Флирт, прелюдии, секс, даже ссоры - для них это всё пища. Идеальное средство для поддержания жизненных сил. Бурные и щедрые на эмоции встречи с противоположным полом бегемотам заменят тысячу драк и социальных волнений, от которых этот тип демонов тоже подзаряжается не слабо. Но открытые и искренние чувства, предназначенные только для двоих, вне конкуренции.

Это самое сладкое и желанное приобретение для бегемотов, да и для всех нечистых в целом. И к нему мы относимся чисто потребительски. За одним очень редким исключением - истинная пара. Если кто-то из наших встретит обещанного ему богами, то именно он станет его бесконечным источником силы. И это чувство будет не просто схоже с любовью. Оно станет больше её.

Всепоглощающая одержимость, бесконечное желание обладать и дарить. Резонанс. Эпитеты ещё можно долго перечислять. Один пафоснее другого. Но скорее всего мне так и не удастся человеческим языком объяснить полностью всю суть магии истинной пары.

Такая магия сродни началу времён. Когда есть материя и пространство, но в них ещё нет движения. И вот когда встречаются обещанные друг другу богами, оно появляется. Рождается искра. Та самая. О которой люди так много пишут книг и снимают фильмы. Которую ждут всю жизнь. Мечтают хотя бы краешком глаза увидеть.

Мысли об этом сегодня всё утро не покидали моей головы. Я проснулась первой и молча лежала рядом с Виртодом, наблюдая за тем, как луч солнца медленно скользит по его лицу. Огибает профиль. Светит на чёрные словно смоль волосы.

Мне не хотелось будить своего полукровку. Потому что вот так - он только мой. Пока не открыл глаза и наша ночь не перестала быть настоящим, а закончилась и уже стала прошлым.

Всё же Виртод - бегемот. Я боялась, что ошиблась в своём толковании произошедшего между нами. И боялась не зря.

- Доброе утро. - проснувшись, демон немного нахмурился от светившего на него солнца. И всё. Тишина. Больше ничего. Ни слова, ни поцелуя, ни объятия. Как там ещё обычно утро начинается у счастливых влюбленных или хотя бы просто у любовников?

Виртод поизучал немного потолок, встал с постели и ушёл в душ, оставив меня наедине с водоворотом чувств. Рассказать в рамках цензурной лексики о том, насколько сильно я разозлилась на его холодность и свою тупоголовость, невозможно.

В пору было посыпать макушечку пеплом. Получается, я просто как и все попала под влияние его чар? Это было лишь колдовство? И между нами нет ничего истинного.

Хоть и потом за завтраком бегемот был достаточно мил, а у входа в Центр ЛН всё же не удержался и обнял меня, непонимание права ли я в своих ожиданиях неприятным надоедливым зудом осело в мыслях.

А сейчас эти сомнения ещё больше закрались в мою голову, когда Виртод переглядывался с Верховным о чём-то мне неизвестном и когда попросил выйти из его кабинета.

За что он так со мной? Зачем обижает скрытностью, отстраненностью, после того как я настолько близко подпустила его к себе?

Острые, словно нож, вопросы больно кололи в самое сердце. И больше всего от чёткого стопроцентного осознания того, что я не могла ошибиться. Он меня слышит. А я его. Зачем тогда продолжает вести себя со мной, как с очередной безразличной ему девицей?

Нет, парень. Со мной так поступать нельзя.

- Извините, что прерываю. - я зашла обратно в кабинет верховного негра. Лю и Виртод сидели друг напротив друга за столом переговоров и практически одновременно повернули головы в мою сторону. - Мне нужно срочно уехать. Ждать больше не могу.

Стараясь не выдавать своих настоящих чувств и предусмотрительно закрыв доступ к чтению мыслей, я неторопливо подошла к полукровке и встала за его спиной.

- Виртод, милый. - небольшие коготки от начинающейся трансформации коснулись плеча бегемота. - Захочешь меня увидеть - ищи у Габриэль дома. Я буду там.

- Подожди. Поедем вместе. - полукровка кажется всё же уловил мой настрой.

- Нет. До встречи. - я мягко поцеловала демона в губы и, быстро перекинувшись кошкой, выбежала в коридор с острым ощущением "чего-то не хватает".

"Лю!" через несколько минут бега пришло понимание. Он молчал. Ни капли яда. Небывалый случай. Просто наблюдал за нами. И наверняка заметил, как я подложила Виртоду под ворот пиджака свой волос, скатанный в маленький клубочек размером со спичечную головку.

Верховный точно знал для чего я это делаю. Но не остановил меня. И не предупредил бегемота. У демонов не существует солидарности? Или может наши отношения с Виртодом настолько забавляют Лю, что ему просто стало интересно, как теперь будет выкручиваться полукровка.

Прорысив несколько кварталов в теле кошки, я свернула в безлюдную подворотню недалеко от Центрального рынка и снова приняла человеческий облик. В голову пришла идея - перед тем как отправиться к Габриэль, зайти в лавку знакомого торговца специями.

Того самого перекидки, что недавно появился в нашей с сестрами компании. У него наверняка завалялся майоран. В сочетании с заговором на волосок, который я подложила Виртоду, приятнейшая пакость должна получится. Просто превосходная.

Если я всё правильно рассчитала, в течении недели бегемот хотя бы по одному разу, но испытает людские чувства и эмоции. Радость, дружелюбие, милосердие, сочувствие, бескорыстие - всё, что демонам не свойственно в их привычном существовании. Маленькая месть за холодность по отношению ко мне.

- Сколько? - приятным спокойным голосом спросил хозяин лавки, когда я подошла к открытой витрине и принялась разглядывать веточки майорана.

Они были разложены по небольшим прозрачным банкам с такими же прозрачными крышками и выставлены на полках среди других специй в каком-то безумно хаотичном порядке. Без этикеток и указания цен, как и все остальные ёмкости.

Именно эта привычка - никогда и ничего не подписывать из ингридиентов - при первом же посещении лавки несколько месяцев назад натолкнула меня на мысль, что её хозяин не человек. Зачем? Если он сам и так отменно всё чувствует по запаху. Людям подскажет, объяснит. А наших легко вычислит среди покупателей и будет с ними вести совсем другие разговоры.

Перекидка. Больше тут нечего добавить. Разве то, что мне и моим сёстрам он нравился. Обходительный, милый, всегда на позитиве. Любитель, конечно, понарушать личное пространство. Но для медведей это норма.

А ещё у него всегда можно было раздобыть любые травы и посплетничать на темы кто, кому, где из наших дорогу перебежал. Или наябедничать. Сил у этого перекидки не занимать. Полезная дружба одним словом.

- Не больше двадцати листочков, дядь Миш. - хитро улыбаясь, ответила я. - Здравствуйте.

- Здравствуй. Опять шалишь? - с легким укором посмотрел на меня перекидка, прекрасно понимая для чего ведьме нужен майоран.

- Почти.

- Давай по-осторожнее. Говорят, тебе и так недавно прилично досталось.