, обратившись ко мне, участливо сообщил:

— Не сердись на него, Варя. Видишь ли, к декану Каро должна приехать в гости его матушка.

Эмильен Каро, декан факультета магических искусств, маг ледяной и снежной стихии, оборотень из рода песцов

Вот уже четверть часа я метался по академии в поисках Ярго как полоумный, совершенно не в состоянии успокоиться самостоятельно. В последнее время в моей жизни все шло наперекосяк и это ужасно злило и выбивало меня из