Шереметьева, видимо, прекрасно знавшая Юсупову, только хмыкнула, перевела на нее взгляд и многозначительно заявила:

— Это мы еще посмотрим…

— Аня, хватит злить Ингу! — вмешалась Наталья. — Ты же ее знаешь!

Шереметьева улыбнулась и сказала:

— Как в лицее опять себя почувствовала! Извини, Инга! Вы хоть мне про вашу учебу расскажите! Вижу, — она опять на меня посмотрела, — времени даром не теряете!

Мои однокурсницы рассказали ей про наши первые дни в университете, Инга во всех подробностях доложила про знакомство со мной, особенно уделив внимание тому, что я очень милый и симпатичный, не забыла она упомянуть, что я живу отдельно от своих родственников недалеко от университета. В конце монолога Юсуповой Долгорукая поинтересовалась у Шереметьевой ее учебой. Оказалось, что девушка тоже учится в нашем университете, только на факультете журналистики, который находился в другом крыле учебного корпуса. Она рассказала, что ничего особенного за первые дни учебы с ней не случилось, и попеняла двум своим подружкам на то, что могли бы позвонить ей и пригласить в то кафе, в которое мы ходили после учебы, на что получила обещание Долгоруких и Юсуповой без нее туда больше не ходить. В ходе этого общения мы ужинали и выпивали слабенькое вино. Если поначалу при появлении Шереметьевой в разговоре участвовали в основном девушки, да Андрей периодически вставлял реплики, то потом к беседе подключился и я, в ходе которой мы с Анной перешли на «ты».

В общем и целом, Шереметьева мне очень понравилась — помимо красивой внешности и безупречных манер, она обладала хорошим чувством юмора, рассудительностью не по возрасту и таким необходимым качеством для журналиста, как способность слушать своего собеседника — даже перлы Юсуповой вызывали у девушки лишь легкую улыбку.

Ближе к одиннадцати часам вечера мы начали собираться в клуб.

— Алексей, ты на машине? — спросил у меня Долгорукий.

— Нет, я свою отпустил, — ответил я.

— Тогда поехали на нашей, а девушек довезет Аня. — Андрей посмотрел на нее вопросительно, на что та кивнула.

— Что-то не подумала я… — глядя на меня, заявила Инга. — Надо было свою машину взять, а не с вами ехать. — Она перевела взгляд на Долгорукого. — Сейчас бы Алексея и подвезла… Андрей, может поменяемся?

Наталья с возмущением опять пихнула локтем подружку, заявив:

— Даже не мечтай! Алексей поедет с Андреем!

Мы с Долгоруким и Шереметьевой с улыбкой наблюдали за очередной перепалкой подружек. Неожиданно Анна вмешалась в их разговор, вкрадчиво спросив у меня, глядя на Юсупову:

— Алексей, может быть ты со мной поедешь? А они как приехали вместе, так пусть и едут…

На лицах Натальи и Инги стало проявляться возмущение, они переглянулись между собой и уже хотели что-то сказать Анне, но не успели — она рассмеялась и успокоила их:

— Извините, девчонки, я пошутила! Опять не смогла удержаться!

Девчонки облегченно вздохнули.

— Аня, что ты за человек такой? — обратилась Долгорукая к Шереметьевой с деланой обидой. — Все время над нами с Ингой шутишь!

— А над кем мне еще шутить, как не над лучшими подружками? — улыбаясь, махнула рукой Анна.

— Шереметьева, ты злюка! — не осталась в стороне и Инга.

— Я же любя! — Анна перестала улыбаться и состроила виноватое лицо.

Во время этой очередной перепалки мы с Андреем делали вид, что за столом нас нет. Если для меня все это было ново, да и удовольствие доставляло — какому молодому человеку не понравится, когда за него «сражаются» такие красивые девушки, то, судя по лицу Долгорукова, все это он уже видел не раз и подобные перепалки ему порядком надоели.

— Девушки, — кинул он в пространство, — мы так с вами никуда не успеем…

— И правда, — встрепенулась Инга, — пора собираться! Нас ждут танцульки!

Сборы были недолгими, и через десять минут мы с Андреем были на улице, девушки же пошли в дамскую комнату, как я понял из их комментариев, проверить безупречность своего внешнего вида.

— Поехали, Алексей. — Андрей указал мне на «Волгу». — У наших красавиц это еще на полчаса.

— А они не обидятся? — засомневался я.

— Если будут возмущаться, скажем, что мне надоело их ждать.

Я согласно кивнул и залез в машину.

«Волга» младших Долгоруких была из предыдущего модельного ряда, в отличие от той, которую мне подарил дед, но по уровню комфорта не сильно отличалась.

— Андрей, Анна упомянула лицей, в котором вы все вместе учились. Подробностями не поделишься? — попросил я его.

— Это Императорский лицей, — ответил он.

— Понятно, — кивнул я.

Теперь мне стало ясно, где подружились дети Долгоруких, Юсуповых, Шереметьевых и, я уверен, многих и многих других старых родов России. Этот лицей был самым элитным заведением среднего образования в империи, почетным директором которого, по давно устоявшейся традиции, являлась сама императрица. Однако в этот лицей могли попасть не только представители высшей аристократии, но и одаренные дети простолюдинов, затраты на обучение которых брала на себя императорская семья. Выпускники этого лицея пользовались льготами при поступлении в любое высшее учебное заведение Российской империи — экзамены им сдавать не надо было, брали без конкурса, настолько был высок уровень подготовки у выпускников. Со сколькими, интересно, своими одноклассниками познакомят меня мои приятели на радость деду?..

Пока ехали до клуба, мы с Андреем развлекали друг друга тем, что рассказывали смешные истории из школьной жизни. Наконец «Волга» остановилась, и водитель сообщил, что мы на месте. Выйдя из машины, я огляделся — скромный подъезд достаточно большого здания никак не соответствовал уровню пафосного заведения, которое мне описали девушки, скорее он напоминал черный вход какого-нибудь магазина, однако была слышна музыка, подтверждавшая то, что мы на месте.

— Это просто служебный вход, — ответил с улыбкой Андрей, прочитав на моем лице незаданный вопрос. — Так намного удобнее.

— Тебе виднее, — пожал плечами я.

Когда мы подошли к двери, стоящий рядом с ней охранник слегка поклонился и молча пропустил нас внутрь, где нас ждал невысокий полноватый мужчина средних лет в аляповатом костюме.

— Андрей Анатольевич, — обратился он к Долгорукому, — рад приветствовать вас и