— Вот бы посмотреть на их лица в тот момент. — Рассмеялась мечница.

— Ты бы видела их лица, когда я убил в Смертельном поединке главу Легиона бездны. Вот это действительно было незабываемо. И хоть в тот момент я еле стоял на ногах, но запомнил их очень отчетливо.

— Да ты у нас вообще звезда. Что в академии, что здесь… Марк никогда не меняется. — Покачала головой Римма.

— Это не я, они первыми всегда пытаются меня провоцировать!

— Кто бы сомневался.

Последнюю фразу вставила с характерным ей скепсисом Вега. Что же касалось нашего четвертого участника группы, Кайсель в этот диалог не встревал. Мне показалось это странным, так что я решил обернуться и посмотреть, чем тот занят.

На удивление, наставник вообще нас не слушал. У него было отсутствующее выражение лица. Будто бы в данный момент его разум блуждал где-то далеко, а тело просто продолжало вышагивать на автомате.

Заинтересовавшись этим фактом, я сосредоточил на нем свое внимание. Это состояние жреца света продлилось недолго. Уже вскоре взгляд Кайселя снова стал осмысленным. Встряхнув головой, он резко остановился и посмотрел куда-то в сторону.

— Что случилось? — Притормозив, спросил я у наставника.

Остальные члены нашей группы тоже обратили внимание на странное поведение жреца света. Простояв так несколько секунд, он с испугом посмотрел на меня:

— Марк, нам срочно нужно спрятаться. Я чувствую приближение жизненной силы просто гигантских масштабов.

Мгновенно сосредоточившись на нужном направлении, я на полную мощность развернул свое духовное восприятие. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы ощутить то, что секундами ранее почувствовал Кайсель. Эта жизненная сила была подобна цунами, которая двигалась через исполинский лес, будто горячий нож сквозь масло.

Выражение моего лица тут же стало серьезным. Осмотревшись, я увидел в двадцати метрах справа от местоположения нашей группы поваленную ветвь дерева. Ее толщина была подстать размерам исполинов, которые нас окружали. В одном месте эта ветвь неплотно прилегала к земле, образовывая нечто вроде кармана. В нем свободно могли разместиться четыре человека.

— Все за мной! — Шепотом сказал я, устремившись к найденному убежищу.

Остальные члены нашей команды побежали следом. Отнорок оказался не слишком высоким. Чтобы влезть туда, мне пришлось опуститься на четвереньки. Дождавшись, когда все разместятся под упавшей ветвью дерева, я шепотом произнес:

— Старайтесь не шуметь и на всякий случай снизьте до минимума интенсивность духовного восприятия. Мне кажется, та штука могла заметить мой сканер.

Видя серьезность, с которой я произносил эти слова, воительницы вернули из пространственных колец свое оружие и стали напряженно ждать развития событий. Даже вечно страдающая от излишнего любопытства Римма не решилась спрашивать о причинах такого моего поведения.

Вскоре исчезли все звуки, которые издавали другие звери. Пространство леса погрузилось в точно такую же тишину, которой он встретил нас вчера ночью. И хотя я точно знал, что приближающееся существо не имело отношения к теневым монстрам, легче мне от этого знания не становилось.

Спустя минуту начала дрожать земля. Эти микро землетрясения все время происходили с одинаковой частотой. Так что уже вскоре мы догадались о происхождении источника этой аномалии.

— Это шаги! Что за монстр может создавать подобные явления? — Испуганно прошептала Римма.

Подтянув девушку к себе, я прикрыл ей рот рукой. Промычав что-то нечленораздельное, мечница быстро успокоилась. Мои объятия действовали на нее лучше любого лекарства от нервов.

Шаги все приближались, из-за чего создаваемые ими микро землетрясения постоянно увеличивали свою интенсивность. Вскоре начала ходить ходуном даже гигантская ветвь, под которую мы забрались. Опасаясь разрушения нашего убежища, я стал прорабатывать варианты отступления. Кроме перемещения в микромир Небесной жемчужины на ум приходила разве что активация Разрыва пространства.

Задействовав Море Внутреннего мира, я стал постепенно наполнять меридианы тела маной, готовясь в любой момент нырнуть в подпространство. К тому моменту как завершилась предварительная подготовка, существо, вызывавшее своими шагами микро землетрясения, вплотную приблизилось к нашему убежищу.

В пятнадцати метрах от нас на землю опустилась гигантская волосатая ступня. Мало того что ее размер был больше отнорка, в котором мы сейчас прятались, так она еще и оказалась семипалой! Рост этой твари должен был достигать пятидесяти метров. Представив себе этого великана, я тут же отбросил все мысли о сражении с ним. Даже с божественными умениями мы вряд ли сможем его победить.

У великана оказалось довольно развитое чутье. Остановившись рядом с нашим местоположением, он стал шумно втягивать в себя воздух. На мгновение мне даже почудилось, что над нами разыгралась самая настоящая буря.

Продолжая вращать по меридианам магическую энергию, я приготовился в любой момент активировать Разрыв пространства. Чтобы не издавать никакого шума, мне пришлось подключить духовное сознание и объяснить свой план побега другим членам нашей группы через духовные образы.

Но все-таки удача в этот раз была на нашей стороне и активация божественного умения все-таки не потребовалась. Постояв с минуту, великан продолжил свой путь. Что примечательно, несмотря на свои размеры, он довольно бережно обращался с встававшими у него на пути исполинами, старательно раздвигая их ветви. За все время, пока он находился поблизости, мы ни разу не услышали треска ломаемого дерева.

Из-за царившего в подлесье сумрака нам удалось разглядеть лишь медленно удаляющийся силуэт великана. Но даже этого хватило, чтобы снова стать осторожными. Теперь продвижение вглубь этой зоны даже мне не казалось такой уж хорошей идеей. Но отступать на полпути я не привык, так что, когда великан удалился на достаточное расстояние, мы продолжили свой путь.

Следующие полчаса наша группа шла в абсолютной тишине. Каждый пытался осознать масштаб картины, свидетелями которой мы только что стали. На этот раз даже у Кайселя не было ответа на главный вопрос, который интересовал всех: кем же на самом деле было это существо?

— Никогда не слышала о великанах. На Скэлле обитали подобные твари? — Наконец, не выдержав напряжения, заговорила Вега.

Было странно слышать этот вопрос именно от вечно спокойной астерианки. Но видимо эта встреча поколебала даже ее непроницаемый щит отчужденности.

— Нет. О подобном бы я знал наверняка! Скорее всего, этот монстр был перемещен сюда из какого-то малоизвестного мира. Хотя, я даже представить не могу, каким образом Владыкам пространства удалось это сделать. — Ответил Кайсель.

— Самое удивительное в том, что я даже не смог определить уровень развития этой твари.

На мой комментарий тут же отреагировала Римма: