Мне и моему демону теперь всегда вот так будет срывать крышу от близости друг друга. Моё заклятье никто не снимал. Оно просто не подействовало. И все эмоции бегемота были искренними и без пакости. Даже Верховный это понял. А я всё неправильно рассудила.

- Ты моя обещанная.. - забравшись в мои мысли, Виртод прошептал ответ на вопрос, который я боялась произнести вслух. Прижав меня к себе всем телом, он двигался плавно, лаская кончиками пальцев мою бусинку и приближаясь вместе со мной к оргазму. Так горячо и нежно одновременно. Как и всегда между нами. Как и всегда между обещанными богами. Да. Теперь я с уверенностью могла сказать, что всё же не ошиблась вчера ночью. Виртод - моя истинная пара.

Весь оставшийся вечер я чувствовала себя параноиком. Когда мы с Виртодом выходили из кабинета, когда спускались в зал, когда сидели за столом вместе с Гаэль и Владленой - всё это время мне хотелось держать своего полукровку за руку. Или как-то иначе прикасаться к нему. Не суть. Мне было катастрофически важно понимать, что он не иллюзия, а его слова о том, что мы обещанные друг другу - мне не приснились.

Я всеми силами пыталась сдерживаться и вести себя не как влюбленная дурочка, но судя по всему не очень успешно.

- Айрин, ты вообще здесь? - не выдержала Владлена, когда я в очередной раз пропустила вопрос, адресованный мне.

- Сестрён, да оставь ты её. - Гаэль улыбнулась и едва заметно подмигнула. Проницательности вамп можно было позавидовать. - Мы и так ведь уже всё решили. Завтра вечером после работы отправляемся в старую голубятню. Пятый артефакт не ждёт.

- Втроем? - очнулась я.

- Вчетвером. - уточнил Виртод, пересаживаясь поближе ко мне.

- Здорово. Ты там точно пригодишься. - Габриэль щелкнула пальцами. - Хоть и пришлый, а всё же вампир.

- Верно. Быстрее управимся. - хлопнула в ладони Владлена. - Ну, всё тогда. Мы поехали. Спасибо за ужин, Сергей Олегович. Как всегда бесподобно. Повару респект.

- Напишите, пожалуйста, как доберётесь. - я встала из-за стола и приобняла за плечо манул. - Лю, конечно, обещал. Но мало ли..

- Хорошо. Напишем. Не волнуйся. - с небольшим раздражением вздохнула Гаэль и тоже приобняла меня. - Пока.

Виртод молчаливым кивком попрощался с девчонками и, когда они вышли из таверны, тепло улыбнулся:

- Моя. - полукровка сам взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев. - Не сомневайся.

Бегемот! Он слышал меня. Мои мысли и желания. И откликнулся на них. Искренне. От осознания всего этого меня с ног до головы снова окатила волна стыда за совершенную пакость.

- А зачем ты к перекидке заходила? - спросил Виртод, чуть нахмурившись.

- К дяде Мише? За травами. - смущённо улыбнулась я. - Проследил за мной?

- Пришлось. - полукровка наклонился и поцеловал меня в губы. - Чей-то пушистый хвостик скрылся слишком неожиданно. Ещё и натворил перед этим ерунды всякой. - бегемот протянул в раскрытой ладони мой волосок на заговор.

Я быстро сдула его и как ни в чём не бывало посмотрела на демона. Просить прощения ещё раз не собиралась. Кажется, этажом выше я уже и так хорошо извинилась.

- Твоя отстранённость утром.. - замялась я.

- Были причины. Но они не касались нас с тобой. - Виртод опять посмотрел на меня как на ребёнка. - Милая, пообещай пожалуйста, просто поговорить со мной в следующий раз, если вдруг снова начнёшь сомневаться. Хорошо?

- Хорошо. - преодолевая застрявший в горле ком, ответила я. Каким-то слишком нереальным казался этот разговор. Мозг взывал к трезвому "Очнись. Это же бегемот". А сердце наоборот - "Успокойся. Он твой"

- Что-то девчонки, не пишут. - идея сменить тему показалась мне хорошим решением, чтобы сбежать от собственных противоречивых мыслей.

- Почему ты так беспокоишься за них? - задумчиво произнёс Виртод. - Вы ведь не кровные сестры, если не путаю.

- Да. Не кровные. - слегка оторопела я сначала от тупости вопроса, а потом от аргумента, почему мне якобы не стоит переживать за Гаэль и Владлену. - Но это ничего не меняет. Я люблю их как родных.

В ответ бегемот промолчал и сердито сжал кулак. Он что? Ревнует меня даже к сёстрам? Это же глупо.

С Габриэль и Владленой мы семья уже шестнадцать веков. И ни разу за всё это время не усомнились в верности друг друга.

Сначала я познакомилась с манул. Случай свёл нас встречей на одном из сборищ перекидок. Дерзкая, спесивая, такая же безшабашная как и я. Тоже из семейства кошачьих. Казалось, мы даже дышим одинаково. Настолько двум ведьмам было легко рядом.

А потом Владлена привела в нашу когтистую компанию Габриэль. Ей требовалась помощь. Побег из того отрезка времени, где мы все встретились. К манул на тот момент я уже прикипела душой и не смогла отказать в просьбе. Но и о своём решении не пожалела. Кареглазая опасность оказалась открытой, честной и очень сильной вамп. После того как мы втроем переместились в другой мир, она помогала нам во всем, всегда была рядом. И со временем также стала нам сестрой.

Но как всё это объяснить Виртоду? И главное, стоит ли?

- Почему ты сердишься? - я обеспокоенно заглянула в глаза своему полукровке.

- Слепые привязанности. - пробормотал бегемот. - Прости. Не стоит сейчас об этом.

- Хорошо. - я ласково чмокнула демона в щёку. - Едем домой?

- Если ты уже сыта. Конечно.

- Нет. Я всё ещё голодна. - тихо мурлыкнула я. - Но думаю, что твоя таверна здесь не поможет.

- Решила воспользоваться новой привилегией? - склонив голову на бок, с ухмылкой спросил Виртод.

- Ну что ты. - я хлопнула ресничками с самым невинным выражением лица, на которое была способна. - Просто хочу проверить не соврал ли Лю, и нет ли всё же сговора между вами.

Пауза. Гнетущая тишина, разбавляемая редким звоном столовых приборов, исходящим от соседних столиков, и улыбка моего демона, постепенно сползающая с его лица.

Опять я за своё.

- Шучу. - мысленно отвесив себе подзатыльник за неудачное проявление чувства юмора, поспешила исправиться я.

- Ехидничаешь. - Виртод чуть отклонился и тихо цокнул несколько раз на мою попытку достать сигарету из пачки, которую Гаэль забыла на столе.

- Составишь компанию? - раздраженно отложив тонкий "вог", прищурилась я.

- С удовольствием. - бегемот встал из-за стола и протянул мне руку. - Я даже знаю место, которое тебе определённо понравится.

- Интригующе. - улыбнулась я, решив довериться своему полукровке, и в целом не прогадала.

Потому что "угодьем" для нашей охоты Виртод выбрал одну из аллей большого оперного парка. Пожалуй, самого эстетичного местечка из всех ближайших кварталов Старого города.