помогли бы. Так что попытайся довериться ей и перестань провоцировать явным неповиновением. Посмотрим, что из этого получится. Если сделаешь, у меня, по меньшей мере, появится повод потребовать, чтобы она начала учить тебя чему-то более дельному.

– Хорошо, я постараюсь, – тяжело вздохнув, кивнул Гранд.

На следующий день они все вместе пошли в лощину, и Гранд, выполняя все требования Лады, ни разу не поставил блок.

– Ты чудо, Норлан, ты просто чудо, – веселый голосок Лады звенел, не умолкая, серебристыми колокольчиками рассыпаясь вдоль горного ручья. – Мне надо было тебя попросить вмешаться раньше. Это же совсем другое дело. Так уже можно учить. Потому что если я научу его безоговорочно подчинять себе собственное тело это уже первый шаг… Как же я тебе благодарна.

За весь день она ни разу не взяла в руки плеть, лишь окриками заставляя Гранда что-то изменить или сделать лучше.

Вечером Норлан подозвал к себе Гранда:

– Ну вот видишь. Она злилась и избивала лишь по одной причине, ты сопротивлялся ей. Продолжай так же и тебе самому будет легче.

– Во-первых, это она при тебе в руки плеть не брала, боялась, что ты ее в другом виде узришь, а во-вторых, ты думаешь, это легко выполнять то, что она требует?

– Гранд, в учении никогда легко не бывает. Это просто тебе с легкостью давалось все то, что я требовал, потому что не выходило за границы твоих природных способностей. Когда же подходишь к границам своих возможностей раздвигать их всегда тяжело. А по поводу плети, могу сказать только одно – не нарывайся и не зли ее. Сам же говорил, она снимает блок и становится другой, если только разозлится.

– Хочешь, чтобы я постоянно держал себя под контролем, боясь ее разгневать?

– Это было бы замечательно, если бы ты научился держать под жестким контролем и эмоции и свое поведение. Ради одного этого ее уже стоило сделать твоим учителем.

– Отец, кстати, я до сих пор, хоть убей, не понимаю, с чего именно она согласилась меня учить… Что-то здесь не так.

– Я знаю одну причину, но вот истинна ли она, об этом я судить не возьмусь. Она действительно слишком сильный маг и могла обмануть.

– И какая это причина?

– Она ищет: кто она сама.

– Что? Кто она сама? – недоверчиво переспросил Гранд. – Отец, это какая-то глупая причина. Она что пытается найти свое призвание и свой путь, поэтому берется за все подряд в надежде почувствовать, что именно это ее?

– Смысл правильно уловил.

– Бред. И ты в это веришь?

– Вообще-то по жизни я стараюсь не верить ничему, пока лично в чем-то не убедился. Но до сих пор другой причины я не нашел, однако могу тебя заверить, активно ищу, при этом не упуская шанса воспользоваться представившимися возможностями.

– Да, в этом весь ты, – Гранд саркастически хмыкнул.

– Уж что есть, – усмехнулся в ответ Норлан и махнул рукой: – Все, иди спать. Устал поди.

– Еще как, – тяжело вздохнув, подтвердил Гранд и, пробормотав: – Доброй ночи, отец, – направился к себе.

Больше он ему не жаловался, хотя Норлан видел, что сыну его Лаоны приходится туго. Лада интенсивность занятий не снижала и выматывала парня так, что тот вечерами с трудом до дома доходил.

После нескольких месяцев такой учебы Норлан как-то становил Ладу в коридоре:

– Я могу тебя спросить?

– Все, что пожелаешь, – кивнула она.

– Как у тебя дела с обучением Гранда?

– Нормально, он старается и требования выполнять, и не дерзить.

– Так у него появился шанс «дотянуться до звезд»?

– Не знаю, Норлан… это процесс небыстрый, и похоже на то, что придется тебе терпеть мое присутствие еще достаточно долгое время, – она усмехнулась.

– Лада, с чего ты взяла, что я терплю? Да я наоборот, только счастлив, что ты вынуждена задержаться у меня.

– Ой ли, Норлан… Не заметила я что-то этого твоего счастья, честно говоря, – она саркастически качнула головой и развернувшись пошла прочь.

– Лада, постой! Если я чем-то обидел тебя, скажи. Я постараюсь все исправить.

– Не будем об этом. Забудь, – не оборачиваясь, бросила она через плечо.

– Лада! – он шагнул следом, намереваясь ее догнать и в откровенном разговоре попытаться разобраться, что за истинные причины движут ей, но тут его взгляд упал на ответвление коридора где, вжавшись в стену, стояла Веста. Он тут же повернулся к ней: – Ты что тут делаешь?

– Стою, – испуганно и тихо ответила та.

– Для чего стоишь?

– Просто стою, – нервно сглотнув, Веста потупилась.

– Еще раз замечу, что пытаешься следить за мной, очень об этом пожалеешь! – резко бросил Норлан и направился к своему кабинету.

А на следующий день, Норлан неожиданно почувствовал зов, и, подойдя к своему магическому шару, увидел образ Маграта.

– Нам надо поговорить. Позволишь прийти? – осторожно осведомился тот.

– Отчего не поговорить, да еще на моей территории, – усмехнулся Норлан и со своей стороны открыл магический переход во дворец. Это давало ему возможность оставить в тайне свое местонахождение и поставить Маграта в еще более невыгодные условия.

Маграт, не раздумывая, шагнул, и Норлан понял, что привели его к нему достаточно серьезные причины.

– Здравствовать в веках Вам, Владетель. Что случилось? – он указал ему на кресло и набросил по периметру магический занавес: – Присаживайтесь, поговорим.

– И тебе вечно здравствовать, – Маграт тяжело опустился в кресло и испытующе посмотрел в глаза: – Къяра у тебя?

– Что? – от удивления тоже севший в кресло Норлан на мгновение застыл, а потом иронично скривил губы: – Вы имеете в виду ту, которую Вы выдаете за Къяру?

– Нет, я имею в виду именно Къяру.

– Маграт, у тебя с головой как? – Норлан резко встал, и его глаза зло сузились. – Не надо так шутить со мной! Я многое могу снести, и то, что ряженую куклу за нее выдаешь и остальные твои фарсы, но вот так прямо мне в глаза… Это явный перебор с твоей стороны!

– Проклятье! – Маграт зло скривился и сжал руку в кулак. – Значит, наврал… а я ведь почти поверил. Ладно. Извини и забудь, – он тоже резко поднялся. – Пожалуй, визит можно считать завершенным. Отпустишь?

– Объяснись. А то пришел, спрашиваешь явный абсурд. Неужели думаешь, отпущу без объяснений?

– Да все очень просто. Около года назад Сарес поймал на побережье веринигского мага… Ну не совсем веринигского, но долго жившего там… Ты может и слыхал про такого: Леонгард. Мы в свое время с ним тут длительно отношения выясняли, а потом он в Веринигу сбежал. Но дело не в этом. Одним словом, Сарес его долго у себя держал, пытаясь