– Я – урод. Я не могу быть чьим-то единственным! – проворчал Шад и отошел от нее поближе к нам.

– Урод?! Кто тебе это сказал? Покажи мне его, сейчас же! Я объясню этому хаму, что он не прав! – она уперла руки в бока и поджала губки.

– Я сам это вижу! – разозлился Шад и отвернулся от нее.

Девушка подошла и положила руку ему на плечо.

– Седые волосы и черные полосы на теле – это отнюдь не признак уродства… – тихо сказала она. – Главное, какой ты внутри, какая у тебя душа… Ты ведь нашел заклинание, да? Собираешься помочь брату, хоть он этого и не просил…

– Откуда ты знаешь это?! – он обернулся и удивленно уставился на призванную.

– Ты мне рассказал. Во сне, – прошептала она, сняла с него капюшон и нежно провела по запутавшимся волосам.

– Что за заклинание? – спросил я, с подозрением посмотрев на Шада.

– Ничего. Оно не сработает, – отмахнулся он, но от невесты отбиваться перестал.

– Как это не сработает? Покажи! – потребовала Игнис, которая, как и всегда, появилась неожиданно. Я еще с детства завидовал ее таланту: появляться в нужное время и в нужном месте.

"Легка на помине. Для заклинания нужно убить любящую Рина женщину! Уведите ее отсюда. Я должен уничтожить текст!" – прозвучали в моей голове мысли Шада.

– Нам пора, – прошептал я Рину и добавил громко: – Сам расскажешь, если найдешь что-то стоящее. Только в одиночку не действуй!

Я подхватил друга и свою сестру под руки и вывел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь, воспользовавшись силой.

– Эстэр, что ты делаешь?! Если он что-то нашел – я хочу об этом знать! – Игнис вырвала свою руку и попыталась вернуться к Шаду.

Рин тоже наверняка услышал мысли брата, а потому, подхватил Ис на руки и исчез, оставив меня стоять посреди коридора. Кажется, на эту ночь, ему невесту призывать уже не надо…

Я вздохнул и переместился в сад, где Ольга мило беседовала с Дани. Медом ему здесь что-ли намазано?!

Я сделал глубокий вдох, выдохнул и подошел к ним ближе.

– Добрый вечер! – улыбнулся, сдерживая силу, так и рвущуюся испепелить наглеца.

Тише, закипать нельзя. Эмоции всегда должны быть под контролем…

– Добрый вечер лорд Эстэр! – стражник учтиво склонил голову и посмотрел на Ольгу: – Был рад увидеться, хорошего вечера! – сказал он и исчез порталом.

– Явился, Отелло?! – с улыбкой спросила Оля.

– Кто? – переспросил я, наконец-то успокоившись.

– Герой такой был у писателя одного. Он невесту свою задушил из-за ревности! – объяснила она с ехидными нотками в голосе.

– А что, так заметно, что я ревную? – спросил я, осторожно взяв ее за руку.

– Очень, – она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

– Вы опять за свое?! – проклятый кот появился так неожиданно, что я с трудом сдержался, чтобы не отвесить ему знатного пинка.

– Дети в садике так целуются, Барсик. Что за “опять”?! – спросила Ольга уперев руки в бока, а я снял с себя камзол и накинул ей на плечи.

– Детям можно, а вам – нет! – ответил кот и уселся наблюдать за нами.

– Кстати, Барсик, я слышал, что Снежинке решили сосватать Пушка… Помнишь котика леди Таниэль? – с ехидцей в голосе озвучил я.

Блеф, конечно же, но он повелся и тут же исчез!

Я не удержался и на этот раз, сам, быстро поцеловал Ольгу в щеку.

– Так, а теперь давай займемся насущными делами. Только чур немного! Завтра новое испытание… – напомнил я и посмотрел на собравшихся духов.

Ольга

После того, как мы ударно поработали, буквально выполнив пятилетку за три года, Эстэр переместил меня в комнату и я тут же заорала:

– Стоять, сволочь!

Садовник, пробравшийся ко мне в спальню, уже раскрыл ножницы и готов был сомкнуть их на стебле дрожащей Мурки.

– Убью! – рявкнула я и швырнула в него графин со стола. Жаль, что промахнулась, может быть мозги на место встали бы, да запомнил бы, как по чужим комнатам цветы срезать пытаться!

Эстэр, воспользовавшись силой, отодвинул мужика от моей девочки. Мурка тут же шустро перебрала корешками и прижалась ко мне.

– Она же живая! Как вам не стыдно? И вообще, что это за вторжение в мою комнату? Господин распорядитель, я требую, чтобы мою истру оставили в покое! Это вам не чайное дерево, это моя любимица! Я действительно могу убить того, кто попытается ещё хоть раз к ней полезть! – я скрестила руки на груди и притопнула ножкой, а Мурка встрепенулась и разом сбросила все цветы на пол.

Лепестки тут же немного потемнели и высохли.

– Что? Как!? – у садовника отвисла челюсть, да и Эстэр округлил глаза от увиденного.

Я наклонилась, собрала горсть цветов и протянула их живодеру:

– Вот, возьмите! И пусть ваш проклятый властелин подавится! – насупилась я, пытаясь сдержать слёзы.

Цветы было жалко до ужаса. Без них Мурка тут же стала казаться такой несчастной и … Опозоренной, словно остриженная женщина, которая всю жизнь носила косу до земли.

Садовник выхватил цветы из моих рук и быстро собрал с пола остальные.

– Благодарю, госпожа… – поклонился он, ссыпав высохшие соцветия в небольшой тряпичный мешочек.

– Вон! Вон отсюда! – крикнула я, сжав кулаки.

Садовник тут же стушевался и опрометью выбежал из комнаты.

Я закрыла лицо руками и разрыдалась, понимая, что никак не могу защитить ни себя, ни свою Муроньку…

Эстэр тут же подошел, прижал меня к груди и стал нежно поглаживать по волосам.

– Оля, не плачь, пожалуйста. Я выставлю охрану, чтобы ни одна мышь не проскочила в комнаты кандидаток! Никто не обидит твою истру… – нашептывал он, пытаясь меня успокоить.

– Как проходить отбор, если я уже ненавижу этого вашего властелина? – спросила я.

– Оленька, на самом деле, он не так плох, как хочет казаться… – ответил распорядитель и нежно поцеловал меня в макушку.

– Эстэр, помоги мне встретиться с ним, быть может я смогу убедить его отказаться от этого отбора, – попросила я, посмотрев ему в глаза.

– Я попробую, но не сегодня. Сейчас тебе нужно выспаться… – прошептал он, подхватил меня на руки и отнес на кровать.

Уложил, укрыл одеялом и собрался уходить.

– Эй, а ты разве не полежишь со мной? – спросила я, вспомнив, как уютно было спать на его плече.

– Извини, сегодня не могу. Мне нужно готовить завтрашнее испытание… – ответил он, взял меня за руку и нежно коснулся губами пальцев.

– Я понять не могу перемен в твоем настроении и поведении. То ты клянешься мне, что горы свернуть готов ради нас, то ведешь себя так, словно я тебе навязываюсь. Объясни мне, Эстэр… – попросила я, прежде чем он ушел.