– Нет, – проговорил он, а потом, – да. Намочите полотенце,пожалуйста, выжмите его, и мы положим его ей на голову.

Женщина занялась поисками полотенца. Луис снова повернулся кНорме. Глаза старухи были открыты.

– Луис, я упала, – прошептала она. – Думаю, я ослабла.

– У вас был приступ тахикардии, – объяснил Луис. – Несмотрите на меня так серьезно, расслабьтесь и постарайтесь не разговаривать,Норма.

Мгновение передохнув, он снова нащупал ее пульс. Сердцебилось чересчур быстро. Оно отбивало код Морзе: сердце должно битьсяравномерно, как метроном, а тут оно сокращается то слишком быстро, как примерцательной аритмии, то начинает снова работать в нужном режиме.Удар-удар-удар. Чвак– чвак-чвак. Удар-удар-удар. Не здорово, но, по крайнеймере, лучше чем настоящая аритмия.

Женщина принесла полотенце и положила его на лоб Нормы, апотом рассеянно отступила. Появился Джад с саквояжем Луиса.

– Луис?

– Уже лучше, – сказал Луис, глядя на Джада, но говорил онестественно о Норме. – В больницу звонили?

– Ваша жена звонит им, – ответил Джад. – Я не стал ждать.

– Больница… нет… – прошептала Норма.

– Да, больница, – сказал Луис. – Пять дней под наблюдением,медицинское обслуживание, и вас поставят на ноги, Норма, моя девочка. А если вызахотите чего-нибудь еще, я сделаю так, что вы сможете съесть все эти яблоки,вместе с косточками.

Норма слабо улыбнулась, потом ее глаза снова закрылись. Луисоткрыл саквояж, порылся в нем и нашел нитроглицерин, вытряхнул одну таблетку,такую крошечную, что, казалось, ее легко можно зашвырнуть на Луну одним щелчкомногтя. Убрав склянку, Луис зажал таблетку между пальцами.

– Норма, ты слышишь меня?

– Да.

– Открой рот. Как только выполнишь этот трюк, получишьугощение. Я положу пилюлю тебе под язык. Только одну крошечную таблеточку. Яхочу, чтобы ты держала ее под языком, пока она не рассосется. После этого тыстанешь чувствовать себя немного лучше, только не думай об этом. Понятно?

Старуха открыла рот. Несвежий запах зубов. Луису намгновение стало очень грустно. Лежать тут, на полу, на кухне в яблочном соку иугощениях Хеллоуина. Луису вдруг подумалось о том, что и Норме когда-то былосемнадцать, соски ее грудей тогда вызывали большой интерес парней, живущих пососедству; тогда у нее были все зубы и сердце под комбинацией стучало, словномаленький двигатель. Получив пилюлю под язык. Норма чуть поморщилась. Пилюлянемного горчила. Все правильно. И все! Она – не Виктор Пасков, который, когдаего принесли, не нуждался ни в помощи, ни в госпитализации. Луис подумал, чтоНорма завтра вернется к жизни. Ее рука поднялась, и Джад нежно сжал ее.

Луис встал, взял перевернутую чашу и начал собиратьрассыпавшиеся сладости. Женщина, вызвавшаяся помогать ему, а потомпредставившаяся, как миссис Баддингер, сказала, что теперь она лучше вернется кмашине. Два ее мальчика так напуганы.

– Спасибо за помощь, миссис Баддингер, – поблагодарил Луис.

– Не думаю, что смогла чем-то помочь, – вяло сказала она. –Но в полночь я преклоню колени и поблагодарю господа Бога за то, что выоказались тут вовремя, мистер Крид.

Луис, смущенный, махнул рукой.

– Я сделаю то же самое, – проговорил Джад и, встретившисьвзглядом с Луисом, удержал его. Взгляд старика был тверд. Он хорошо держался.Краткий момент сомнений, и страх прошел.

– Я буду всегда мысленно с тобой, Луис.

– Да бросьте вы, – проговорил Луис и махнул рукой уходящеймиссис Баддингер. Та улыбнулась и помахала в ответ. Луис поднял яблоко и сталесть его. Оно оказалось таким кислым, что у Луиса появилась оскомина.., но этобыло не так уж и неприятно. «В эту ночь ты выиграл, Луис», – подумал он и соблегчением продолжал грызть яблоко. Он был голоден.

– Я все равно помолюсь, – проговорил Джад. – Когда вампонадобится помощь, Луис, вы увидите меня первым.

– Да ладно, – проговорил Луис. – Я запомню.

* * *

«Скорая помощь» из больницы Бангора появилась через двадцатьминут. Когда Луис стоял на улице, наблюдая за отправкой Нормы, он увидел Речел,глядевшую через окно гостиной. Он помахал жене. Она махнула ему в ответ.

Луис и Джад стояли вместе, глядя, как отъезжает «скораяпомощь». Машина сверкала огнями, но сирена молчала.

– Видимо, надо поехать следом за ними в больницу, – вздохнулДжад.

– Они не дадут увидеть ее сегодня ночью. Станут делатьэлектрокардиограмму, а потом займутся интенсивной терапией. Никаких посетителейпервые двенадцать часов.

– Так теперь с ней все нормально, Луис? На самом деленормально?

Луис пожал плечами.

– Этого гарантировать никто не может. У Нормы был сердечныйприступ. Для всех это плохо; я не думаю, что она – исключение. Но может, так илучше. Когда-то ведь она должна была подлечиться.

– Ладно, – сказал Джад, закуривая Честерфильд. Луисулыбнулся, посмотрел на часы и удивился, увидев, что сейчас только десять минутвосьмого. Казалось, прошло много-много времени.

– Джад, я хочу пойти к Элли, чтобы она поехала куда-нибудь изакончила свои Хеллоуинские проделки.

– Конечно, – прозвучало это как «кнешн». – Передай ей: пустьзабирает все угощения, какие только найдет.

– Обязательно, – пообещал Луис.

* * *

Когда Луис вернулся домой, Элли еще была в костюме ведьмы, аРечел пыталась переодеть ее в пижаму, но Элли сопротивлялась, продолжая играть.Луис велел Элли собираться и одеться потеплее. Элли завопила и захлопала владоши от радости.

– Уже поздно, Луис.

– Мы возьмем машину, – ответил он Речел. – Поехали, Элли.Она будет вспоминать об этом весь год.

– Ладно… – улыбнулась жена. Элли услышала и снова закричалаот радости, а потом побежала к стенному шкафу-гардеробу – С Нормой все впорядке?

– Думаю, да, – Луис чувствовал себя хорошо. Устало, нохорошо. – Приступ оказался не очень сильным. Теперь, правда, ей надо будетвести себя поосторожнее; особенно, когда тебе семьдесят пять и ты знаешь, чтотвой пульс может дать сбой.

– Как хорошо, что ты оказался там. Это судьба.

– У нас поселилась удача, – он усмехнулся, когда Элливернулась. – Ты готова, Ведьма Хазел?