— Ехидна ты. — Гейб доковылял до дивана и плюхнулся рядом. — Но сейчас не об этом. Я был у Эллы. Она проболталась, что император взят на заметку.

— Да, было бы неплохо проверить.

Громкий храп оповестил, что напарник вырубился.

— Загоняла тебя эта женщина…

Я поплелась к себе. Желание принять ванну пропало, а вот поработать, наоборот, — поглотило полностью.

Не стала себе в этом отказывать и, закрыв дом на ключ, перешла дорогу.

Прямо в ЦДП.

Айс всегда говорил: «Попробуйте загнать фон Эрох в тупик — и ощутите, сколь острые у нее клыки».

Сейчас я желала только одного: устранить отвлекающие моменты. Это воры, подрывник и убийца.

Значит, придется приложить все силы, чтобы закрыть эти дела и полностью заняться принцессой.

Если бы все было так просто…

Спать я легла глубоко за полночь, впрок влив в себя кофе и всю информацию по куче разных личностей. Досье на каждого из присутствующих во дворце было собрано от души.

Так я узнала, что повар — из Эндинвальда, вдовец и любит крутить романы со своим полом. Служанка Зетта — любовница принца. Впрочем, там таких было много… Если молодая, симпатичная и незамужняя, то койко-место обеспечено.

Кто с кем спит, кто с кем поругался… Ничего слишком подозрительного не нашла, кроме разврата. Но это двор… Вроде бы как заведено валяться в грязном белье и скалиться всем напропалую.

Резко открыла глаза, оттого что в окна кидали камешки.

— К тебе пришел романтик-туповатик! — прокричал Гейб. — Заткни его или я это сам сделаю.

Я добрела до первого этажа, зевнула, разлепила глаза…

Открыла дверь.

— Ар’риан, ты нарушаешь закон о соблюдении тишины, — равнодушно проговорила и была сшиблена с ног волком, который перекинулся в Риана…

— Я добьюсь тебя, — прорычал он в губы, прежде чем впился в них поцелуем. В нем сквозили жажда, гнев, отчаяние. Альфа поглощал меня, отнимая разум…

Волчица ерзала под кожей, заставляя отвечать, обнимать, вонзаться пальцами в волосы, мечтать укусить… Пометить… Сделать своим…

Руки альфы касались моей кожи, гладили чувствительные места, помечали своим запахом, норовили пробраться под одежду, завладеть сокровенным… Сжимали яростно и нежно, сильно и слабо одновременно. Он раздвинул бедра, устроился между ними, стал поднимать мою ночную рубашку, оголяя живот, целуя его, поднимаясь выше и выше…

Тело дрожало от неконтролируемых эмоций.

В какой-то момент я очнулась…

Оттолкнула Риана, вскочила на ноги, поправила одежду, вытерла губы, мечтая сплюнуть. Так было противно и одновременно сладко…

— Не делай так больше, — тихо проговорила, смотря на нагого мужчину.

Красив. Хочется носом провести по его коже, купаться в его запахе, запечатлеть вкус губ… Рыжие волосы струились по плечам, блестели в свете магических факелов, завивались на концах. Лицо сосредоточенное, в глазах откровенное желание, ладони сжаты в кулаки. Ниже я не смотрела, чтобы лишний раз не подстегивать волчицу к действиям.

— Сделаю, Тэри. Я все сделаю, чтобы тебя вернуть. — Он и не планировал прикрываться, красуясь передо мной. — Ты — моя. Да, я сделал выбор! — прорычал он. — В пользу стаи. Мы бедствовали. Наша земля была неплодородной, скота было мало, урожая тоже. Отец Арьи давал землю, благодаря которой у нас сейчас хороший достаток. Если бы ты не уехала…

— То что? — начиная звереть, спросила его.

Стоит, оправдывается… Приберег лучше бы для кого-нибудь другого.

— Мы были бы вместе.

Расхохоталась. Даже слезы выступили… От злости. Это ведь надо быть таким поразительно наглым и забывчивым!

— То есть все, что ты наговорил мне тогда, каким взглядом смотрел, — это хорошие актерские способности? Я оценила. Вот стою и до сих пор мысленно «браво!» кричу.

— Я был другим.

— Покорная волчица не может стать парой альфы… Ты как-то так сказал, верно? Больше всего бесит, что парой я быть не могла, а постель греть — еще как! И жена под боком, и слабачка Тэри. И земли поимел, и пару… Только обо мне никто не подумал. Арья не стала бы терпеть меня на территории стаи, и возникли бы конфликты. А я, как видишь, люблю себя больше, чем утопать в твоей мнимой, навязанной богами страсти. Ты меня растоптал, отвернулся от юной наивной девчонки, которая верила в истинную любовь, которая бы все вытерпела, лишь бы быть рядом. Но я была недостаточно для тебя хороша. Теперь все наоборот.

— Я ошибся, — прохрипел Ар’риан.

— А теперь унижаешься, — пожала плечами. — Да, моя волчица готова тебе дать шанс, потому что она живет инстинктами, которые толкают навстречу тебе. Но не я. Меня ты не получишь. Ты остался тем же, и если бы у Арьи не было пары, то пытался бы меня заполучить в любовницы. Потому что земли отца твоей супруги в приоритете.

— Тэри… Ничего не может быть дороже тебя.

— Сказал бы это двадцать лет назад, я бы осталась, — выдавила я с обреченной улыбкой. — Тебе пора.

— Все, закончили? — Гейб спустился. — Можно я его пну и пойду спать? Вы тут развели сопли. Один ноет, другая подначивает… Чеши отсюда, волк.

— Не приближайся к ней, кошак! — оскалился Риан, подобравшись.

Глаза блестели по-волчьи, тело напряжено… всё. И это не укрылось от напарника.

— О-о-о, это на тебя, детка, или на меня? — Гейб заговорщицки подмигнул. — Ты упоминала о законе… Так вот, уважаемый герцог. Если вы сейчас же не покинете дом фон Эрох, то отправитесь в тюрьму на пару суток до выявления обстоятельств разгуливания по столице голым.

Альфа сделал шаг ко мне.

— И причиндалы прикрой, герой-любовник. Нет, Эрох, Иворд лучше, — скривился Гейб.

— Я знаю, — вздернула бровь. — Пошла спать, закроешь дверь?

— Ага…

Альфа рыкнул, но ушел, не забыв напомнить, что я каким-то чудом принадлежу ему и что он найдет Иво и оторвет голову. Ага, кто кому…

Совсем из ума выжил. Аж бесит. Остаток ночи и начало дня я провела в сонном блаженстве, потому что Гейб свалил на работу, а разбудить забыл.

Зато грохот в департаменте с этим справился на раз и два… На «три» я уже летела в здание, ругаясь на чем стоит свет.

— Фон Эрох, у нас тут… неопознанный жмурик! Свалился из портала, сначала раздался взрыв, а из дыма… показалось оно. — Эрик ткнул в дымящееся место. — Это место проклято. Как пить дать.

— Прикусите язык! — рявкнула я. — Вы! Объясните, что произошло.

Ближайший сотрудник в смешных полосатых носках… Телепат. Эндрю Ковальд.

— Мы работали как обычно. Внезапно раздается хлопок, неожиданный грохот и легкий взрыв. Не как в прошлый раз, а так… Словно хлопнули пакет со всей силы. Нам подкинули труп, виртуозно заметая следы. Мы не успели осмотреть, вы прибыли.