- Откуда Вы знаете? - удивилась я.

- Сорока на хвосте принесла.

- Ясно. Гаэль забегала?

- Да. Лечить тебя собралась. Судя по всему принудительно. - медведь отсчитал вслух необходимое количество пряности и, положив её в мешочек, начал по-отечески выговаривать мне. - И правильно. Я думал, ты зашла за травами для себя. А ты вон чего, проказничать решила.

- Ой, всё. - как можно более дружелюбно рассмеялась я и выхватила майоран из рук дяди Миши. Вступать в перепалку с хищником, у которого когти длиной в две ладони, мне не разрешало чувство самосохранения, да и его менторный тон умилял до невозможности.

- Спасибо большое. Побегу. - я протянула наличные.

- Беги. Был рад встрече. Обращайся, если вдруг что случится. - приняв оплату за покупку, перекидка обошёл витрину и подошёл ближе, чтобы приобнять меня за плечо. - Чёрт, ты вообще хоть что-то кушаешь? Совсем тощая стала. Кожа да кости.

- Это ради того, чтоб охотникам всяким аппетит отбить. - с грустной иронией в голосе попыталась отшутиться я.

- Не помогает? - медведь правильно расценил мою интонацию.

- Не особо. Вот и буду сейчас разбираться.

- Так. Всех безчувственных ко мне на переподготовку. - в шутку нахмурился дядя Миша.

- Там тяжёлый случай.

- Оу. - присвистнул перекидка. - Только не говори, что ты хочешь подложить ему "человечность".

- Уже.

- Откат ведь прилетит. - медведь многозначительно покачал головой. - Хотя с другой стороны, когда прилетит - снова ко мне придёшь. Помогу.

- Вероятно. Спасибо ещё раз, дядь Миш. Мне правда пора. - я улыбнулась и быстро вышла из лавки, боясь что разговор снова затянется.

- До встречи. - бросил мне в след торговец.

Автобус подъехал, как раз когда с неба закапала противная осенняя морось. Обрадовавшись, что не промокну, я быстро запрыгнула в него и заняла место у окна. Пустой салон порадовал не меньше. Пребывать в духоте и тесноте общественного транспорта мне совсем не хотелось.

С мыслями о том, что вполне комфортно доберусь до дома Габриэль, я купила билет у кондуктора и задремала.

Нет. Не задремала. Меня просто выключило. Через несколько минут бесконтрольного мертвецкого сна часть сознания стала продираться через пелену дикой головной боли.

А вот и откат, о котором беспокоился дядя Миша. Что-то в этот раз очень оперативно. Плевать. Я сделала то, что хотела.

Правда теперь когда вышла из автобуса около дома Гаэль, каждый шаг отдавался в затылке. Пульсирующая боль на полголовы уже не на шутку выматывала и перед глазами стройными рядами плыли черные круги. Всё по классике. Я знала, что будет дальше. Вот мои ноги подкосились. Привет, мокрый грязный асфальт. Странно, а почему такой мягкий и тёплый?

- Айрин, что с тобой? - голос Виртода прозвучал совсем рядом, в-первые искренне обеспокоенно.

- Сочувствие.. Действует.. - еле слышно прошептала я и отключилась окончательно.

- Виртод! Тебе не кажется это плохой тенденцией?

- Да! Айрин с тобой здесь.. кхм.. общается чуть больше месяца, а ты уже второй раз приводишь её к нам в бессознательном состоянии! - пламенные речи Владлены и Габриэль громким эхом отдавались в моей голове, хотя тело по-прежнему не повиновалось и глаза оставались закрытыми. Интересно, сколько мне пришлось проваляться в отключке, если манул уже успела приехать?

Я с удовольствием слушала голоса сестёр и мысленно улыбнулась тому, как Гаэль запнулась на слове "общается". Подобрать определение нашим с демоном отношениям действительно было сложно. Даже мне самой. К чёрту! По большому счету, не об этом сейчас стоило думать в первую очередь.

Мы достали из тайников уже четыре артефакта. Ещё два - и Лю получит желаемое. А что за этим последует пугало меня гораздо больше, чем то, во что в итоге выльется моя опрометчивая доверчивость к Виртоду.

Да и действие пакости помогало унять обиду на отстраненность и скрытность полукровки после нашей ночи. До смерти хотелось, чтобы силы уже по-скорее ко мне вернулись, и я смогла не только услышать, но и увидеть признаки человечности у демона. Это же так забавно. О том, что именно с ним происходит, он поймёт ещё не скоро. И даже когда поймёт - не сможет избавиться от действия заклятья. Оно необратимо. Поэтому помимо сочувствия бегемота - звучит-то как! - мы с сестренками в ближайшие дни должны были наблюдать ещё много чего интересного.

Усилием воли я открыла глаза и первое на что наткнулась взглядом - нависшее надо мной лицо Виртода. Оказывается меня уложили на диване в гостиной Гаэль головой на коленях у полукровки. Сестры грозными тучами стояли справа от нас, обе одинаково скрестив руки на груди.

- Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросил демон, всматриваясь куда-то в область моего лба и переносицы. От такого осмотра промелькнула мысль, что я заработала себе ссадину при падении. Но потом оказалось, что Виртод просто сверял зрачки с отклонением от нормы.

Потрясающе! Даже когда лилит ранила меня медным клинком, он не проявил такого внимания и сохранил беспристрастный вид. А тут, если не знать причин, по сути простой обморок заставил его переживать. Специфическая язва во мне самодовольно потирала ладошки от осозания результата пакости. Всё не зря.

- Уже хорошо. Не волнуйся. - вместо ровного голоса из моего горла вырвался предательски сиплый шёпот.

- Оно и видно. - сокрушённо цокнула Владлена и, присев на край дивана, подала мне кружку чая.

- Да просто голос сел. - я приподнялась и сделала глоток. - Всё в порядке.

- Когда всё в порядке - сознание посреди улицы не теряют. - Габриэль подхватила занудство манул.

- Со мной всё хорошо. - раздражённо прошипела я, пытаясь мимикой намекнуть сестрам, что причину обморока я пока объяснить не могу.

- Ссора - это меньшее, что сейчас нужно Айрин. - примирительно произнёс Виртод, вклиниваясь в разговор. - Вечером нам стоит обсудить тайник пятого артефакта. Приходите все вместе в Монтенегро. Там и поговорим.- полукровка поцеловал меня в висок и спокойно встал с дивана.

- До встречи! - раздалось из прихожей, перед тем как щёлкнул замок входной двери. Демон ушёл.

- Это сейчас что было? Дружелюбие? Мои уши меня не обманывают? - в некотором шоке сглотнула кареглазая вамп.

- Не обманывают. - самодовольно кивнула я. - А ещё - сочувствие.

- Сестрён! Откат же прилети... - начала было Владлена, но тут же оборвала сама себя на полуслове, сложив видимо "два и два". -... тел.

- Прилетел. Да.

- А зачем тебе это понадобилось-то? - искренне возмутилась вамп. Мне даже показалось, что она рассердилась на меня.