Патрик расхохотался:

— Не будет он раздувать скандал из-за какой-то девчонки.

Улыбнулась. Король не раздует, а вот Айс и остальные…

— Мне крайне нравится этот день, — протянула я. — Все так и норовят меня прижать. Только вот, лис, я могу достать все ваши тайны из головы и обнажить их перед всеми. Как думаете, вам есть что скрывать?

Я посмотрела в его глаза и надавила на ментальный щит, разбивая его вдребезги. Кровь из носа Патрика показала, что защита была сильной. Но не для того, кто знает, куда бить. Можно обходными путями ломать мозг, выуживать информацию… Но мне нужна была демонстрация силы.

Пальцы мужчины разжались, и моя рука стала свободной от захвата.

— Я этого так не оставлю, — прошипел он, вытирая ладонью кровь.

— Вы предупреждены, герцог. Не делайте глупостей, — прошептала я. — И не нарветесь на проблемы.

Пошла вперед, оставив разъяренного гада позади.

Но стукнуть хотелось себя. За несдержанность.

Из дворца пришлось добираться пешком. Заодно проветрила мозги, которые просто кипели. Время близилось к вечеру. Злость не проходила, голод нарастал, бесило буквально все.

Но больше всего — южные мужчины, которые себя считали центром мироздания, а женщин — прислужницами.

И ни один не желает понимать, что если я буду работать на них, то предам своего короля. Нас учили при любых обстоятельствах оставаться верными короне. Даже если сам император начал тебя прессовать. Ну а Патрик — просто урод. Понятно, почему он с Эдгардом чуть ли не друзья.

Лэнхом шумел. Отчего-то сегодня было слишком суетно на улочках. Торговцы куда-то спешили, женщины наряжали дома, дети облизывали здоровенные разноцветные леденцы. Пахло корицей, ванилью, изюмом и тыквой.

Народу было много, я еле протолкалась через главную площадь, чтобы спокойно дойти до департамента.

Труп никто не убрал, потому что я приказала. Даже дышать на него запретила.

Гейб сидел на первом этаже за столом, закинув на него ноги, и листал дело № 557.

— Знаешь, тут, оказывается, столько интересного найти можно… — Гейб облизал палец и перелистнул. — Например, некий Доджор, что живет в паре кварталов отсюда, мочился на здание госпиталя и тем самым снял защиту. Был приговорен к тюремному заключению. Отгадай, кто отдал приказ? Правильно — принц. — Напарник не дождался моего ответа. — И таких много.

Все сотрудники стали делать вид, что работают. Департамент был полупустой. Кайрэна не наблюдалось, как и этих двоих, что вели дело о ворах.

— Пока тебя не было, приходил Виттор. Сказал, что в лесах близ стаи появились ишвиу.

— И?

— Что — «и»? Предупредил, чтобы ты там не бегала. — Гейб кинул папку на стол. — Старшие братья — они такие. Волнуются, что сестра пойдет приключения на задницу искать. Только меня кое-что смущает. Почему я знаю тебя дольше твоего Витюши?

Зарычала. Гейб в своем репертуаре!

— Кто-нибудь прикасался к Ирвин?

— Нет! — хором ответили труженики.

— Я, — зевнул Гейб. — И ничего особенного не заметил, кроме ниточки, ведущей к Ко-Ко.

— Ко-Ко? — усмехнулась я.

— Ну не будем же мы… «Принц это», «принц то»… Народ, все поняли? Позывной Коэля — Ко-Ко!

Расхохоталась.

— Пора работать, а то весь день насмарку прошел, — фыркнула я. — Сейчас осмотрю жертву.

— Не доверяешь?

— Ниточка, ведущая к Ко-Ко. Я это поняла, но мне хочется подробностей.

— Ее убили заклинанием удушения. Я распылил по телу пыльцу, и она с точностью доказала мое предположение.

— Мне нужно узнать, была ли Роксана любовницей Коэля, — цокнула языком. — Не могут же нам трупы просто так подкидывать? Это уже совсем, — взмахнула руками.

Я все-таки осмотрела Ирвин, убедилась, что у Гейба навыки не выветрились, и приказала унести тело в подвал и сообщить родственниками о гибели. Пусть забирают и хоронят.

— Почему на улице так шумно? — спросила я у народа.

— Так Праздник урожая завтра, готовятся все, — ответил мужчина по имени Джеремайя.

Он сидел в дальнем углу и наблюдал за нами.

Гейб широко улыбнулся:

— Я завтра несколько занят буду…

— Узнай про Роксану. Хотя если она была при дворе, то, возможно, тоже была в постели принца, — вздохнула я.

Гейб поднялся со стула, подошел ко мне и стал теребить волосы:

— Боги, ты бы хоть причесалась!

— Я тебе больше скажу — меня такой весь дворец видел, — угрюмо проговорила я.

Друг скривился:

— И с таким-то настроением? Никого не убила?

Промолчала.

— Да ладно?

— Не убила, но нервы потрепала.

— Ну, ничего страшного. Главное, что это не император…

Многозначительно посмотрела на него.

— Эр-р-р-р-ри!!!

— А нечего меня бесить!

— Ладно, народ, всем пока. Пойду ее накормлю, а то она уже рычит, фырчит и чуть ли не кидается на мясо! — Габриэль загоготал. — Что? Труп осмотрен, цели намечены, живот бурчит.

— Тебе лишь бы поесть.

— А тебе нет, да?

— Да! — рявкнула и развернулась к выходу.

— Эрох, давай только домой зайдем. Все же в приличное общество идем…

Мои ногти удлинились и почернели…

Спокойнее, Эри, спокойнее! Он твой друг… Друзей убивать нельзя.

Волчица рычала: «Можно потрепать». Я с ней была согласна и поэтому потащила напарника в лес. Отыгрываться за его бескостный язык и манеру общения.

Спать — право слабых. Сильные же постоянно находятся в движении, особенно если вынуждают обстоятельства. Я храбрилась, потому что вторую ночь подряд не давали обжиматься с одеялом и пускать слюни на подушку. Кай связался с Гейбом по кристаллу, потому что мой решил отдохнуть и не пропускал звонки. Воры нацелились на городской дом виконтессы Церинг.

И, собственно, началось все веселье. Группа Кайрэна попыталась остановить преступников, но в результате накосячила так, что придется объясняться с императором по поводу всех крушений.

Мы же с Гейбом разделились и в тишине ночной гнали воров. Я перекинулась на ходу и, поймав след, неслась быстрее ветра. До самой границы города, у которой след прервался, а портальная магия осталась.

Я была близко… Надо было перекидываться и срочно реагировать. Только вот как это сделаешь, когда слишком большое расстояние?