— Проблема в том, что полное сопряжение позволяет пользоваться техниками следующего этапа. Без артефактов, без духовных камней. Полагаю, перед началом соревнований у нас отберут всё, даже одежду заставят поменять, чтобы в ней никто не спрятал какой-нибудь артефакт. Но сопряжённым этого не требуется. Наоборот — только на руку. Если у противника нет формирующего защиту артефакта, убить его не проблема.

— Вот здесь поподробней. Почему именно убить?

— Потому что трёх чистых абсолютов, опору и надежду клана Феникс, в экстренном порядке вернули домой. Дарна наказана. Видимо, вопрос стоял в том, умрёт она сразу, или чуть позже. Хотя, может в центральном регионе есть наказание куда страшней смерти, здесь я полный профан.

— Либо я рискну жизнью и возглавлю группу, либо из меня сделают свиноматку. Лучше сдохнуть, чем второе, — тихо произнесла девушка, но все, кому надо, её услышали.

— Собственно, это и есть ответ. Абсолютов убрали, чтобы они развивались и прославляли свои рода. Клан аннулировал нашу заявку на участие в турнире как отдельной группы искателей и выставил от себя. Видимо, в группах клана должно быть по пять человек, поэтому вы трое и появились. Наказанная Дарна, что должна рискнуть жизнью и таким образом доказать, что смерть Ларки была глупой случайностью, а также двое случайно подвернувшихся под руки выходцев из родов внутренних поясов. Ибо если клан заявит вместе с нами тройку никому неизвестных студентов, возникнут вопросы. Вот только меня смущает фраза, что бросила Дарна: «не путаться под ногами у искателей». Получается, на вас вообще не рассчитывают?

— Хочешь сказать, что нас отправляют на убой? — почему-то эта мысль развеселила Кармина. — Просто потому, что в команде должно быть пять человек? И, если у кого и есть шансы выжить, так это у вас с Вилеей?

— В том-то и дело, что всё выглядит именно так. Видимо, кто-то что-то изменил в правилах, раз клан так резко всё переиграл. Отборочные заключались в том, чтобы быстро добраться до нужного места. Сейчас, видимо, придётся сражаться.

— У вас с Вилеей, как ты сказал, есть сопряжение. Покажешь, что умеете?

— Это закрытая информация, — раздался знакомый голос и из воздуха возникла фигура Безымянного. — Обсуждать её запрещается. Искатели, вас это касается в первую очередь. Здесь четыре техники. Изучи их.

Безымянный протянул свитки. Полные техники, но таблички, что обычно к ним крепились, сейчас не было. Даже сторонний наблюдатель не должен знать, что мне дали. Я не стал испытывать судьбу и начал открывать по одной пластине, не желая попасть на описание техники этапа воина. Они требовали наличие ядра энергии и, если его не будет, наверняка сделает с нашими с Вилеей меридианами что-то неприятное.

Разведка наглядно продемонстрировала качество своей работы — ни одной из техник у меня ещё не было.

Взрыв силы — техника, что использовал Ларки Фэн. Формирует под ногами противника сгусток силы и выплёскивает её, атакуя ноги противника острыми осколками энергии. Требует сразу пять меридианов, но отказываться от такой атаки я не стал — в отличие от духовной стрелы, что летела от источника в цель, взрыв силы мгновенно срабатывал под ногами противника. Если тот не будет постоянно смотреть под ноги (с условием, что он умеет видеть техники), то такой удар будет для него неприятным сюрпризом.

Таранный удар — простая техника на один меридиан, что когда-то находилась в моём цзянь. Просто формирует мощный поток духовной силы, выплёскивая её из руки в сторону цели. Позволяет пробивать препятствия, отбрасывать противников и, по сути, на этом её возможности заканчиваются. Пробить духовный доспех таким ударом можно, если только целенаправленно использовать технику раз десять, а противник будет стоять на месте, ожидая, когда ты наиграешься.

Духовная стена — защитная техника, смысл в которой я не понял. Здесь формировался аналог духовного доспеха, но не вокруг тела, а в виде невидимой стены шириной в метр и высотой в два. Цифры взяты из головы — оценивал их по сравнению с проекциями фигурок, по которым обучался. Стена не двигалась, переместить её было нельзя, требовала три меридиана и была, по своей сути, бесполезной. Обойти её труда не составит, при том, что установить две стены невозможно. Во всяком случае, на этапе ученика. Может, дальше, на этапе воина, стена превратиться в купол, но до этого мне ещё нужно дожить.

И, наконец, четвёртая техника, полученная от Безымянного, вызвала во мне смешанные чувства. Насколько мне было известно, ученики не могли использовать лечебные техники — для этого требовалось ядро энергии. Однако то, что предоставил мне Безымянный, в корне меняло всё, что я знал о лечении.

Касание лекаря — техника, дающая возможность при касании другого человека выпустить в него свою энергию, что пробежит по всему телу и вернётся обратно, информируя о том, что и где повреждено или работает неправильно. Каким образом техника определяла, что что-то работало неправильно, я не понимал, но отправленная энергия перед тем, как вернуть информацию источнику, вначале пыталась восстановить повреждения. На крупные она не замахивалась — если верить описанию, то приклеить руку не получится, да и перелом не срастить. Однако залатать порез, остановить внутреннее кровотечение — это вполне возможно, главное, чтобы хватило энергии. Назвать лечением это можно было с большой натяжкой — техника использовалась прежде всего для того, чтобы получить информацию о том, что происходит с телом и каким образом его можно транспортировать до нормального лекаря, но, когда ничего другого под рукой нет, даже такая способность могла спасти жизнь. Опять же — главное дотянуть до настоящего лекаря, что даже анализ делать не будет. Просто использует полное лечение.

— До соревнований никто не должен знать, чем ты владеешь, — Безымянный забрал свитки с техниками и посмотрел на группу. — У вас есть полчаса, чтобы подготовиться. Одежда, в которую нужно переодеться, уже ждёт вас на кроватях. С себя снять все артефакты, кольца, пластины искателей. Можете смело оставлять это дома — они находятся под охраной. Кармин — это твоя форма. Не советую ничего прятать — при прибытии всё, что находится на вас, будет уничтожено. Всё необходимое вы получите на месте. Еду, оружие, одежду. Ваше время пошло.

Однако исчезнуть Безымянный не успел — у меня имелся вопрос.

— Старший, если по пятибалльной шкале оценивать глубину задницы, в которую мы попали, какую цифру вы можете назвать?

Безымянный хмыкнул, но всё же ответил:

— Двенадцать, искатель. Если по пятибалльной, то глубина вашей задницы в районе двенадцати.

То есть всё не просто плохо, а катастрофично? Странно, а когда у нас с Вилеей было обратное? Плохо, что нам