через несколько часов их выходит сразу десять или больше. Не знаю, что с нашими приборами, но такие вещи они должны отслеживать. Если дать Искателям поймать всех героев, они получат силу, которую мы не сможем остановить.

— И как ты собираешься их останавливать? Как понимаю, это типа портала, его же не заткнешь как дырку в ванной.

— Герои идут как муравьи в колонне — один за другим. Если изменить направление первого, они свернут и пойдут за ним.

— И как заставить первого героя идти в другую сторону? Провести разъяснительную беседу о вреде литературного мира на реальный?

— Нужно поставить впереди нужного человека, за которым они пойдут.

— И где взять этого человека? А что ты на меня так смотришь? Я на героя книги не похожа.

— Ты видящая, значит, находишься с ними на одной волне. Тебе нужно быть первой перед воронкой исхода и развернуть поток в обратную сторону.

— Кто же мне этот даст сделать, если эти два придурка стоят на страже, а ты говоришь, к ним еще подмога придет?

— Я их отвлеку. Твоя задача — как начнется исход, быть у воронки и разворачивать их, пока она не схлопнется.

Не говоря больше ни слова, он побежал прямо навстречу двум искателям, которые сидели около выхода. Сбив с ног тощего, он смачно врезал громиле в челюсть, тот закачался и упал на спину. Не давая подняться первому, он стал бить его ногами, без остановки, не давая никакой возможности оказывать сопротивление. Агрессию я видела только в боевиках, да и то на моментах «кровь-мясо» зажмуривала глаза. Сейчас же это происходило на моих глазах и в реальности. Не прошло и минуты, как два взрослых мужика лежали на земле и не показывали признаков жизни.

— Ты что с ними сделал? — я набралась смелости и подбежала к ним. Приложила палец к шее одного и другого, дышат. — Ты чуть их не убил!

— Поверь, они этого заслуживают, — сплюнул Антон и стал оттирать кровь с костяшек пальцев.

— Ты больной! Не хочу в этом участвовать, — стала я пятиться от него.

— Стоять, — рявкнул Антон и схватил меня, — я не маньяк и не сумасшедший. Ты много не знаешь. И знать то, что творили эти парни, тебе лучше не надо. Это меньшее, что я мог с ними сделать. А теперь помоги оттащить их вон в тот угол, и нам нужно спрятаться, пока не пришли остальные.

Мы оттащили мужчин в нишу, где от основного прохода их не было бы видно, и вернулис. Выход из тоннеля был сделан в холме и вел прямо к озеру. Со стороны дворца и дороги его не было видно, что давало возможность царям спокойно выходить и купаться, не боясь, что местные крестьяне застанут их в одних портках. До озера было метров сто, здесь могли расположиться не только царские особы, но их свита, музыканты и прислуга, готовящая пикник.

— Видишь, около воды есть заросли сирени, среди них вполне можно спрятаться, — показал Антон на широкий кустарник, росший вдоль воды. — Когда начнется исход, ты зайдешь в озеро и закроешь собой портал, начнешь разворачивать героев.

— А ты?

— Я отвлеку искателей, которые соберутся здесь для того, чтобы всех их поймать.

— Ты один, — напомнила я.

— Это не твоего ума дело, девочка. Главное — сделай свою работу.

Он метнулся в сторону кустов, я побежала за ним, зачем-то пригибаясь, как в боевиках, хотя рядом никого не было. Мы засели в кустах, земля к вечеру стала влажной от росы, сесть было некуда, и я держалась из последних сил, сидя на корточках. Когда тишина полностью накрыла берег озера, уехали последние автобусы, а смотрители защелками замками на всех воротах, я услышала тихие голоса. Они доносились от прохода, количество их увеличивалось, но говоривших не было видно.

— Приготовься, — шепнул мне Антон, вставая на одно колено и готовясь сорваться с места в любую секунду. — Смотри на озеро, как только увидишь, что портал открывается, беги к нему.

Я с неохотой перевела взгляд с прохода на озеро. Понимала, что за мою безопасность отвечает Антон, но также понимала, что людей там намного больше, чем может выдержать один парень. С двумя взрослыми мужиками он справился, а вот с десятком у его вряд ли хватит сил. И тогда я останусь одна с героями и с разъяренными Искателями. Голоса стали громче, а потом в один миг затихли. И тут же по воде поползли круги, будто подводная лодка понималась из глубин озера. Не отрываясь, я смотрела на озеро, кругов становилось все больше, вода волнами накатывала на берег, а справа я услышала гулкие шаги, Искатели стали выходить к берегу.

— Давай, — крикнул Антон, выбегая из кустов и несясь в сторону тоннеля.

Часть Искателей сориентировалась сразу, оторвались от толпы и последовали за ним. Несколько человек остались на месте, неотрывно смотря на бурлящую воду. Это дало мне возможность выскочить из кустов и броситься в озеро. Одежда тут же прилипла к телу, мешая двигаться, я чертыхнулась, коря себя за то, что не сняла туфли, которые тут же слетели с моих ног и всплыли на поверхность, уносясь от меня с каждой накатывающей волной. Мой маневр не оказался незамеченным. Двое Искателей тут же ринулись в мою сторону, одного я узнала — это был тот самый Максим, который увел у меня Акакия Акакиевича на мосту.

К открывающему свой зев порталу я успела добраться первая. Из недр огромной воронки показались первые люди. Это были не монстры, не инопланетные существа, непохожие ни на одну расу из «Доктор Кто», обычные люди, две руки, две ноги, два уха. Они ничем не отличались от нас, разве что постоянно мигали, переоблачаясь в моих глазах в разные одежды — из старинной, вышедшей из моды несколько веков назад одежды в современных мужчин и женщин. Им было некомфортно, на лицах изображались гримасы боли и страха, они озирались, не понимая, куда попали.

— Назад, — кричала я, размахивая руками, будто кур загоняла в курятник, — пошли назад.

Меня заметили. Первые герои, шедшие в шеренге, повернулись на звук голоса, сфокусировали на мне взгляд и остановились. Я добежала до крутящейся воронки и расставила руки и ноги в стороны, еле держась при наплывах новых волн из портала.

— Идите обратно! — кричала я, надвигаясь на них.

Немного постояв и смотря на мои телодвижения, первый сделал шаг и повернул в обратную сторону. То же самое сделал и второй, за