Амари сидела, прислонившись к стене, ее совершенное лицо не отражало никаких внутренних усилий, хотя каждая клетка мозга была сейчас настроена на агрессивную оборону. Беспамятство Тио длилось почти двадцать часов, и собственная беспомощность угнетала девушку, но в сложившейся ситуации она ничем не могла помочь брату. Если немного ослабить защиту, Эден непременно отыщет ту самую лазейку, которая позволит ему взять ее сознание под контроль.

— Неужели ты и правда надеешься, что я вдруг одумаюсь и отпущу вас? Для чего? Чтобы Тио продолжил блистать в своих бездарных постановках, а ты вернулась в постель профессионального хакера? На Маане прикидывалась недотрогой, а здесь охотно раздвинула ноги для первого встречного. Давай проясним ситуацию. В ответ на твою покорность я, возможно, соглашусь отпустить бездарного актеришку, только сначала немного подправлю ему мозги.

— Пустая угроза, Эден. Если бы ты мог по-настоящему навредить Тио, то давно изуродовал его сознание. Ты способен только держать его во тьме, к тому же тратишь на это последние силы. Тебе еще в прошлый раз следовало понять, что принуждение — не лучший способ добиться взаимности.

— Уж не думаешь ли ты, что я мечтаю тебе понравиться? — неожиданно вспылил Эден. — Какая самонадеянность… Да плевать я хотел на твои женские прелести!

— Тогда чего же ты от меня добиваешься?

— Беспрекословного подчинения! Ты должна стать послушной, услужливой, выполнять все мои требования…

— Прямо-таки все? — подняла Амари изящно выгнутую бровь. — Хорошо, перечень моих обязанностей более-менее понятен. А что я получу взамен?

Вопрос явно поставил Эдена в тупик. Он никогда в жизни не заботился о чужих интересах, просто брал по праву сильного все, что попадалось под руку.

— Ну … возможно, я прощу тебе смерть Кередира.

— Простишь непреднамеренное убийство жестокого насильника? А как же ущерб, нанесенный остальным членам твоего клана?

— Что тебя не устраивает? — снова взвился Эден. — Я пытаюсь быть великодушным…

— Получается не очень, — раздался незнакомый насмешливый голос, и хозяин дома стремительно обернулся. В дверях стояла рыжеволосая женщина в странном наряде, а за ее плечом маячил ненавистный Эдену молодой хакер. — С таким снобистским подходом вы никогда не будете иметь успеха у женщин.

— Ни одна женщина не стоит того, чтобы перед ней унижаться! — машинально огрызнулся Эден и только потом запоздало удивился.

Как непрошеным гостям удалось незаметно пробраться в наглухо запертый дом? А главное, почему он не ощутил их приближения? Ответ последовал незамедлительно и заставил Эдена покрыться холодным потом. Он больше не контролировал разум окружающих его людей, на месте врожденного дара зияла абсолютная пустота. Телепат, привыкший во всем полагаться на свое могущество, вдруг почувствовал себя водителем мчащейся на полной скорости машины, у которой отказали тормоза.

Он раз за разом мысленно нажимал на воображаемую педаль в надежде, что случится чудо и способности вернутся, однако ничего не происходило. Впервые с момента вселения в чужое тело глава клана Фирен понял, что значит быть обычным бездарным человеком, тем самым Грегором Рокуэллом, который ему сразу не понравился и которого он втайне презирал…

— У нас проблема, — подвел итог довольно короткой спасательной операции герцог Талион.

— Точнее, множество проблем, — внес поправку доктор Грэм.

— Верно, проблем немало, но сейчас мы должны сосредоточиться на самой неотложной, — Эладан устремил недобрый взгляд на сидящего по другую сторону стола Эдена Фирена. — Ваш собрат по имени Асар два часа назад скончался от огнестрельного ранения. Вы сами приняли решение не оказывать ему медицинскую помощь — и вот результат.

— Я был занят, — раздраженно огрызнулся Эден, — с ним остался Атрад. Не моя вина, что этот недоумок не смог помочь брату.

Атрад, обосновавшийся в теле инженера Тейлора Остина, возмущенно подскочил.

— Ты велел нам сидеть тихо и не рыпаться, а теперь пытаешься свалить вину на меня? Я делал все, что мог, но кровь не останавливалась. Ты хоть помнишь, что его носитель Джед Ризик в свое время умер от лейкемии?

Эден надменно промолчал, не желая опускаться до перепалок в присутствии своих врагов и этих странных чужаков, которые внезапно свалились на его голову. Он все еще надеялся как-то выкрутиться, но чем дольше наблюдал за гостями, тем больше убеждался, что шансов на благополучный исход практически нет.

— У Джеда Ризика есть родные? Кто-то, кому он был небезразличен? — спросил Гэбриел.

Эден проигнорировал вопрос соперника, и отвечать снова пришлось Атраду.

— Нет, насколько мне известно. Ризик умер в хосписе, и его никто не навещал.

— А ваш так называемый «носитель» от чего скончался? — неожиданно поинтересовался герцог.

— Э-э-э … вообще-то от цирроза печени. А почему вы интересуетесь?

Эладан подавил вздох. Маанское дело оказалось гораздо более запутанным и неприятным, чем представлялось вначале. Двое отважных друзей, пытавшихся помочь красивой девушке и ее семье, сами того не зная, ввязались в историю прямо-таки космического масштаба и принесли весть о ней в самое нужное место.

— Постарайтесь мыслить логически, — пояснил доктор Грэм. — Если мы навсегда лишим вас врожденных способностей, вы больше не сможете поддерживать в нужной кондиции тела, в которые вселились. Мы признаем, что вы не убили намеренно никого из этих людей, что пока вы уничтожаете только друг друга, но уже были как минимум две попытки расправиться с мистером Дорнаном и его близкими.

— Организация, к которой мы принадлежим, не является карательным органом, — продолжил развивать тему лорд Прайс, — однако при необходимости мы имеем право передать вас Межгалактическому суду, где следователи подвергнут тщательной проверке все ваши действия, а Арбитры на основании их выводов вынесут решение. Мы не знаем, каким оно будет. У вас есть два варианта на выбор: остаться здесь и умереть от болезней, поразивших ваших носителей, или предстать перед судом и отправиться в тюрьму.

— Ваша организация не имеет никакого права задерживать нас и отдавать под какой-то непонятный Межгалактический суд! — авторитетно заявил Эден Фирен, изо всех сил стараясь сохранять хорошую мину при плохой игре. — Мы не совершили здесь никаких преступлений.

— Это спорное утверждение, мистер Рокуэлл. Где тело архитектора Луизы Оспри?

— Залито бетоном на одном из строительных объектов, — вместо Эдена ответила графиня Мар, которая отказалась сидеть за одним столом с маанами и выбрала кресло