— Эээ… ты кто такой вообще? — по-прежнему не поняла охрана, чуть опомнившись.

— Вы разве не помните меня? — обернулся я на воинов. — Я же был здесь не так давно, гостем у князя на пиру. Я Геневис Гротлингский.

— Ты — рыцарь? — судя по всему, охране было тяжело в это поверить, и только щит и меч при мне заставили её сделать такое предположение.

— Да позовите уже князя, или Гартона, — вздохнул я. — Крола позовите, на худой конец…

— Господин барон сейчас не в замке, — робко выдал какой-то молоденький охранник, впечатлённый тем, что я знаю имена местной верхушки. — Он отбыл в…

— Тихо ты! — старший товарищ отвесил ему подзатыльник. Кажется, это была информация не для всех. Хм, интересно, интересно…

К этому моменту мы дошли до ворот, и я поглядел на всю скопившуюся тут стражу.

— Но князь-то здесь, в замке?

— Князь в замке, да только не велено пускай посторонних… — пробубнил кто-то из стоящих здесь.

— Вот как? — недобро нахмурился я. — А я слышал, что князь, напротив, сам кинул клич и собирает в своих стенах всех воинов.

— А ты воин? — так, ещё один. Кажется, этот не заметил моего меча.

— Ты хочешь оскорбить благородного рыцаря? — нахмурился я. — Если так, то даже израненный, я всегда готов доказать тебе, как ты не прав.

Меч на пять сантиметров высунулся из ножен…

— Нет-нет-нет, господин рыцарь, мы не собирались оскорблять вас! — быстро встрял ещё один. — Я вас помню, вы сражались с господином бароном и победили его…

Остальные стражники вытаращились на говорящего, затем на меня… Ну, да, барон же непревзойдённый мечник. Они, разумеется, слышали о произошедшем возле казарм, но, наверное, представляли себе какого-нибудь детину, закованного в броню.

А тут я. Молодой и одетый совсем не по-рыцарски. Может, мне сменить наряд? Будет меньше вопросов.

Впрочем, всё и так получится, если меня пустят в замок.

— Проходите, господин рыцарь, — быстро кивнул тот же самый тип, что узнал меня. — Все воины, что хотят поддержать князя в его войне против магической мерзости, должны переговорить с ним; сейчас он в замке, возможно, трапезничает или занимается делами…

— Хорошо, — кивнул я. — Я найду его.

Князь Дрогар, однако, вовсе не трапезничал. Пройдя за ворота, я увидел его как раз возле казарм — там, где проходил в прошлый раз наш тренировочный бой с Кролом. На этот раз там сражался сам Дрогар, а его соперник был мне незнаком.

Я подошёл поближе. Хм, берсерки, настоящие берсерки… оба воина сражались голыми по пояс, используя при этом совсем не деревянные мечи. На обоих уже виднелись царапины — неглубокие, но кровоточащие.

— Стоп бой! — скомандовал Дрогар, когда увидел меня. — Ещё успеем.

Не выпуская меча из рук, он подошёл ко мне.

— Рыцарь Геневис, — кивнул он. — Я не ждал увидеть тебя тут вновь. В ту ночь ты ушёл так внезапно…

— Внезапно? — удивился я. — Князь, я же ещё на пиру сказал вам, что желаю уйти поскорее, чтобы не медлить со своей местью магу.

— На пиру… — Дрогар потёр макушку свободной рукой. — Может, такое и было. Видать, я был пьян, раз не помню…

Ну, он хотя бы умеет признавать свои ошибки.

— Мне удалось добраться до башни мага, — продолжил я излагать свою продуманную легенду. — Он почуял меня издалека, слал по моему следу монстров, живых скелетов… но я добрался.

Я тяжело вздохнул.

— Он бился нечестно, как настоящий маг — швырялся молниями из своей башни. Зайти к неё мне так и не удалось… Это было крушением всех надежд. Я так долго добирался, чтобы добиться… этого? И я взмолился Клорасу о справедливости.

— И что случилось тогда? — кажется, местных легко можно купить подобной чушью; Дрогар уже верил мне безоговорочно. Ну, или просто хотел дослушать интересную байку до конца.

— Одна из молний проклятого мага ударила в его же башню, она рухнула, — сообщил я, приседая на здоровенное бревно. — Жаль лишь, что он выжил даже после этого.

Я оглядел казармы, воинов, стоящих здесь…

— Его нужно бить, князь. Бить, пока он слаб. Думаю, что я нащупал его слабое место.

Глава 28

Смерть Зартагу!

Мой — а точнее, наш всеобщий — план атаки «проклятущего мага» был изложен князю чуть позже. Сначала князь наскоро свернул свою тренировку и повелел всем знатным воинам собраться в его пиршественном зале.

Нет, пира он не затевал: просто пиршественная зала, как самое вместительно помещение в «замке», была по совместительству ещё и залом для советов. Впрочем, перед всеми гостями поставили лёгкие (по местным меркам) закуски, и я набросился на них.

Голодать моё тело не умело… но мне же нужно было изобразить из себя претерпевшего лишения воина, израненного в тяжёлом бою! Да и… эх, ладно, кого я обманываю. Эти закуски просто выглядели аппетитными!

Но, разумеется, угощаясь, я не забывал всё же об основной своей цели — рассказать рыцарям то, что им нужно было узнать.

— Проклятый Зартаг зачаровал обломки своей башни, — честно признался я. — По счастью, я был не настолько глуп, чтобы сразу к нему кидаться — коварство магов известно всем и каждому, а мне тем более. На обломки села птица — и тут же рассыпалась в прах. Думаю, то же самое случится и с человеком, пожелавшим пройти за колдовскую ограду.

Зал тут же огласился стуками кулаков по столу, криками, проклятиями в адрес вероломных магов и призывами к Клорасу тут же всех их скопом и покарать. Я выждал, пока крики стихнут.

— Но самого Зартага там больше нет, — продолжил я.

— Но… он же не убит? — нахмурился Гартон, сидящий справа от Дрогара.

— Куда там, — вздохнул я. — Я был дураком, когда решил одолеть его в одиночку. Мне следовало послушать вас, а не идти туда одному… Но что уж теперь.

Гартон проводил меня подозрительным взглядом.