Он никогда с ней не разведется. Но Арден уже не наивная девочка. Она знала, что такой человек, как Идрис, захочет удовлетворять свои сексуальные потребности после того, как к ней охладеет. После затянувшегося медового месяца и рождения детей она будет ему неинтересна.

Что тогда? Арден говорила ему, что не желает узнавать о его любовницах. Он не возражал, а просто согласился с ней и продолжил разговор. В то время она ужасалась идее выйти замуж за человека, который уже планирует спать с другими женщинами.

Это было до того, как она поняла, что любит его.

Как она выживет, когда он отвернется от нее и тайком станет встречаться с другими женщинами?

Арден в отчаянии простонала.

Когда Идрис повернется к ней спиной, она снова останется одна.

Она в очередной раз позволила себе надеяться. Она сознательно думала, что в один прекрасный день Идрис полюбит ее.

Она всегда жаждала любви, стабильности. Она хотела быть для кого-то самым важным человеком в жизни. Каждый раз ее надежды рушились.

Вероятно, она обречена любить и разочаровываться.

Идрис неравнодушен к ней, но ей этого мало. Любя его и получая от него только легкую привязанность и зная, что он спит с другими женщинами, она просто погибнет. Она не позволит этому случиться. Она должна быть сильной, ради себя и Дауда.

Арден поднялась на ноги и медленно выпрямилась, пристально глядя на прекрасный маленький дворец за городом.

Она должна найти способ выжить и сделать лучшее для Дауда и Идриса, а также сохранить чувство собственного достоинства. Теперь она знает, как это сделать.

На этот раз она не позволит, чтобы ее бросили.

Быстрый стук в дверь кабинета заставил Идриса поднять глаза от нового проекта договора.

Ашар стоял в дверях и уныло смотрел на шейха. Идрис сразу насторожился. Он помнил, как вчера помощник пришел сообщить ему, что Арден уехала из города и ее местоположение неизвестно.

Но сегодня дела обстоят хуже. Он почувствовал это.

– Говорите!

– С ними обоими все в порядке. – Ашар переступил через порог, закрыв за собой дверь.

Идрис повернулся во вращающемся кресле и крепко вцепился пальцами в край письменного стола. Сердце едва не выскакивало у него из груди.

– Но?.. – Идрис пытался сказать себе, что возникло еще одно небольшое недоразумение. Вероятно, ничего серьезного. Несмотря на свои сомнения, Арден все искуснее держится на людях. Что касается посещения ВИП-персон, она очаровала их своей непринужденностью. Эта женщина, в которой сомневались его советники, могла постоять за себя в общественных местах и доказывала свою правоту нетрадиционными способами и прямолинейностью.

Жаль, что ее не было рядом с ним, когда он занял трон несколько лет назад. Ему было бы гораздо легче, а его жизнь стала бы намного лучше.

– Говорите, Ашар. – Молчание помощника его нервировало.

Идрис наблюдал, как тот садится на стул напротив письменного стола:

– Шейхиня и молодой принц в Девичьем дворце.

Идрис выдохнул. На мгновение он побоялся, что случилось что-то ужасное.

– Еще один пикник? – Он улыбнулся. Он уже подумывал о том, чтобы поскорее закончить дела и побыть со своей семьей. Удивительно, до чего ему нравилась эта идея. Он с неохотой покинул Арден и их постель в маленьком дворце, говоря себе, что его ждет новый договор, а также совещание по улучшению инфраструктуры отдаленных провинций.

Но он пообещал отвезти туда Арден в ближайшее время. Прошлой ночью он почувствовал, что у них настоящий медовый месяц, какого у них не было. Более того, их отношения вышли на новый уровень. Он понимал, что Арден делает его счастливым. Счастливым и гордым. Это было откровение.

Ашар покачал головой. Он открыл рот, но ничего не сказал, а потом откашлялся.

От предчувствия Идрис помрачнел:

– Что случилось?

Ашар посмотрел на свои руки:

– Шейхиня приказала некоторым сотрудникам помочь ей отремонтировать Девичий дворец.

– Ремонт? – Идрис не знал, что удивило его сильнее: то, что Арден решила отремонтировать дворец, или то, что она отдавала приказы персоналу.

Ашар пожал плечами:

– Возможно, не совсем ремонт, а подготовка комнат для проживания. – Замолчав, он посмотрел на Идриса. – Она ведет себя так, словно приказ исходит от вас.

Ашар встретил настороженный взгляд Идриса. Они оба знали, что Идрис не отдавал подобных приказов.

– Что-нибудь еще?

Помощник взглянул на него почти с сочувствием:

– Личные вещи вашей жены и вашего сына были упакованы и вывезены из Золотого дворца.

Идрис шумно захлопнул дверцу своего внедорожника и приказал сотрудникам оставаться во дворе Девичьего дворца. Он гневно прошагал по мощеному двору к арке с открытыми деревянными дверями.

Вскоре он был в другом дворе, меньшего размера, где увидел горничную, держащую в руках постельное белье. Женщина округлила глаза, увидев его, и поклонилась.

– Вы немедленно возвращаетесь в Золотой дворец, – сурово прорычал Идрис. Он был в ярости от того, что Арден решила выставить его дураком. – Скажите другим сотрудникам, чтобы тоже отсюда уезжали. И закройте за собой дверь.

Она закивала и быстро ушла, прижимая белье к груди.

Идрис вышагивал по дворцу, с трудом превозмогая обиду. Он не понимал причину выходки Арден. Он не мог поверить, что она намеренно выставляет его на посмешище. Вероятно, она пытается его шантажировать, чтобы обеспечить себе лучшее будущее.

Но ведь он дает ей все, чего она хочет.

Что же она затеяла?

Если она чем-то недовольна, то ей следует просто сказать об этом, и он решит проблему.

Идрис получил упреждающий удар.

Он доверял Арден! Она стала частью его жизни, как никакая другая женщина, но она предала его.

Он не верил своим глазам. И мучительной боли в сердце.

Он оглядывал дворцовые комнаты. Некоторые остались нетронутыми, некоторые были тщательно убраны. Он прошел в комнату, где они провели ночь, но там никого не оказалось. В соседней комнате он увидел знакомую белую кровать в углу у окна, а на полу коврик в виде автомобильной трассы, который он купил для Дауда. Идрис заметил книги и игрушки на новом комоде, а в постели – темноволосого, взъерошенного Дауда, который спал, обхватив рукой плюшевого мишку.

Идрис облегченно вздохнул. Дауд в безопасности.

Он сделал глубокий вдох, потом другой, пытаясь успокоиться.

Слабый звук заставил его обернуться. Через несколько секунд он был в дверях другой спальни. Арден стояла у кровати и стелила белую простыню. На ней было простое белое платье без рукавов, ее волосы блестели в лучах закатного солнца.