– Я согласился не выставлять своих любовниц напоказ. Но я не говорил, что они у меня будут. – Он умолк, пораженный тем, каким недогадливым он был. – Уже тогда я понимал, что мне не нужен никто, кроме тебя. После того как мы снова встретились, у меня не было других женщин.

Арден поджала губы:

– Ты так говоришь потому, что думаешь, будто я изменю свое мнение. Но этого не произойдет. Мне наплевать, даже если ты заведешь себе гарем.

– Неужели тебе на это наплевать? – Он коснулся рукой ее щеки. – Возможно, тебе все равно, но мне нет. Я просто не смогу завести любовницу.

Он пристально смотрел в ее сердитое лицо и убеждал себя, что обязан сказать Арден правду, даже если жестоко обманется по поводу ее чувств к нему. Его сердце колотилось как сумасшедшее, от страха у него скрутило живот.

– Ты не хочешь спросить меня, почему я не смогу завести любовницу? – сказал он.

Арден моргнула и отвернулась. Он почувствовал, как она дрожит, и у него сдавило грудь.

– Не делай этого, Идрис, – ответила она. – Я сомневаюсь, что я…

– Я не смогу уложить в свою постель другую женщину потому, что есть только одна женщина, которую я хочу видеть в своей постели. И в своей жизни. Это ты, Арден. Я люблю тебя, дорогая моя. Я полюбил тебя давным-давно, хотя понял это слишком поздно. Мне было бы крайне неприятно, если бы у тебя были другие мужчины. Мне не навистна идея о том, что я не нужен тебе и ты не хочешь меня. Это одна из причин моей стремительности. Именно из-за нее я старался поскорее на тебе жениться, чтобы ты от меня не сбежала.

– Я бы ни за что от тебя не сбежала. – Ее глаза стали круглыми от удивления, она сильнее задрожала.

– Похоже, что так. – Оглядываясь назад, он понял, как ошибался. – Я бросил тебя, когда меня позвали мои обязанности и мой долг. – Он скривил рот. – Но оказалось, ты навсегда осталась в моем сердце. Ни к одной другой женщине я не испытывал того, что я испытываю к тебе. Я хотел тебя, несмотря на годы разлуки. – Он покачал головой. – Почему, по-твоему, я заявился к тебе домой на следующее утро после приема в посольстве? Я должен был увидеть тебя снова, должен был побыть с тобой, хотя это выглядело полным безумием, потому что я собирался жениться на другой женщине.

– Идрис? – прерывисто прошептала Арден. – Пожалуйста. Ты говоришь это потому, что…

– Я говорю это, потому что это правда, Арден. Я люблю тебя. Рядом с тобой я становлюсь полноценным человеком. – Он опустился перед ней на колени, наплевав на королевскую гордость и зная только о том, что должен убедить Арден в своей искренности. Он взял ее за руки. – Я не верил, что такое возможно. Мужчины в моем роду никогда не теряли голову от любви. За исключением короля Дауда, моего деда, который обожал мою бабушку до конца своих дней. – Идрис сжал ее руки, желая, чтобы Арден ему поверила. – Это мое оправдание за то, что я не понимал свои чувства к тебе. Мне даже в голову не приходило, что ревность, страсть, гордость, восхищение и симпатия – составляющие любви. – Он поочередно поцеловал ее руки: – Я люблю тебя, Арден, всей душой. Я клянусь, что это правда. – Он помолчал, стараясь обуздать эмоции. – Но если ты не веришь мне, я заставлю тебя поверить. Я буду убеждать тебя в своей любви всю жизнь.

Если только Арден ему позволит.

В ее глазах блестели слезы, у него екнуло сердце. Его охватили смущение и страх по поводу того, что он, вероятно, заблуждался, думая, будто Арден к нему неравнодушна.

Но прежде, чем он успел отчаяться, она встала перед ним на колени и крепко сжала его руки.

С замирающим сердцем он наблюдал, как она поднимает его руку и нежно прижимается к ней губами. Волна трепета пробежала по его руке, плечу, а потом по всему телу. Она медленно поцеловала ему вторую руку, и Идрис воодушевился.

– Я люблю тебя, Идрис, – сказала она. В ее потрясающих глазах стояли слезы счастья, это были самые красивые глаза во всем мире. – Я полюбила тебя на Санторини. Я любила тебя все годы, что мы были в разлуке, хотя я убеждала себя, что это не так. – Ее губы изогнулись в улыбке, и у него стало так легко на душе. – Я всегда буду любить тебя.

Идрис громко вздохнул, только теперь поняв, что ждал ответа Арден затаив дыхание. Он чувствовал себя обновленным, сильным и счастливым.

– Значит, мы идеальная пара, – произнес он. – Я буду любить тебя до последнего вздоха.

Ее глаза сверкали как звезды. Ее улыбка была ярче солнца.

– У меня есть предложение, – сказала она.

Ее взгляд скользнул по кровати рядом с ними, и Идрис радостно рассмеялся.

– Погоди чуть-чуть, Арден. Сначала я предлагаю, чтобы мы с тобой и Даудом переехали в этот дворец.

– В самом деле? Но ты должен быть в Золотом дворце и исполнять свои официальные обязанности.

– Наши официальные обязанности, – уточнил он. – Я полагаю, мы будем жить в Золотом дворце в будние дни, исполняя обязанности шейха и шейхини. А выходные мы станем проводить в Девичьем дворце, живя как обычная семья.

– А у нас получится? – спросила она. – Ты уверен?

– У нас все получится. На самом деле я настаиваю, чтобы так было.

Арден улыбнулась ему, и он прижал ее к себе.

– По-моему, это отличное предложение, – сказала она.

Он припал к ее губам в страстном и многообещающем поцелуе, подтверждая свою любовь.