Дав задний ход, она распрощалась со столбом и зеваками и рванула до ближайшего травмпункта. Вырвав из рук молоденькой девушки, дежурившей в регистратуре, тонкую карточку, Ирма, приволакивая ногу, буквально влетела в кабинет врача с требованиями немедленно сделать из нее прежнюю красавицу. Врач же вместо того, чтобы тут же сотворить чудо – дать какую-нибудь таблетку, от которой все ушибы волшебным образом исчезли бы, отправил Ирму по кабинетам проверять: не пострадал ли ее мозг, не пало ли смертью храбрых колено?

Вернувшись с кучей бумажек, «тяжелобольная» еще раз мужественно подошла к зеркалу, висевшему над белоснежной раковиной. Подошла – и взвыла. Обозвав врача и медсестру лентяями, второгодниками и криворукими Айболитами, она наконец-то уселась на стул и позволила медсестре подойти к ней для обработки ран на расстояние вытянутой руки. Перепуганная женщина перебежками, оглядываясь на врача и ища у него сочувствия и поддержки, приблизилась к больной и сделала первую попытку продезинфицировать рану, за что тут же получила емкое: «Ветеринары чертовы!»

Обалдевший от происходящего врач, уставший и рассерженный, уже не сомневался: мозг пациентки поврежден очень сильно, и, скорее всего, это произошло еще при ее рождении. Если бы мог, он бы сам с удовольствием надел на голову Ирмы ведро – как бы стало тихо в кабинете, как тихо!

– Я на вас в суд подам! – взвизгнула Ирма, и медсестра испуганно отскочила в сторону, выплеснув при этом на пострадавшую полпузырька зеленки. – А-а-а! – заголосила Ирма, смахивая с себя лечебную жидкость. Но зеленка вовсе не собиралась исчезать бесследно, она молниеносно впиталась в кожу на щеке, шее и руке.

Оценив масштабы случившегося, Ирма подскочила со стула. Размахивая руками, она принялась высказывать все, что думала по этому поводу. От проклятий, которые она разбрызгивала вместе со слюнями и слезами, у врача и медсестры зазвенело в ушах.

– Сволочи! – наконец-то закончила она свою речь и, подхватив сумку, вылетела из кабинета.

Около дома Корнеевых Ирма немного успокоилась. Утешив себя тем, что от жалости до любви совсем небольшое расстояние, она понадеялась вызвать у Егора сначала первое чувство, а затем сразу же второе.

– Он, конечно же, захочет меня обнять и поцеловать, – всхлипнув, сказала она, застегивая «молнию» куртки до горла.

Следы зеленки оказались частично скрыты, но все же вид был именно тот, который обычно вызывает всеобъемлющую жалость.

– Это ничего, это даже к лучшему, – приободрила она себя, глядя в зеркальце. Вынула из сумочки телефон и набрала номер Акулины Альфредовны. – Это я, – торопливо сказала она, услышав знакомый голос, – ужас, ужас… я попала в аварию… чертов «Хундай» вздумал врезаться в столб – ненавижу эту машину, ненавижу! Да, да – уже подъехала к дому… кости целы, но что ужаснее всех переломов – у меня разбито лицо! Криворукая медсестра еще заляпала меня зеленкой! Спускайтесь быстрее, только прихватите Егора… он уже вернулся? Отлично… А лучше прихватите всех – масштабы трагедии не имеют границ! Егор непременно должен почувствовать себя виноватым! Возможно, он сразу же пересмотрит свое отношение ко мне.

Досчитав до пятнадцати, Ирма увидела, как распахивается дверь и во двор выскакивают: Почечуева, Евдокия Дмитриевна, Вадим, противная Дашка и все остальные.

Молодец Акулина Альфредовна – оперативно сработала!

Приоткрыв дверцу, Ирма не торопясь, охая и ахая, стала выбираться из машины. Ее профессиональные стоны, которые она однажды отрепетировала и закрепила в своем репертуаре, неслись над заснеженной землей, сотрясая воздух.

– Что случилось, деточка моя?! – воскликнула Акулина Альфредовна, явно переигрывая.

– Я чуть не погибла, – пытаясь хромать обеими ногами одновременно, ответила Ирма.

Сделав несколько шагов, она облокотилась о капот машины и затряслась от рыданий.

– Жива? – осведомилась Дашенька, разглядывая синяк на щеке врагини. – Не волнуйся – заживет.

– Отойди от меня!

– Ирма, тебе необходимо пройти в комнату и лечь, я сейчас же вызову врача, – резко сказал Егор, подходя ближе. – Хотя, наверное, будет лучше, если я отвезу тебя в больницу.

– Обязательно в больницу, – обеспокоенно закивала Евдокия Дмитриевна.

Ирма на миг затихла и покосилась на Акулину Альфредовну, они обменялись быстрыми взглядами. Этот немой диалог можно было перевести приблизительно так:

«Точно, мы сейчас уедем! В больнице Егор меня одну не оставит, и вечернего торжества не будет вообще…»

«Правильно, какая может быть помолвка без жениха, время-то уже к ужину».

«В больнице он будет скакать вокруг меня, и кто знает, кто знает…»

«Вперед, моя девочка! Вперед!»

Ирма уже хотела кивнуть и вцепиться в Егора мертвой хваткой, но тут вспомнила об Илье Зарубкине… Нет, наоборот, – пусть устраивают помолвку! Пусть разоденутся в пух и перья, пусть приготовятся к празднику, а она-то им карты спутает… Хотя почему она? Это Дашка будет во всем виновата – нечего сидеть на двух стульях!

– Нет, не надо в больницу, – слабо ответила Ирма, беря Егора под локоть, – я уже побывала в травмпункте и прошла обследование, переломов нет.

Акулина Альфредовна уставилась на нее с недоумением, но Ирма отправила ей следующий взгляд: «Все под контролем, так надо».

– Ого, как помялся! – воскликнула Дашенька, приседая около машины. – Эх, «хундайчик», «хундайчик», угораздило же тебя…

– Мало ему досталось, – фыркнула Ирма. Топнула больной ногой и тут же заохала: – Как болит, как болит, ненавижу его, ненавижу!

Дашенька зачерпнула горсть снега и протерла им кровавую ссадину на крыле.

– Бедняга, – сочувственно сказала она, – ну ничего, залатают тебя, будешь как новенький.

– Вот еще, чинить эту рухлядь! Продам на запчасти, будет знать, как со столбами дружбу водить!

– Отдай его мне! – выпалила Дашенька, подскакивая.

– Что значит отдай, – фыркнула Ирма. – Он денег стоит.

– Сколько ты хочешь?

Ирма из вредности решила не продавать противной разлучнице надоевшую и нелюбимую машину. Но потом, понадеявшись, что «Хундай» еще раз врежется в какой-нибудь столб, когда за рулем будет именно Даша, передумала.

– Шесть тысяч долларов.

– Здесь – две тысячи, – вынимая деньги из кармана джинсов, сказала Дашенька, – бери сейчас, чтобы потом не отказывалась. А остальное – после Нового года.

Она посмотрела на Тихона, и тот еле заметно кивнул.

– Забирай, – усмехнулась Ирма, кидая на машину брезгливый последний взгляд. – Видеть его не хочу.

Егор, понимая, что аванс был отдан за счет его денег, выплаченных за моральный ущерб, вздохнул и… улыбнулся. На душе по непонятной причине стало тепло и уютно, будто только что на его глазах было совершено благое дело, к которому и он косвенно оказался причастен.