Действительно, чего я ожидал от булыжников? Сочувствия? Поддержки?

Нет, я только сейчас понял, что на самом деле пошел туда, чтобы просить у богов силы, способной сделать властелином меня…

Я, с трудом, дошел до кровати, упал лицом в подушку и отключился на несколько часов.

Мне снились камни, только я словно был одним из них. Постоянно приходили люди, бросали свои жертвоприношения в бездну, просили каждый о своем.

Их голоса сливались в один сплошной гомон, вызывая единственное желание: закрыть уши, глаза, сбежать оттуда, чтобы не видеть людской боли и отчаяния, чтобы не знать насколько несчастно человеческое племя…

Я проснулся с гудящей головой, пошатался по комнате и подготовил свежий костюм… Потом принял душ, привел себя в порядок, переоделся и пошел к теплицам, проверить, как проходит испытание.

Всего их было запланировано тринадцать, как и девушек, но с каждой погибшей или отправленной домой, я вычеркивал из списка по одному пункту.

Сейчас осталось девять кандидаток.

Сай и Тайлер наблюдали за девушками на месте. Я вчера отдал им этот приказ, чтобы не допустить новых смертей и, в случае угрозы – вытаскивать кандидаток.

– Распорядитель, – поклонились оба судьи, заметив меня.

К слову, не просто так, эти двое стали судьями этого отбора. Сай предпочитал любить мужчин, но усердно скрывал это, чтобы никто не осуждал его, а Тайлер уже много лет был женат и безумно любил свою половинку...

– Как продвигается покорение фауны? – спросил я, приветственно им кивнув.

– Да никак… – насупился Сайран. – Кандидатку номер три отправили в госпиталь. Ее нетран покусал. Нос раздуло, во! – он охотно показал руками объем описываемой картины.

Я нахмурился вспомнив эту даму… Гномка! Без бороды. А может и хоббитша… Кто их разберет? Но пожрать определенно любит.

Выдернул ее из одного мира, расположенного поблизости, там эта дама была вполне успешна и даже привлекательна. Призвал только, чтобы отомстить Рину за то, что повесил на меня этот обор. Хотя, глаза у нее и правда красивые.

– Как лекари закончат – отправим домой. Что еще? – я устало потер виски. Нужно было лучше отоспаться, но времени небыло.

– Участницы номер пять и шесть, как нам кажется, не пройдут это испытание, – сказал Тайлер, покачав головой.

Так… Пятая у нас особенная! Самая натуральная вампирша. Едва вспомню, как она за ужином сидит и потягивает из бокала кровь или вино, становится не по себе.

Нет, конечно, я точно знаю, что крови ей никто бы не налил, да и ест девушка нормальную еду, но… всё равно как-то жутковато.

Бледная кожа, как белый мрамор, алые пухлые губки, глаза в черном ободе ресниц… В общем, красивая девушка.

А вот шестая… Это уже моя фаворитка – лучшая из претенденток на роль владычицы!

Демонесса с такими забавными рожками, да и хвостик у нее тоже имеется. Немного смешная, но действительно умная девушка. Такая хорошо подошла бы Рину в жены.

– Наблюдайте дальше, – отдал я приказ и переместился к Игнис.

Сестра сидела в своем кабинете и разбирала какие-то бумаги.

– Стучаться не учили? – поинтересовалась она, не отрывая взгляда от работы.

– Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь? – спросил я, проигнорировав ее вопрос.

– Эс, не надо носиться со мной, как с маленькой! – она подняла на меня гневный взгляд и нахмурилась.

– Я… Вижу, что ты в порядке, – ответил я и собирался уйти, но она вдруг закрыла лицо руками и расплакалась.

– Ну что такое? – я подошел и приобнял ее за плечи.

– Ничего не случилось. Шада оправдали, девушку казнили, советник под стражей, потому что идет следствие… А Рин – предложил мне стать, для него, второй женой… Он знает о ребенке, Эстэр. Это ты ему рассказал о нем? – спросила она, поднявшись на ноги.

– Да, но я предупредил его, что ребенка мы не отдадим… Я никому не позволю безнаказанно обижать тебя! – признался я, а сестра прижалась ко мне и расплакалась еще сильнее.

– Я послала его в бездну, – сказала Игнис. – Моему малышу не нужен такой отец!

– Какой, Ис? Он, ничем, не отличается от других мужчин нашего города. Ты же сама знаешь, что постоянные войны и жертвоприношения сделали с нашим миром… – вздохнул я, вспоминая историю. – Если бы не наши мать с отцом и не родители Рина с Шадом, запретившие человеческие жертвы – наш город был бы маленькой деревенькой!

– Родители, но не он! – всхлипнула Ис. – Ты помнишь, каким он был в детстве? Вспомни его мечты о светлом будущем! Мы же оба тогда поверили, что он способен изменить этот мир… А по факту, он ничего не делает! Даже не пытается! Не пытается… – она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.

– Не знаю, что он себе думает, но я всё еще надеюсь, что к моменту рождения наших детей, этот мир станет лучше, – озвучил я свои мысли и погладил сестру по волосам.

Ольга

Мне было очень уютно спать на плече Эстэра. Я постоянно прижималась к нему и совершенно не хотела просыпаться.

Разбудил меня громкий стук в дверь. Я открыла глаза и чуть не заорала. Вместо любимого мужчины, рядом со мной, лежала Мурка!

Ее веточки переплелись так, что стали по форме напоминать человеческое тело, а цветов было столько… Считать устанешь!

– Ах ты ж проказница! – беззлобно проворчала я и погладила по веточке, попавшей мне под руку.

Она встрепенулась и потерлась о мою ладонь. При этом вырос еще один бутон и тут же распустился, выпустив облачко пыльцы.

Стук в дверь повторился, став еще громче и настойчивее.

– Что надо?! – рявкнула я и встала.

– Госпожа, я вам одежду принес и вас на ужин ждут! – донесся до меня голос мальчишки-пажа.

Видела я его в первый день, по прибытии. Он судье в бокал морс доливал, а потом служанку просил принести еще. Так что голосок я узнала.

– Иду, – проворчала я и, словно приведение, поплелась к двери.

С грохотом вернула на место стол, блокирующий проход, и отодвинула засов.

– Ну, заходи, – открыв дверь, позвала я мальчонку, скучающего у стены.

Юный паж вошел в комнату и замер, заметив мою Мурку, лежащую на кровати.

– Что? – поинтересовалась я, невозмутимо изогнув бровь.

– Она цветет! – воскликнул мальчишка, указав пальцем на истру.

– И что? – спросила я уперев руки в бока.

– Так нужно же срезать цветы… – растерялся он, посмотрев на меня с недоумением.

– Я тебе срежу, ремнем по жопе! – пригрозила я и нахмурилась. – Ты костюм принес? Вот давай его сюда и беги по своим делам!