Тут с вами точно никто танцевать не будет, так что либо он, либо вальсируй с воздухом, — грубо предложил Никита.

— Что здесь происходит? — подошел к нам Ираббат, на сей раз один, без своей спутницы. — Я не позволю никому испортить вечер дракой!

— Они не могут поделить, с кем я буду танцевать, — тут же пожаловалась я. — А я вообще не умею!

— Я научу. Возражения имеются?

— Абсолютно никаких возражений! — Ольга быстро взяла оторопевшего от такого развития событий Лютика под локоть и повела танцевать.

— Какому танцу вас научить? — повел меня в другую часть зала Ираббат Киндрис.

— Мне без разницы. Сказать по правде у меня к вам просьба. Могу я здесь остаться? — я не удержалась и быстро оглянулась. Ольга и Лютик танцевали. По их лицам любому без проблем станет заметно, что они друг другом недовольны, но кажется, воспитание не позволяло Лютику бросить посередине танца девушку, даже мертвую.

— Разумеется. Ехать дальше будет слишком опасно. Вы ведь не собираетесь так рано умирать, Танит? — Ираббат взял мои руки в свои тонкие кости, обтянутые перчатками.

— Не имею таких планов. Я хочу вернуть своему родному Городу свободу, а мертвой меня туда точно не пустят.

— Похвальное стремление.

— Скажите, почему просто не изготовят новые Ключи для управления Городом? — отважилась напрямик задать волнующий вопрос я, и замерла в ожидании ответа.

Глава № 5

Полумаска Ираббата сверкнула, словно лезвие, когда он сделал странное движение головой.

— Копия Ключа от другого Города ничего не даст. Каждый Ключ уникален. Вампиры хоть и украли все три Ключа, но так и не разгадали их секрет. Один Ключ ими разобран для исследований, два других хранятся где-то в недрах Цитадели. Удастся им построить собственный Город способный передвигаться или захватить один из ваших — возникнут серьезные проблемы. А пока что все в пределах мирного договора. Сказать по правде, остальные Города не централизованы, война с вампирами для них будет самоубийством. Слишком много собственных проблем. Разве что Беата-Раффаэла вмешается в случае чего. А нам не так-то легко наладить производство военного вооружения незаметно от остальных. Кое-кто готов на все, лишь бы не допустить открытого конфликта… к тому же, Танит, вы сами должны в общих чертах представлять вампирскую политику — вмешавшаяся сторона будет выставлена агрессором. А к агрессору под всеобщее рукоплескание не грех в открытую применить силу. Выскочку поставили на место, справедливость восторжествовала и тому подобное.

— Неужели нет выхода? Война это крайняя мера, возможно, есть способ прижать вампиров так, чтобы они не посмели лезть в дела живых? Обойти все эти официальности или вообще обернуть их против них самих же? — тут я с удивлением заметила, что пока мой мозг занят тревогами, тело весьма неплохо попадает в ритм танца, двигаясь за Ираббатом.

— Что вы! Вампиры ведь у нас «веками обижаемое меньшинство», умеют поднимать крик на всю планету. А неофициально вампирское руководство намекнуло, что уничтожит в случае нашего прямого вмешательства один из Городов. Ядерной бомбы у них к счастью нет, но и тех боеприпасов, которые имеются, будет достаточно для осуществления угрозы. Прямой удар не выдержит даже Купол, а осколочные заряды и ядовитые газы убьют тысячи людей. Напалм был бы ещё эффективнее, да только оставшимся Городам будет объявлено, что за терактом стоим якобы мы, фанаты Смерти, покаравшие пользующихся крематориями «огнепоклонников». Немногих выживших упыри, разумеется, эвакуируют и предоставят жилье на своей территории.

— Жуть! Вот сволочи!

— Единственный способ избежать трагедии — это вывести одновременно все Города из-под удара. Ведь мы не знаем, на который Город будет направлен удар, возможно, что под прицелом все три. На блеф, эта угроза, увы, не похожа. Мы пытаемся найти и обезвредить базы с ракетами, но пока без результата. К сожалению, ни одного из великих архитекторов-основателей с нами не осталось, иначе бы дело давно сдвинулось с мертвой точки.

— Как упырям вообще удалось украсть Ключи? Насколько я понимаю, их должны были охранять лучше всего на свете!

— Об этом нужно спросить самих вампиров, хотя я сомневаюсь, что вашим спутникам известны полные подробности. Аннет, та леди в красном, которую вы вчера видели рядом со мной, расскажет, если захотите. Я же никогда не интересовался этой давней историей, мне нечего сказать, Танит.

— А если выкрасть Ключи из Цитадели? Заслать туда кого-нибудь? Ничэ, человек из Беаты-Раффаэлы, там бывал, судя по всему не раз…

— Пробовали. Ничем хорошим это не заканчивается. И главное — нет гарантии, что вампиры не сделали с Ключами ничего плохого для Города. Про упомянутого вами типа мне уже рассказали. Не стоит надеяться на этого интригана. Если бы ему представился такой шанс, он давно бы его использовал. А сейчас давайте сменим тему разговора. К нам приближается один вампир. Следите за движениями и старайтесь попасть в такт.

— Хорошо, — я неуверенно положила руку на плечо Ираббата, казавшееся мне поначалу очень хрупким. Ощущения удивительны и не на что не похожи. Ираббат отличался от моих мертвых друзей какой-то внутренней силой, которая появляется наверно только у тех, кто прожил много сотен лет. Я расслабилась, забыв о страхе, что скелет развалится в моих руках. Мы стали танцевать что-то похожее на вальс из старых кинофильмов.

— Главное не сбиться когда скрипки возьмут высокие ноты, словно завывает стая нечисти, когда ее добыча почти поймана. В этот момент нужно закружиться несколько раз, — пояснил мой наставник.

— Постараюсь.

Завыли скрипки, словно и впрямь кто-то очень голодный подвывал от счастья, что догнал что-то съедобное и очень вкусное. Я почувствовала, как мои губы сами собой растягиваются в улыбку от этой ассоциации. Вместе со всеми парами мы замысловато закружились. Музыка играла все быстрее, танцоры двигались как один механизм — синхронно и резко. В танце сквозила потусторонняя жуть, и ритм затягивал, словно невидимым потоком удерживая в себе, не позволяя сбиться.

Затем музыка сменилась, стала легкой и фееричной, словно подбрасывая нам темы для разговора. Мы смеялись, говорили об искусстве, и я начала чувствовать себя самой счастливой девушкой на свете. Проходя мимо какой-то вазы, Ираббат выхватил из нее розу и зажал ее между зубов, на манер пылкого испанского кавалера. Я засмеялась.

Узкие окна до пола, через которые вниз падал лунный свет, кружились в глазах, чередовались с темными от отсутствия верхнего освещения провалами стен, словно я кружилась на карусели. Жутко и весело одновременно…

Черные волосы Ираббата разметались, красиво запутавшись в пене тонких волнистых кружев его белого жабо.

Паркет под ногами пружинил, словно я летела и была частью ночи,