— Просим прощения, лорд Терион, но его высочество приказал нам охранять госпожу Лоуренс, — обреченно произнес Вард, также перейдя на драконий.

Драконья субординация сурова и бескомпромиссна. Зато моя реакция на появление лорда Анхена была закономерна.

— Ваше высочество, как же я рада, что вы пришли!

— Райли, я тоже...

— На нашем заднем дворе открылся секретный портал, о котором мне не желают рассказывать, — с легкостью перейдя на драконий, сообщила я.

— . рад, тебя видеть, — закончил лорд Анхен и замер, анализируя услышанное. — Лорд Терион, не смею больше задерживать ваших подчиненных и благодарю за прекрасно завершенное задание.

Осознав, что покинуть хлебосольный трактир все-таки придется, драконы встали из-за стола. Портал тоже никто не отменил, поэтому распрощавшись с начальством по регламенту, а со мной весьма сердечно, боевики отважно отправились постигать тонкости подзарядки личных артефактов.

Высокое начальство оказалось негордым и разместилось на освободившихся стульях.

— Вам повторить? — тут же поинтересовалась я и сделала знак Тори.

Подавальщица быстро заменила тарелки и приборы.

— Вычту обжираловку из их зарплаты, — хмуро и непреклонно объявил лорд Терион.

— Той самой, что накапает, пока два боевых мага будут мучительно стараться зарядить свои накопители? — мимоходом поинтересовалась я и побежала за вином.

Я не знала, изволят ли лорды откушать в "Веселом гоблине", но выпить им нужно было обязательно.

Сытый мужчина сговорчивее. Это незамысловатое правило работало и с драконами. Спустя полчаса лорд Терион перестал смотреть в сторону барной стойки голодным волком. Впрочем, благодушное выражение его лица само по себе настораживало. Не мог же противный горный дракон разомлеть и подобреть от мясных шариков в красном соусе?

— Г оспожа бармен, а налейте-ка нам вашего особенного зелья! — громко попросил он.

Тут же отметила, что только младшим чинам при исполнении алкоголь нельзя, а высокое начальство может пить, когда ему вздумается.

Волшебный коктейль смешала на основе той самой браги, которую пил лорд Анхен в день нашей встречи в трактире. Вроде и недавно случилась, а казалось, что мы с его высочеством знакомы целую вечность.

Странное ощущение. Сейчас я чувствовала, что лорд Анхен чем -то очень доволен, и от осознания этого на душе становилось так спокойно и уютно. Я словно заворачивалась в это ощущение, оно скользило по плечам уютным пледом, обволакивало легким ароматом хвои, который у меня теперь ассоциировался с янтароглазым драконом.

Мне нравилось смотреть, как он ест. Аккуратно надкусывает сырный шарик, слизывает с губы жидкую начинку...

Громкое недовольное шипение заставило вспомнить о заказе. Временами мне чудилось, что котел разумен и знает все рецепты лучше хозяйки. Вот и сейчас он сердито шикнул, напоминая, что пришло время добавить в вино пряности. Конечно, ведь трудолюбивый артефакт не отвлекался на рассматривание клиентов...

Котел!

За барной стойкой меня должен был волновать только он и его содержимое. Но почему -то именно сейчас в мыслях появилась приятная легкость, а воспоминания уносились выше облаков...

Точно нанюхалась!

С подозрением уставилась на булькающее вино, пытаясь понять, как же так вышло, что я надышалась алкогольных паров и даже не заметила? Пару раз со мной уже случались такие казусы, но обычно я всегда заранее ощущала приближение опьянения и делала перерыв, чтобы немного подышать свежим воздухом.

— Райли, прогуляться не желаешь? — шепнула Тори, принимая из моих рук глиняные кружки с пряным вином.

— Что? Так заметно? — не на шутку встревожилась я.

Вместо ответа Тори многозначительно стрельнула глазами в сторону кассы, за которой по обыкновению стоял трактирщик.

— Закончи напитки господам драконам и свободна. — Господин Фоул подошел поближе.

— И Райли, предлагаю тебе отдохнуть пару дней от столицы, и ее обитателей.

Намек был более чем ясен, но покидать город до завершения расследования я не хотела. А вот написать пару писем нужно было обязательно. В Драконьем приюте мне нашли замену, и теперь женское любопытство активно боролось со здравомыслием. Я успешно избежала распределения и отработки. Так зачем мне и смотреть в сторону Драконьего приюта?

След драконьего портала был такой яркий, что я без труда определила, где он открывался. Наставники всегда удивлялись тому, насколько тонко я чувствовала и активную магию заклинаний, и ту, что хранили казалось бы обычные вещи. Именно поэтому мне всегда удавалось безошибочно выбирать лучшие ингредиенты для зелий, а волшебный порошок уже и эльфы оценили.

— Райлин, что-то случилось?

Лорд Анхен приблизился бесшумно, но я даже не вздрогнула. Я давно почувствовала, что дракон вышел из трактира. Некоторое время он стоял и молча смотрел на меня. Я же чувствовала этот взгляд кожей. Внимательный, теплый, он скользил по моей спине. Тоже своего рода магия, но здесь никакой загадки не было. Просто я сварила качественное приворотное зелье. И все-таки кое-что меня смущало: я-то никакого зелья не пила.

— Лорд Анхен, как вы думаете, куда лорд Терион отправил своих подчиненных? — нарушила молчание я.

— Вам кажется, что он поступил с ними несправедливо?

— Глупо он поступил! — Резко обернувшись, объявила я. — Это было так мелочно. Уверена, магический магистрат не обеднеет из -за одного обеда.

— Нет, Райлин, Терион наказал своих подчиненных не из -за съеденного обеда, — мягко возразил лорд Анхен.

При этом он улыбался так тепло, что сразу возникло ощущение: ни одна я винных паров нанюхалась.

Нет, вино драконы не пили. Только коктейль из оргской браги. Хороший такой коктейль для суровых мужчин, знающих толк в алкоголе и способных его переварить. Я такой ни в жизнь попробовать не рискнула бы...

Халявень вездесущий! Опять я думаю не о том и теряю нить разговора. И это из-за того, что лорд Анхен просто стоит рядом и смотрит на меня.

— Тогда из-за использования служебных артефактов?

— Нерационального использования служебных артефактов. Терион понял, что его подчиненные чересчур рьяно выполняли просьбы одной ведьмы и старались ей понравиться.

— Понравиться? Мне? Но зачем?

Неужели великие конспираторы рассчитывали, что я дам им рекомендацию? Или хотели, чтобы я сварила какое-то зелье?

— Госпожа Лоуренс, вы и не представляете, какое влияние на дракона может оказывать одна маленькая ведьма...

— Не представляю. — Решительно качнула головой. — И не собираюсь представлять. В моей голове хватает более важных и насущных мыслей.