— А им что будет?

— Вынесут штраф, но не выгонят. На этот раз.

Ох, что-то подсказывало мне, что эти двое теперь буду делить меня, как псы кость.

— Идем, провожу тебя до комнаты. A-то зависть кому-то покоя не дает! — громко произнесла Нэгнет, проходя мимо Ардии, бесцельно шатающейся по двору общежития. — Осторожнее с ней. В ней дури слишком много и зависти.

— Знаю, — угрюмо ответила. При моем появлении Липучка недобро нахмурилась и проводила нас злым взглядом.

— А представь, что было бы, если бы ректор решил собирать мужские и женские группы разом?

— Страшно подумать, — вздохнула я. — Но с другой стороны, тогда бы девочки равнодушнее относились к элитникам.

— Не думаю. Если только немного. Зато им стало бы совсем не до лекций. В деревнях верят в истинную пару, вот и пытаются вырвать счастье. Но то ли дело за такого же бедняка выйти, а другое — попытать счастья и заполучить элитника. Дело ведь в богатстве и влиянии.

— А ты не веришь в истинные пары?

— Отчего же? Допускаю, однако не верю, что мы не можем бороться с искушением. Мы же не животные!

— Ты мне напоминаешь одну леди.

— Падию Тойлеп? — усмехнулась Нэгнет. — Мне до нее еще расти и расти.

— Да ладно уж тебе!

— Я хочу хорошего мужа, а не заниматься политикой. Это большая разница, — возразила Нэгнет.

— Наверно, да… — согласилась я.

Она проводила меня до самой комнаты и на прощание посоветовала:

— Рекомендую обзавестись ночным горшком и не спускаться по ночам во двор. Ардию-то сильно переклинило. Да и вообще будь осторожна. Сейчас Маглеб и Сарнар будут вырывать победу друг у друга любыми способами.

— Понимаю. Спасибо, — кивнула я.

— Не вешай нос. Если хватит выдержки, и все верно рассчитаешь — у тебя все получится.

— А я ведь тоже хочу хорошего мужа, — призналась ей.

— Пока из-за тебя ссорятся два родовитых оборотня — никто не рискнет перейти им дорогу. Так что у тебя нет иного выбора, как приручение кого-то из них. Однако другие об этом только и мечтают, а ты чудная печалишься. Не грусти! — Нэгнет на прощание махнула рукой.

Зайдя в комнату, я перестала скрывать досаду. Сидеть взаперти совсем не хотелось. И второе платье у портнихи надо бы забрать. Но главное безопасность, так что позже схожу, когда все утихнет.

Едва я переоделась, ко мне наведалась мадам Пуи.

— Слыхала о твоей популярности! — улыбаясь, произнесла она. — Ох, ты ж хитрюга! А была незаметнее черной кошки в темной комнате! И на тебе! Ты теперь это, осторожнее ходи. Или зверя буди. Хотя… — она взяла мою ладонь в свою и пощупала. — Твоими нежными ручками только и драться. — Мадам сочувственно вздохнула. Видимо считала, что мой зверь тоже будет сродни домашней болонке, что в драке с дворовыми псами не спасет… Это все пугало. Но что поделаешь. Что есть — с тем и придется жить.

— А ты точно Альвиана? — она подняла на меня настороженные прищуренные глаза.

— А кто же еще? — скрывая дрожь отшутилась я.

— Подумала бы, сестра. Но даже для кузины Альвианы ты неженка, — мадам провела большим, шершавым пальцем по моей коже. — Как есть неженка. Ладно, собирайся. Переезжаешь поближе к моей комнате. А то знаю выходки девок! Мне потом головная боль…

Вещей у меня мало, поэтому уже минут через десять я стояла посреди другой комнаты.

— Муж храпит, и это доставляет неудобства. Но ночует он здесь не всегда, поэтому иной раз стерпеть можно. Зато, если чего — крикнешь, и я услышу. — И спохватилась: — Сейчас еще рубашку принесу. И эта! Будешь уходить — ключ отдавай мне. Не дают девкам покоя твои платья. И духи… — наставления коменданта звучали «очень оптимистично».

Новая комната была тоже крохотной, зато вид из окна выходит во двор общежития, и я теперь могу видеть, что творится в нем. Кровать застелена свежей постелью. Небольшой шкаф посыпан полынью с еще какой-то травой, и пахнет приятно. Пол и стул не скрипят… — в целом, мне нравится новое место.

Позже, укладываясь спать, я убедилась в верном решении коменданта. Рядом с ней действительно спокойнее. Все-таки среди крепко сбитых, выносливых оборотниц я доходяга. Любая может обидеть. Подобные мысли гнала прочь, но подсознательно чувствовала опасность.

Однако несмотря на ощущение надежности, из-за «ароматной» рубахи, принесенной комендантом, я не могла заснуть. Она лежала в дальнем углу и источала неприятный запах. Брат мадам то ли болел, то ли пренебрегал водными процедурами, не знаю, но я не выдержала и запихнула рубаху в коробку из-под пирожных, потому что как не повернусь — чую смрад. А если выброшу — комендант обидится.

Как только запаковала ее, открыла шире окно, чтобы проветрить комнату, тут же сладко зевнула. Я бы и спала с открытым окном, но комары тут — звери.

Сон был таким крепким, богатырским, что утром пропустила громкую общую побудку мадам Пуи. Обычно ей достаточно гаркнуть на весь коридор: «Подъем!» — и я вставала. А сегодня коменданту пришлось громко стучаться в дверь, прежде чем я очнулась.

Голова тяжелая. Но опаздывать нельзя… Нельзя…

С трудом размежевав веки, медленно села на постели и едва сдержала стон… от боли. Потому что у меня болели живот, солнечное сплетение, плечи, бедра… — все, будто всю ночь картошку копала, не разгибаясь.

«Заболела!» — мелькнуло первое пугающее подозрение. Но едва откинула одеяло — потеряла дар речи: мои колени были сбитыми, в ранах и ссадинах! А еще я сломала несколько ногтей!

«И как это понимать?!»

Такой, в раздумьях, меня и застала комендант. Она приоткрылась дверь и просунула в щель голову.

— Альвиана! Живо вста…вай! — ее бодрый голос резко затих.

Я проследила за ее взглядом и тоже обалдела, потому что заметила: вся стена напротив кровати, как и дверь в комнату — покрыты глубокими царапинами. А в дальнем углу комнаты валяются разодранная коробка и подранная в клочья рубаха.

— Ой! — захлопала глазами я. — Это я?! — и покосилась на свои сломанные ногти. Ничего себе!

— Вот тебе и тихоня! — вздохнула мадам, оглядывая комнату, и добавила с обидой: — Уж сказала бы, что комната не понравилась.

— Что вы! Понравилась! Очень даже милая… комната… была, — я замолчала, пристыженная ночной выходкой. — Простите. Не знаю, как так получилось.

— Да неужели?! — она неожиданно улыбнулась. — Это проснулась твоя зверюга!

— Да?! — я не верила, но иные объяснения придумать не могла.

— Это запах Шанда пробудил ее! Точно! — просияла мадам. — Ладно, дело мелкое! Попрошу у брата еще одну! Но когда устроишься удачно — помни, кто на тебя рубах не жалел! — подмигнула. — Ешь и живо на лекции!