Но реальность как обычно вернула меня с небес на землю, погружая с головой в суровую действительность. Пересилив себя, я кое-как закончил с извлечением Святых кристаллов из черепушек теневых монстров. После чего мне пришлось извлечь из микромира жемчужины несколько фляг с водой и заняться отмыванием Святых кристаллов от остатков мозгового вещества мертвых тварей.

К этому времени в себя пришел Кайсель. Вместе с наставником мы поскидывали вниз тела монстров. Но даже так, оставаться на этой ветви до утра никто из нас не захотел. Теоритически я мог бы зачистить поле боя при помощи Приказа стихии (огонь), но боялся, что моя магия подожжет дерево. Так что по возвращении девушек, было решено сменить место дислокации.

Материализовав из микромира жемчужины демонический клинок, я перенес всех членов нашей группы на соседнюю ветвь, что находилась в шести метрах выше. Там мы и провели остаток ночи, занимаясь восстановлением и медитацией.

В итоге с теневых монстров нашей группе удалось собрать святых кристаллов общей емкостью более полутора тысяч условных единиц. Если приплюсовать к ним камни, которые мы получили после убийства стаи лунорогов, первый день, проведенный в скрытом мире Владык пространства, можно было считать более чем удачным.

— А лунороги то, в конце концов, решили отступить. — Осматривая степь, констатировала Римма.

— Ну, это и не мудрено. Все же они ведут ночной образ жизни. — Пояснил Кайсель.

— И все-таки ночка выдалась еще та! Марк, вот скажи мне, почему в рейдах, где участвуешь ты, всегда происходит какая-нибудь странная хрень? — Полуобиженным тоном произнесла Вега, закончив проверку своей экипировки.

— Поверь мне сестрица, я задаю себе тот же вопрос уже ни один год. — Рассмеялась мечница.

Ее фраза заставила схватиться за животы и всех остальных членов нашей группы. Невесело было только мне. Ведь все что сказала астерианка, являлось чистой правдой. И я до сих пор не знал, то ли радоваться такому стечению обстоятельств, то ли винить мой параметр Удача, который все время работал через одно место.

— Ладно, смех смехом, но надо решить, куда двигаться дальше. — Прервал я веселье товарищей.

— А разве у нас есть варианты? Вернемся на равнину и пойдем вдоль границы этой зоны с лесом. — Утирая выступившие от смеха слезы, предложила Римма.

— А я предлагаю исследовать лес. Думаю, здесь мы встретим намного больше возможностей.

— Ага, и очередную стаю теневых монстров с голливудскими улыбками… — спародировала мой тон мечница.

— Не напоминай! — Тут же изобразила гримасу страдания на лице Вега.

Понятия не имею, как интуитивный переводчик перевел ей словосочетание «голливудская улыбка», но по девушке сразу стало понятно, что основной смысл послания дошел до нее в полном объеме.

— Марк прав. Нам надо идти в лес. — В отличие от наших воительниц, Кайсель всегда старался мыслить трезво, не допуская в этот процесс каких-либо эмоций.

— Почему? — В унисон задали ему вопрос обе девушки.

— Даже если предположить что точек входа в скрытый мир Владык пространства больше, чем одна. Далеко не факт что из той, откуда вышли мы, больше никто не появится.

— По мне, так лучше столкнуться с группой мастеров башни, чем еще раз переживать ужасы прошлой ночи. — Скептически заметила Вега.

— А если их будет больше десяти человек? Не забывай, что у каждой группы есть устройства связи и сканирующие артефакты. Едва мы на них нападем, как наши координаты узнают все остальные прихвостни Сената. — Начал развивать я подкинутую Кайселем тему. — Как по мне, лучше рискнуть, в надежде на новую возможность, чем все оставшееся время прятаться от поисковых команд фракций.

— А вы неплохо спелись парни! — Улыбнувшись, покачала головой Римма.

— Так не первый год знакомы. — Вернул я мечнице ее же замечание.

— Какое бы отвращение я не испытывала к тем тварям из темноты, но ваши аргументы неоспоримы. — Следом за мечницей сдалась и рационально мыслящая астерианка.

Определившись с новым маршрутом, мы стали готовиться к спуску. После легкого перекуса, я на артефакте полета по одному вернул всех своих товарищей обратно на землю. Атмосфера здесь царила не намного приятнее той, которая была вчерашней ночью. Разве что мертвенную тишину изредка разрезали звуки, издаваемые местными жителями. Да непроницаемая темнота сменилась полумраком, в котором можно было хотя бы разглядеть направление пути.

Активировав рога вожака стаи, мы с Кайселем заняли места на противоположных концах группы. Я спереди, жрец света сзади. Таким образом, освещенное ими пространство увеличилось почти что до пятнадцати метров. Плюс я все время держал наготове цепи царя-дракона, если вдруг теневые монстры снова решат прощупать нас своими ментальными атаками.

Чем дальше мы углублялись в лес, тем более живым он нам казался. Отклики жизненной силы приходили и из-под земли, и с ветвей деревьев. Видимо у теневых монстров были какие-то границы зоны охоты, или же разгадка заключалась в расхожести их биоритмов. Второй вариант мне казался более правдивым. Наверняка эти твари сейчас просто спали.

Даже после преодоления нескольких километров мы так и не встретили каких-либо агрессивных монстров. Этот факт позволил нашим воительницам немного расслабиться, а то дорогу они излишне нервничали. Окружающий пейзаж все это время вообще не менялся. Те же деревья-исполины и царящий вокруг полумрак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вскоре начало казаться, что мы ходим по кругу. Если бы не духовное восприятие, которое безошибочно определяло направление, я бы подумал, что мы заблудились или попали в какую-то хитрую пространственную ловушку. Но на самом деле этот лес был просто слишком огромным, и однообразным. Сколько бы мы не прошли, край этой зоны все никак не хотел показываться.

— Как думаете, фракции уже начали переброску своих групп в скрытый мир? — Чтобы как-то разрядить обстановку, решила спросить Римма.

Как и все остальные, она начала откровенно скучать, ведь на протяжении уже нескольких часов не происходило абсолютно ничего интересного. Такой вариант развития событий угнетал намного больше сражений с монстрами и преодоления сложных ловушек.

— Наверняка. Какой смысл им ждать еще дольше? — Ответила ей Вега. — Даже представить не могу, в каком бешенстве были демоны, когда узнали, что кто-то пробрался сюда раньше них.