— А обо мне, значит, не переживаешь? — хмыкнула, сложив руки на груди.

В общем-то, было понятно, что Стив положил глаз на мою подружку, но подобного выпада «заботы» я не ожидала.

— Да ладно тебе, не цепляйся к словам, — он дернул уголком губ, откинувшись на спинку стула, — Ты ж дружишь с кем-то из них, чего с тобой станется.

— Действительно. Дженн, кстати, тоже с этим «кем-то» хорошо знакома. И вообще, иди сам у нее спроси.

Он не успел ответить, рядом с партой выросла тема нашего разговора. Взъерошенная и отчего-то жутко злая, бросила передо мной толстую газету и прошипела в сторону Стива:

— Сгинь с моего места!

Парень живо забрал стопку книг и пересел на другой ряд. Все знали, когда рыжая не в духе, лучше с ней не говорить, а в идеале — вообще не пересекаться.

Я аккуратно достала из-под желтой прессы многострадальное письмо и вложила в учебник. Потом допишу. Перевела внимание на первую полосу газеты. Яркие розовые буквы гласили:

«Любовные истории в Академии! Страстная борьба за сердце сурового профессора! Читайте на седьмой странице».

И ниже фотография. Я, Дженнифер и наш декан — Лимерий Корр. Удачно подобранный ракурс не зацепил в тот момент стоявшую рядом со мной Лору, зато поймал наши с подругой одинаково восхищенные взгляды на профессора. Там чуть ли не сердечки в зрачках плескались! Ну явная дорисовка!

Почувствовав, как горят щеки, перевела взгляд на Дженн. У той искры из глаз так и сыпались.

— Я. Убью. Этих. Мелкий. Мух!

— Ой, ну кто в этот бред поверит, не бери в голову.

В принципе, нечто подобное я и ждала от фей. Не зря же они так пристально на нас в день прибытия пялились. Спасибо, ничего про ректора или некроманта не сочинили. А «любовь» к мужу сестры я еще переживу. Даже интересно стало взглянуть на реакцию Эмилии.

— Ты еще статью не читала, — процедила сквозь зубы подруга. — Сегодня же настрою поисковик, выловлю каждую из этих сказочниц и крылья повыдергиваю!

Я заинтересованно открыла седьмую страницу. Мимо прошли девчонки с Целительского и красноречиво хихикнули в кулачки. У одной из них подмышкой красовалась эта самая газета. Предчувствуя неладное, приступила к чтению.

«Все мы давно привыкли к ярким романам в Мейранской Академии, но такого вы, дорогие читатели, точно не ожидали!

Подруги или соперницы?

Декан или возлюбленный?

Постараемся дать ответы на столь волнующие вопросы!

Нам удалось взять интервью у стихийной ведьмы, рыжеволосой красавицы Дженневры Гейт. Девушка торопилась со свидания, мы едва перехватили ее! К слову, с кем милашка считала звезды так выпытать и не удалось, но мы то с вами знаем возможный вариант.

Фейский репортер (далее Ф.Р.) Дженневра, скажи, когда ты поняла, что сердце и плоть изнывает от любви к профессору?

Дженневра Гейт (далее Д.Г) Едва переступила порог Академии! Это были чувства с первого взгляда….

Ф.Р.: Ох, как это прекрасно! Сразу поставила возлюбленного в известность?

Д.Г.: Нет, что вы! Я два года тихо страдала в подушку, представляя во снах наши свидания….»

Я захлопнула газету, ошарашенно уставившись на Дженнифер. То, что она никаких интервью не давала было видно по искрам ярости в зеленых глазах. Но как они осмелились такое насочинять? Даже страшно читать, что было дальше!

— Дженн, это нельзя так оставлять. За столь подлую клевету можно в суд подать!

— Не можно, — прошипела она, — Джинневра — не Дженнифер. Хотя все прекрасно поняли, что это я. Ты дальше почитай, там и о тебе будет.

— Не хочу, — слабо прошептала я, чувствуя себя заранее нехорошо.

— Не переживай, интервью у тебя в этот раз не брали, но в конце приписали, что следующий выпуск — твой. Там просто пара моих реплик про то, «как я тебя ненавижу, курица ты подлая, на любименького моего позарилась».

— Пипец.

— Не то слово. Я уже написала отцу. И отправила экземпляр этого непотребства. Пусть разбирается. Но когда разбирательства затыкали рты феям? Лишь озлобятся, твари крылатые.

Раздался мелодичный перезвон, оповещающий начало пары. Дальняя дверь в профессорский кабинет открылась, пропуская Эмилию. Она была слегка бледна. Замерла у трибуны и в первую очередь пробежалась глазами по рядам студентов. Остановилась на нас с Дженнифер.

Понятно, значит уже заценила поток фейского больного сознания.

15.1

Еще никогда Высшие Зелья не проходили в таком напряжении. Эмилия не стала ставить на сегодня новую тему, взмахом ладони поменяла надписи на доске. Теперь там красовался рецепт сложного противоядия от всех возможных любовных чар. Мы изучали это в конце прошлого года, я прекрасно умела его варить. Как и большинство присутствующих в аудитории.

Но замешательство длилось не долго, все дружно зашевелились, призывая котлы и наборы ингредиентов.

— У вас не больше пятнадцати минут, — холодно бросила она, наколдовывая циферблат перед собой, — По окончании, заполняете пробирки и левитируете мне на стол. Независимо от того, на какой стадии находится ваше варево. Время пошло.

Сияющая серебром минутная стрелка дрогнула и сделала первый ход.

Послышалось возмущенное бормотание, быстро утонувшее в шуме активной работы. В нашу с Дженн сторону прилетело несколько уничижительных взглядов, мол профессор из-за нас зверствует.

— Есть хоть кто-то, не выписывающий «Фейские сплетни»? — сдавленно выдохнула я, зажигая огонь под котелком.

Торопиться не было смысла. По рецепту на приготовление отводилось чуть меньше получаса, так что выполнить сегодняшний зачет на отлично никому не суждено.

— Их же бесплатно рассылают, — процедила сквозь зубы подруга, — Тебе повезло, что живешь не в замке. Избежишь едких комментариев в спину и взглядов, разной степени возмущенности.

Она влила несколько жидкостей разом, с громким треском превратив склянки из-под них в пыль. Судя по резким движениям и совершенно неправильной последовательности добавления составляющих, у Дженнифер выйдет нечто очень далекое от противоядия. Надеюсь, Эмилия не станет тестировать их на нас.

— Успокойся. Будь внимательнее. Это не стоит отработок у моей сестры, поверь.

Подруга скривила недовольную гримасу, но всё же чуть умерила пыл. Даже пару раз взглянула на доску.

Мне же это не требовалось, я знала рецепт наизусть, как и почти все выученные ранее. Не сказать, что могла похвастаться талантом к предмету — новые темы давались с трудом. Просто долгие часы отработок не могли пройти впустую. С кем угодно, только не с Эмилией, способной с завидной скрупулёзностью вдалбливать нужную информацию в мозг нерадивых адептов.

Заученными движениями я растирала, шинковала, выдавливала, вводила в общую массу, помешивала. Несколько раз меняла мощность огня. А сама размышляла, неужели сестра приняла сочинение фей всерьез? Это даже не смешно. За прошедшие года, какой только дичи не рождалось из-под их пера. Но ее настроение и испепеляющие взгляды лишь сильнее вводили меня в ступор.