Уолбер привстал с софы и нетвердым шагом подошел к жене. Хизер впервые позволила себе быть слабой и прижалась к нему.

— Давай, расскажи им кто ты на самом деле, — пробасил Руфорт. Калеб поспешил ей на помощь. Он обнял Диану за талию, защищая от нападок и мягко поцеловал в висок.

— Я прошу вас не перебивать, и выслушать нас, — спокойно сказал Калеб

В этот момент в другом конце комнаты резко вскочила Квин. Горящими глазами она прожигала Калеба насквозь.

— Какого черта, Калеб? — Ник последовал ее примеру, — Ты… вы что? Вместе? Так этой ночью у тебя была не Квин?

Щеки той вспыхнули румянцем. Калеб заметил выступившие слезы.

— Ооо… — глаза Хизер округлись, — Ты тот еще мудила, Калеб, — она покачала головой.

— Квин, я не хотел, чтобы ты узнала все таким образом… — Калеб попытался объяснить, но она ничего не хотела слушать. Девушка рванула мимо него к двери и выскочила на улицу.

— Остановите ее! — взревел Руфорт, однако было поздно. Квин сбежала вниз по ступенькам и скрылась в джунглях.

— Я приведу ее! — Уолбер собрался последовать за ней, но Руфорт предостерегающе вскинул руку.

— Нет! Никто не должен покидать виллу! Слышите! Никто! Сегодня начнется прилив!

— И что с того? — не понимая, спросила Хизер.

— Они придут с приливом… — вдруг тихо подала голос Диана и все снова обратили взгляды к ней.

— Кто «они»? — переспросил Ник. Калеб ощутил повисшее в воздухе напряжение. Это чувствовали все, но пока не могли понять, с чем оно связано.

— Чудовища из морских глубин. Такие же, как и она! — не выдержал и злобно выплюнул Руфорт!

Воцарилась давящая зловещая тишина. Первой пришла в себя Хизер.

— Это шутка такая, да? Ты перебрал с бурбоном, Руф?

— Поверьте, я был бы рад, будь оно так.

В этот момент с улицы послышался рев.

— Что это? — огляделся по сторонам Ник.

— Нужно забаррикадировать двери! — закричал Руфорт.

— Ты с ума сошел! Там Квин! Нужно найти ее! — Калеб преградил ему дорогу, но стрик огрызнулся и оттолкнул его в сторону.

— Ей уже ничем не поможешь. А вот если хотите дожить до утра, надо закрыть все двери и окна. Без воды они не так сильны.

— Да объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит? Какие чудовища? Почему они вообще должны прийти за нами? Что за вздор? — Ник все больше злился и во что бы то ни стало решил получить исчерпывающие ответы, — Калеб!

Руфорт на мгновение прекратил попытки сдвинуть тяжелую софу.

— Ну давай, Калеб. Ты заварил эту кашу. Объясни своим друзьям, почему они могут не дожить до утра?

— Кажется… я знаю, — вдруг тихо пробормотала Хизер. — Я помню нечто такое… Страшная сказка, которую рассказывал папа у костра? Легенды Каха-Дэ-Муэртоса… Про русалок, выходящих на берег, чтобы затаскивать в пучину непослушных детей, играющих на берегу без присмотра.

Калеб сглотнул. В горле пересохло. Сестра была близка к истине, но отец изменил историю, либо пересказал ее так, как слышал от местных жительниц. В любом случае, он тоже знал, что с островом что-то не так. Может поэтому они с матерью перестали приезжать сюда. Все запуталось еще сильнее. Да и сам Калеб запутался.

— Тебя нашли на острове… после шторма… — Хизер медленно перевела взгляд на Диану, — Господи… Ты…

— Не говори глупостей! Скажешь, что она — русалка?! — вспылил Ник и громко хлопнул ладонью по столу. Диана подпрыгнула и уцепилась в локоть Калеба.

— Ну теперь понятно. Конечно, все стало проще простого. А как же тогда ты спал с ней, Калеб? У русалок вроде бы должен быть хвост, ну… как у рыбы, или я не прав? А здесь на лицо — какая-то брехня! — голос Ника клокотал от ярости.

Калеб сжал кулаки и было ринулся на Ника, чтобы ответить тем, что тот заслуживает, но Диана остановила его.

— Не надо, Калеб! Прошу!

— Значит, это все-таки правда? — Хизер все еще не могла прийти в себя от шока.

— Правда. — Калеб стиснул зубы.

В воздухе прогремел раскатистый смех Ника, пересиливающий завывания ветра на улице.

— Полный бред!

— Я не понимаю, Калеб, — протянула Хизер, не обращая внимания на истерику Ника, — причем тогда здесь мы? Мы что, потревожили их, или что?

— Я думаю, на это вопрос могу ответить я, — перебил ее Руфорт. Калеб поверил, что это чудовище — он указал на Диану, — Может быть человеком. Она очаровала его. Так, Калеб?

— Заткнись! — прорычал Калеб, но Хизер шикнула на него и Руфорт с благодарность продолжил.

— Калеб возомнил себе, что это любовь. Но открою тебе тайну — при первой возможности она сожрет тебя, и обглодает кости! Она — порождение дьявольской пучины. Ты должен отпустить ее, пока за ней не пришли остальные. Все может закончиться прямо сейчас. Просто открой дверь и позволь ей уйти!

— Калеб? — взмолилась Хизер.

— Что ты хочешь услышать?

— Правду! Ты что, влюбился в нее?

Калеб почувствовал, как Диана задрожала в его руках.

— Да.

Она всхлипнула и спрятала лицо в грудь Калеба.

— Отпусти ее! Иначе я помогу тебе это сделать! — закричал Руфорт, и шагнул к Калебу, чтобы исполнить свою угрозу, но к всеобщему удивлению Хизер преградила ему дорогу.

— Руфорт, отойди.

— Мисс Маккэнзи? Вы в своем уме?

Калеб не мог поверить своим глазам. Хизер встала на их с Дианой сторону? Сестра повернулась к Калебу и горько улыбнулась.

— Ты не мог поступить не в своем духе, да, Калеб? Ты мог выбрать Квин, и жить с ней счастливо до конца своих дней.

— Не мог.

Хизер поджала губы.

— Я не собираюсь читать тебе морали. И будет это просто по тому, что я никогда еще не видела, чтобы ты на кого-то смотрел так же, как на нее, — Хизер бросила мимолетный взгляд на Диану. Ты волен поступать как считаешь нужным, но пожалуйста, я прошу, сделай так, чтобы мы выбрались с этого острова, черт возьми!

Глава 21

Время будто замерло. Калеб крепко прижимал Диану к себе. Он то и дело ловил на себе разъяренные взгляды Ника и Руфорта. Калебу казалось, что если бы не Хизер и Уолбер, эти двое наверняка предприняли нечто против него. Все, кто присутствовал в комнате, настороженно вглядывались в сгущающиеся за окном сумерки. Темнота мерцала и перемещалась, играя с и без того натянутыми нервами.

— Они уже здесь… — Диана задрожала всем телом и дернулась, но Калеб сильнее сжал ее в объятиях.

— Тебе нечего бояться, — тихо, чтобы слышала лишь она, прошептал он. Девушка подняла на него сияющие глаза.

— Я боюсь не за себя.

— Что это, мать