– Мне кажется, целитель не нужен, – вяло запротестовала я. – Слишком много на меня сегодня навалилось, вот и…

Я повернулась к котенку, который все так же рвался ко мне. Если голос в гостиной не послышался, значит… Значит, настоящий Венсан, точнее, его душа, именно в этом орущем комке шерсти. Но говорить о таком в присутствии кучи свидетелей неразумно. Сначала нужно выяснить, так ли это, не стала ли я жертвой собственного воображения. А то вместо обычного целителя вызовут того, кто работает с умалишенными.

– Каролина, уйди ты с этим животным. Он так орет, что на месте Марго я бы второй раз в обморок упал, – раздраженно сказал Люк. – Я уже жалею, что его не удалось оставить где-то под кустиком по дороге.

– Нет! – почти выкрикнула я. – Дайте его мне.

Котенок успокоился сразу, замолчал и опять полез к уху, нагло потоптавшись по груди. Нет, точно Себастьен! Хотя… Хотя коты и без того наглы без меры и особо не смотрят, куда ступают.

Пока я размышляла, как мне выставить всех из комнаты и приступить к допросу котенка, пришел целитель, обрадовал, что ничего страшного нет, лишь небольшое нервное истощение, и ушел. Я даже спрашивать не стала, сколько стоил его визит: вряд ли меня оценили дешевле котенка. Еще одно потрясение сегодня ни к чему, а оно точно будет, если узнаю.

– Отдыхаешь до ужина, – предложил Люк, – а вечером попытаемся что-нибудь придумать. Не волнуйся, мы тебя Венсану не отдадим. Подавится, сволочь.

«Я не сволочь! Это все он!» – опять раздался возмущенный голос. Теперь я уже была уверена, кому он принадлежит. И также что никто, кроме меня, его не слышит.

– Я с тобой посижу, – предложила Каролина, не дожидаясь ответа, присела на банкетку и сделалась очень похожей на инору Леман на дежурстве.

Свидетели мне не нужны, слишком сильно было желание разобраться, поэтому я сказала голосом умирающей:

– Я, пожалуй, посплю. Спасибо, Каролина, но сидеть со мной не надо.

– Вдруг что понадобится, а ты одна.

– Целитель же сказал, что все в порядке. Просто переутомилась, – возразила я.

– Да, Каро, ты как начнешь болтать, с тобой не уснешь, – недипломатично заявил Люк. – Пойдем, пусть Марго поспит.

Я еле дождалась, пока все выйдут, бросилась к двери, повернула ключ в замке, после чего обратилась к котенку, чувствуя себя довольно глупо:

– Итак, Себастьен, я правильно поняла, что вы в этом животном?

«Марго, ты меня слышишь? Я знал, я знал, что между нами есть связь, я всегда это чувствовал!»

Поскольку котенок при этом на мне подпрыгивал, впиваясь крошечными коготочками, меня его восторг не порадовал, в особенности утверждение об имеющейся связи. Да, ей было зримое подтверждение на ритуале, но была ли эта связь с ним или с нынешним носителем тела?

– Маргарита, Себастьен, для вас я Маргарита. И попросила бы обращаться ко мне на вы, – я аккуратно отцепила Венсана от себя и держала так, чтобы он не мог опять в меня вцепиться. – Сейчас вы все расскажете: и что случилось с Шарлем, и что случилось с вами, и, главное, кто в вашем теле!

Чувство было странным. Никогда бы не подумала, что придется беседовать с котенком. Сказал бы мне кто раньше, что такое возможно, не поверила бы, хотя в нашей семье втайне и практиковали некоторые методики, но все они, даже в случае ошибки, гарантировали возврат в себя. Эта же душа явно не могла вернуться в свое тело, на месте друга брата находился кто-то другой, а мне приходилось общаться с котенком.

«Маргарита, все так сложно».

– Я это поняла. Что за артефакт использовал Шарль?

Глаза котенка забегали, словно он хотел что-то скрыть, но я была неумолима: схватила за шкирку и встряхнула, чувствуя некоторое мстительное удовлетворение. Именно так я хотела обойтись с Венсаном уже несколько дней. То есть не с ним, а с тем, кто сейчас находится в его теле.

– Себастьен, вы мне сейчас все расскажете, понятно? Иначе сдам вас Совету и рассказывать будете уже им.

«Этого нельзя делать! – В голосе Себастьена зазвучал панический ужас, а голос был хриплый и придушенный. – Никак нельзя! Они не помогут Шарлю и не вернут мне тело!»

– Почем вам знать? – сварливо спросила я и поставила его на свою кровать.

И тут в голову пришла ужасная мысль. Богиня, я же провела с ним ночь. Он нагло спал в моей кровати, под моим одеялом, нагло уткнувшись в меня носом и не менее нагло сопя! Да еще и наверняка нагло смотрел, как одеваюсь!

«Это не первый случай, когда душа магистра времен Магических войн занимает чужое тело, – плачущим голосом пояснил Венсан. Магистр времен Магических войн? Я в ужасе шлепнулась на кровать, котенок залез мне на руки, устроился поудобнее и продолжил: – Во всех таких случаях тело уничтожили, а обе души – магистра и носителя – отправили за Грань. Никто не хочет рисковать».

– Магистр из прошлого? – я в ужасе уставилась на котенка и даже, кажется, машинально его погладила. Перед лицом возникшей проблемы отступила даже ночевка под одним одеялом с посторонним мужчиной. – Но почему Совет его не заметил?

«Мы же какое-то время вдвоем были, – пояснил замурлыкавший Себастьен. – Он затаился, а я не стал ничего говорить, потому что понадеялся все исправить».

– Что сделал артефакт?

«Я могу только предположить. Скорее всего, он оказался испорченным, поскольку выбил душу из Шарля и отправил его за Грань, а чужую душу вселил в меня».

– Надо сообщить Совету.

Магистр из прошлого, с чуждыми моральными установками, – это все равно что мина замедленного действия: не знаешь, ни когда рванет, ни где. Да и насколько сильно, тоже не знаешь. Размер моей страны мне и без того казался не слишком большим, а если она в результате еще уменьшится? Нет, молчать нельзя.

«Маргарита, – панически завопил Себастьен и опять начал на мне прыгать, – не делайте этого. Они убьют мое тело, а я не хочу так, не хочу оставаться котенком!»

– Положим, котенком вы не останетесь, – я хотела сказать, что любой котенок непременно вырастает до кота, но решила, что сейчас неподходящее время для шуточек. – Совет наверняка подберет вам какое-нибудь подходящее тело. Шарль не единственный, кто попал в такую передрягу.

При упоминании Шарля голос невольно дрогнул. Брата было ужасно жаль. Зачем, ну зачем ему понадобилось активировать этот проклятый артефакт, который к тому же оказался еще и с дефектом? Но если бы он не был с дефектом, на месте моего брата был бы оборотень, который сейчас занимает тело Венсана.

«Я бы не был в этом столь уверен. Совет наверняка заявит о неэтичности такого поступка. Да и не хочу я чужого тела, я хочу свое, понимаете, Маргарита?»

– При чем тут чего вы хотите? Это опасно – бесконтрольный древний магистр. Нужно немедленно сообщить, пока есть куда.

«Маргарита, если уж вам все равно, что будет со мной, подумайте о брате. Сообщи вы сейчас Совету, ему уже никто не поможет».