– Прошу прощения, – он поклонился, оставил на кресле красивое зеленое платье и ушел.

Длинная тонкая веточка лианы тут же подцепила наряд и повертела его в воздухе, словно хотела примерить на себя.

– Осторожно, Муронька, мне в этом еще на ужин идти… – вздохнула я, рассматривая роскошную вышивку.

"А потом к духам…" – со вздохом подумала я и пошла искать свои джинсы.

Они оказались аккуратно сложенными в шкафу, и я с удовольствием в них влезла. Там же нашлась и белая майка, в которой я бежала спасать непутевого кота.

Кстати, куда он опять делся?

– Барсик, кыс-кыс-кыс… – особо не надеясь на его появление, позвала я.

– Кыс? Все нормальные люди говорят "кис"! – недовольный кот вылез из-под кровати и тут же начал меня поучать.

– Я кошек в жизни не держала и не собираюсь! – заявила я, гордо задрав нос. – У меня для души Мурочка есть, а ты – для исполнения договоренности! Кто обещал помочь мне выиграть отбор? А?!

– Я обещал. Так я и помогаю, – фыркнул кот и потерся о мои ноги.

– Барсик, ты мне зубы не заговаривай! Лучше скажи, ты хорошо местные законы знаешь? – спросила я подхватив его на руки и почесав за ушком.

– Хорошо. Только мне почему-то от такого вопроса не по себе. Что ты задумала, Оля? – поинтересовался он, сощурив глаз.

– Я хочу поговорить с пластилином. Тьфу, то есть властелином, – объяснила я, продолжая начесывать гладкую черную шубку.

– Владыка ведь ясно дал понять, что не будет общаться ни с одной из участниц до окончания отбора… Да, еще вот здесь, за ушком… – довольно промурчал кот.

– Во-от… Поэтому, мне и нужны законные основания, чтобы требовать аудиенции!

– Оль, властелин здесь и есть закон. И поверь, если он чего-то не хочет – добиться обратного практически невозможно, – ответил Барсик со вздохом.

– А мне нужно, – уперлась я и выразительно засопела.

– Я подумаю, как тебе помочь, а сейчас, бегом одевай платье и на ужин! – скомандовал Барсик.

Сказано – сделано!

Совсем не ради приличия, а потому что на самом деле заблудилась, я более получаса бродила по коридорам, пока меня не нашел юный паж и не отвел в трапезную залу.

Подумаешь, пошла не в ту сторону… И не надо на меня так выразительно смотреть!

Едва войдя в зал, я увидела Эстэра. Он стоял во главе стола и что-то говорил, а меня только смерил хмурым взглядом, словно это не он, мне, этим утром, давал слово чести.

Ну и ладно… Как говорится: "Хрен с тобой, золотая рыбка!", я вполне обойдусь без прилюдных знаков внимания. Главное, чтобы всё-таки пошел со мной после ужина. Я ведь обещала духам вернуться…

– ...Так вот, раз все, наконец-то, в сборе – можем перейти к официальной части. Сегодня закончилось первое испытание и вас, дорогие дамы, осталось всего шестеро… – начал официальную речь Эстэр, абсолютно лишенным эмоций голосом. – Завтра будет объявлено о следующем испытании. Надеюсь, что на нем, никто не погибнет… Желаю всем приятного аппетита.

Я рассчитывала, что он тоже будет ужинать, но распорядитель учтиво откланялся и покинул залу.

Ну вот и куда он пошел? Горе мое луковое… Главное, чтобы дров не наломал!

Я невольно вспомнила его губы, то ощущение невесомости, которое испытывала рядом с ним. И буквально кожей почувствовала, как сгущаются краски, всё сильнее и сильнее… Только вот наши не сдаются!

Я с удовольствием накинулась на еду и плотно поужинала, а потом сбежала в сад.

Духи уже ждали меня, а Эстэра всё еще не было, что впрочем не мешало мне начать собирать информацию.

Я стащила с себя красивое платье и осталась в майке и джинсах. Оказалось немного прохладно, но вполне терпимо.

Снова устроилась на небольшой лавочке и кивнула, что жду первую душу на "исповедь"...

Эстэр

Вместо ужина, я отправился в подвал к источнику магии, чтобы призвать для владыки возможную невесту, убедить ее в необходимости попытаться снять проклятие и успеть помочь Оле с отправкой духов на тот свет.

Было противно и гадко от мысли, что я покупаю для друга девицу, но чтобы защитить Ольгу, я должен сделать это.

Выбор силы пал на невысокую девчушку, лет двадцати на вид. В ее карих глазах плескались задорные огоньки…

Она посмотрела на меня, хлопая длинными ресницами и мило улыбнулась.

– Добрый день, господин! – девушка сделала изящный реверанс и ее бирюзовое платье мазнуло по пыльному полу.

– Добрый вечер, – удивленно ответил я, стараясь справиться со ступором, внезапно напавшим на меня.

– Вы призвали меня для моего единственного? Вы нас познакомите?! – спросила она, а щеки девушки залились густым румянцем.

– Эм… Откуда вы знаете про то, зачем я вас призвал?! – поинтересовался я, отвесив челюсть от удивления.

– Как это откуда? Мне был ниспослан вещий сон! Я видела мужчину с закрытым лицом. Такого высокого и нежного… Он появился из черного дыма и тут же меня поцеловал! – с радостью стала рассказывать она.

С закрытым лицом у нас ходит только Шад. Но как?! Как такое может быть?

Кажется, сила решила сыграть со мной злую шутку.

– Ну, идемте, я отведу вас к нему, – вздохнул я и решил попробовать всё-таки сперва отвести ее к Рину.

Когда мы вошли в кабинет к властелину, девушка тут же попятилась и залепетала:

– К кому вы меня привели? Это не он. Не он! – крикнула она и разрыдалась.

– Успокойтесь, милая, – сказал я и подмигнул Рину. – Это мой друг. Мы сейчас отведем вас к жениху, явившемуся вам во сне! – озвучил я ее слова для владыки, а он, от удивления, чуть не подавился морсом…

Успокоив призванную невесту, мы дошли до покоев Шада и я решительно постучал в дверь.

– Я занят, всё завтра! – донеслось из комнаты.

Тогда Рин бесцеремонно надавил на ручку и вошел в покои своего брата.

– Я же сказал, что занят! – возмутился Шад, подняв глаза от старого фолианта и тут же надев капюшон.

– Он! Спасибо вам, – девушка улыбнулась и сразу же направилась к брату владыки.

– Это еще кто?! – спросил он вставая и уронил стул когда попятился назад.

Споткнулся об него, едва не упал и выругался на чем свет стоит.

– Миленький, ну что же ты? Аккуратней надо! – девушка взяла его за руку, помогая восстановить равновесие.

– Да уйди ты! – отмахнулся он.

– Куда я уйду? Ты же мой единственный! – возмутилась она.

Мы с Рином переглянулись и едва не рассмеялись.