– Как скажете, госпожа, так и сделаем.

– Можно ли где-то по дороге купить мясо?

Томас вздохнул.

Можно-то можно, но…

Есть одно но. И даже не одно. Потому как дорога.

Да, люди торгуют. Только вот не весь товар качественный.

– Главное, чтобы свежим было. А если жилы будут – не беда, – махнула рукой Лилиан. – Промаринуется.

Томас прикинул.

– Ваше сиятельство, тут часа через два езды деревенька будет, вот, там можно и мяса бы прикупить? Я людей, обычно посылаю…

Сиятельство кивнуло.

– Денег дам. Лучше берите свинину. К обозу надо будет пристать часа через три-четыре?

– Да, госпожа.

– Отлично. Так и договоримся.

Через три часа Лилиан и Миранда сидели на телеге и разбирали окровавленные куски мяса. Свинка явно была старой, достаточно жилистой, и может быть, даже помершей по причине почтенного возраста, но зато она совсем недавно бегала и хрюкала. Фактически – парное мясо, что и требовалось.

Теперь Лиле нужен был острый нож. А лучше помощь в нарезке мяса на правильные куски.

Томас поглядел на ее труд, и пересадил на телегу еще двоих обозников.

Втроем дело пошло куда как веселее. В здоровущее ведро летело мясо, лук, от которого плакали все хором, вместе с возницей и лошадью, перец, и под конец все залилось красным вином. Дешевеньким, но сойдет.

Лиля помешала продукт, понюхала и закрыла крышкой.

– Это – до вечера. Теперь займемся гарниром.

А что можно придумать из имеющегося? Свеклу варить долго, это если только на завтра. Поставить на ночь, а завтра разобраться. А что попроще?

Можно потушить морковку с луком. Ее просто почистить и нарезать, даже тереть не надо. Можно в сметанном соусе, но и стакан белого вина подойдет, если не сильно придираться.

О!

Тыква!

Одним из любимых блюд детства у Лили как раз и была тыква-горшочек. Делалось оно просто.

Бралась тыква, срезалась верхушка, выскребалась сердцевина с семечками, а потом заполнялась чем-то вкусным. Рис с изюмом, или гречка с мясом, или – вариантов была масса. Однажды даже пшенку с тушенкой смешали, но как пошло!

И в духовку.

Хорошо ее в фольгу завернуть, но Лиля предположила, что Томас найдет и другой способ.

На углях?

Вот и отлично, нам и мясо тоже готовить на угольях.

Нож так и мелькал в руках графини. Где вы видели девочку из гарнизона, которая не умеет готовить?

Томас посмотрел на это дело, хмыкнул и головой покачал.

– Ловкие у вас руки, госпожа!

– Моя мама все умеет! – гордо заявила Миранда. – А знаете, как она здорово дерется?

Вид графини в переднике, надетом, чтобы защитить одежду от случайных брызг и пятен, настолько не вязался с заявкой девочки, что все прыснули. Лиля потрепала Миранду по черной макушке.

– Мири, приличные графини ни с кем не дерутся.

– Почему, мам?

– У них для этого дела муж есть.

– А если я еще не замужем?

– Тогда у тебя есть Нанук и Ляля.

Собаки согласно гавкнули, и с нежностью уставились на ведро мяса, намекая, что верную охрану можно бы и поощрить. Лиля погрозила им пальцем.

Несчастные, голодные песики.

Ага…

Неожиданно дел оказалось много, шампура из веток доделывали уже наполовину на стоянке.

Под руководством графини парилось и тушилось то, что она приказала и так, как приказала ее сиятельство. Отдельный костер она обложила камнями лично, никому не доверяя, и сама ждала, пока угли прогорят.

Томас только головой качал.

Нет, неправильная это графиня. Точно!

Ей что положено?

Ехать в золоченой карете, уставать, капризничать, а она мало того, что все это не проделывает, еще и собачка графини не той породы. Положено ж что?

Мелкую и глазастую.

А эти – крупные и зубастые.

И ножом она владеет, как будто всю жизнь готовила, и рецепты знает… странно?

Томас сначала переживал, потом услышал от графини, что она выросла в доме корабела, мать вообще с верфи, а Августу титул пожаловали, и успокоился.

Ясно все.

Это не совсем дворянка, это почти свой человек.

Уважения это не убавило. А уж когда Лилиан протянула ему первый шампур…

Джерисон потянул носом.

Сомнений не было – пахло мясом. Только как-то странно…

Мясо на костре Джерисон и сам готовил. Чего уж проще – зажарить на вертеле, поливая вином? Но тут было что-то новое, какая-то нотка…

Благородный граф потянул носом – и поехал на запах.

Стоянка уже была готова. Лилиан и Миранда крутились у костра, откуда упоительно пахло мясом. Рядом раскладывали что-то тоже вкусно пахнущее…

Джерисон спешился – и поймал летящий ему на шею мелкий черноволосый снаряд.

– Папа! А мы тут готовили!!!

– Я уже чую…

Кареты останавливались одна за другой, и знатные господа выходили, привлеченные вкусным запахом.

Рассаживались, ждали…

Влет ушел и шашлык, и закуска из моркови, и тыквы с начинкой. Вот со сладким Лилиан не возилась, но никому и не хотелось. И на то, что приготовили как обычно, смотреть-то не хотелось.

Хотя гоголь-моголь можно бы и сделать?

Лиля подумала, что это завтра, если яйцами разживутся.

А как все хранить?

А…

Термос?

Лиля принялась вспоминать, забыв даже про кусок мяса на вилке. Рука невольно опустилась, и Нанук воспользовался ее оплошностью.

Джерисон треснул собаку между ушей, но Лилиан и не заметила. Нанук тоже не заметил, его надо бы поленом, а не рукой благородного графа. Даже ухом дернул – вдруг еще почешут?

Термос…

Та-ак… в детстве она один разобрала на запчасти. Что там было?

Внутренняя колба из стекла. Как она называлась?

О! Сосуд Дьюара!

Наружную поверхность посеребрить, это вполне возможно, вот вакуум создать не получится, но воздушная прокладка тоже сойдет. Просто держать будет меньше, хоть тепло, хоть холод. Потом металлическая оболочка – и горловина из уплотнителя. Чтобы колба не болталась и не разбилась.

Все равно бились, правда. Аля тогда разбитый и разобрала, чтобы посмотреть. Интересно же!