— Мы пришли сюда не для того, чтобы знакомиться с мужчинами. Мы здесь для того, чтобы отметить свадьбу Хелен и пообщаться друг с другом, — сказала Бетси.

— Так написано в книге? — спросила Зейди. — Почему на этом собрании так много правил? У меня такое ощущение, что я в католической школе.

— Тебе легко говорить, ты ведь не готовила это событие целых две недели.

Бетси была агентом по недвижимости. Плохим. На одном из самых активных рынков страны ей удавалось продать всего один дом в полгода. У нее в распоряжении было много времени. Бэрри, ее муж-подкаблучник, оплачивал счета из своего постепенно истощавшегося трастового фонда. Зейди ни чувствовала никакой вины из-за того, что Бетси провела две недели, планируя вечеринку, а теперь все изменилось. Сколько времени нужно, чтобы решить, что в программе будут завтрак, йога, тоники, шопинг и чай? Она не арендовала «Си уорлд», чтобы они могли поплавать с дельфинами. Кроме того, они провели целый день, предаваясь занятиям, одобренным Бетси, и если теперь настала пора пофлиртовать с волосатыми жителями далеких штатов, оплатившими им выпивку, так тому и быть. Зейди жестом подозвала официантку, чтобы послать ребятам напитки.

— Я никогда не ходила в туалет с открытой дверью, — продолжила Марси. Выпила каждая вторая, включая ее ближайшую соседку Ким. — Ты серьезно? — пронзительно воскликнула Марси. — Я даже никогда не позволяла Тиму увидеть, как я сижу на унитазе.

— Разве ты не сказала, что он видел, как ты рожала? — спросила Элоиз.

— Я никогда не занималась сексом с неамериканцем, — произнесла Дениз. — Я вовсе не расистка или что-то вроде того. Просто меня никогда не трахал иностранец.

Гилда выпила.

— Весенние каникулы.

Джейн тоже.

— Дополнительные прелести работы.

Она самодовольно улыбнулась Бетси.

Хелен покраснела и закрыла лицо руками.

Вино ударило ей в голову. С каждым глотком она все больше оживлялась и уже начала размахивать руками.

— Да уж, так и есть. — Гилда чокнулась с ней бокалом. — Я никогда не спала ни с кем старше меня больше чем на десять лет.

Костлявая и Надутая выпили залпом. Джейн сделала небольшой глоток.

— У парней в возрасте больше денег, — сказала Надутая, подтверждая свой статус шлюхи-золотоискательницы. Впрочем, это и не ставилось под сомнение. Эта женщина носила серебряные парчовые туфли. От Маноло Бланика или нет, но они были уродливые и шлюшные. Зейди никогда не понимала той власти, которую имел Маноло над актрисами, моделями и вульгарными продавщицами, носившими его обувь. Может, в стельку он добавлял героин? Почему, черт возьми, у женщин так кружится голова, когда они надевают его туфли?

— Я никогда не напивалась так сильно, чтобы меня тошнило, — сказала Ким.

Вау! Теперь Ким — самый занудный человек в баре. Впрочем, и это не ставилось под сомнение. Выпили все, кроме Хелен, чей девственно чистый пищевод не был осквернен изрыгающимся из желудка алкоголем.

Снова подошла официантка с подносом, полным выпивки.

— Леди, у вас появились серьезные поклонники.

Толпа джентльменов с сигарами и бурбоном снова помахала им, и девушки помахали в ответ. Обстоятельства складывались очень мило. Может быть, им даже не придется разговаривать. Женщины залпом выпили свои напитки и согласились на предложение принести еще.

Хелен захихикала:

— Мне стало немного веселее.

— Два бокала вина — это, пожалуй, чересчур для человека, который не пьет, — сказала Бетси.

— Но ведь от трех я не умру? Я невеста на девичнике. И мне положено вести себя как сумасбродка.

Она встряхнула волосами и сделала несколько движений в ритме шимми. Грей гордился бы ею, подумала Зейди.

— Пожалуйста, скажите мне, что у нас еще много пленки, — попросила Дениз, в восторге от такого поворота событий.

Марси сделала еще одну фотографию, Хелен при этом приняла игривую позу.

Джейн чокнулась с Хелен.

— Пожалуй, мне нравится эта новая сторона Хелен.

— Мне тоже, — согласилась Зейди. Так оно и было. Подвыпившая Хелен была забавной. Она посмотрела на остальных. — Я никогда не видела Хелен пьяной.

Все засмеялись и выпили. Гилда отреагировала несколько медленнее, чем остальные, но тоже отхлебнула из своего стакана.

У Бетси на лице снова появилось «гнусное выражение».

— Если мы собираемся продолжать играть в эту игру, то давайте выясним что-нибудь действительно грязное. Я никогда… не спала с Греем.

Все уставились на нее в ужасе.

— Если б ты с ним спала, думаю, нам бы пришлось надрать тебе задницу, — сказала Гилда.

Бетси пристально посмотрела на Зейди:

— Я просто пытаюсь выяснить, спал ли с ним кто-нибудь еще из присутствующих.

Зейди поставила свою «Маргариту» на стол.

— Ты что, шутишь?

— Ну, он твой «лучший друг». Подразумевает ли это дополнительные льготы?

Джейн покачала головой:

— Бетси, ты такая задница. Даже не отвечай ей, Зейди.

— Согласна, — сказала Дениз, меняя тему. — Я никогда не занималась сексом в туалетной кабинке.

— Вообще-то… мне бы хотелось, чтоб Зейди ответила, — произнесла Хелен.

Все уставились на нее. Включая Зейди, теперь полностью осознавшую, что означает слово «взбудораженный».

— Ты думаешь, я спала с Греем?

— Нет, вообще-то не думаю, но, полагаю, раз уж вопрос возник, мне следует утвердиться в своем мнении. Так ты с ним спала?

— Господи, нет!

Хелен напряглась.

— Почему? Он настолько для тебя непривлекателен?

Зейди поверить не могла, что ей приходится выносить такой разговор.

— Давай проясним. Ты разочарована, что я с ним не спала?

— Нет, я просто несколько задета тем, что ты ведешь себя так, будто он ниже тебя.

Зейди вытаращила глаза на Хелен. Пытаясь убедить саму себя в том, что эта психопатическая ситуация вызвана лишь алкоголем.

— Хелен, я нахожу, что Грей просто чудесный. Он не ниже меня, и я никогда не была ниже его. Под ним. Я ответила на твой вопрос?

— Да. Спасибо. — Она проглотила остатки вина и оглянулась в поисках официантки. — Где эта сука в лифчике? Мне нужен еще один бокал вина.

Пока Зейди отходила от шока, вызванного обвинениями в том, что она трахалась с Греем, к их компании подошел румяный парень, любитель бурбона.

— Леди, вы не возражаете, если я представлюсь? — У него был отчетливый южный акцент, а его брюкам цвета хаки не помешала бы помощь утюга. — Или нам оставить наши романтические отношения на безымянной основе?