Надеюсь, это он не о моём прекрасном золотисто-бежевом платье, которое невероятно шло к моим волосам и глазам, а о двух сумках, которые я занесла в дом и поставила на пол — тяжёлые, зараза. И это мне ещё Вре помогал их тащить от доставщика до самого порога!

— Давайте сначала подпишем контракт, а потом я вам все объясню, — приветливо ответила хозяину дома и встряхнула руками. Пальца от тяжести онемели. — Сумки ваш голем может пока отнести в кухню.

Десница что-то неразборчиво пробормотал типа: «Надеюсь, ты не жить ко мне переехала», а потом сказал громче:

— Ну, давай подпишем, проходи — он посторонился, пропустив меня вперёд, и махнул рукой в сторону кабинета.

Мы с Вредником, который не отставал ни на шаг, поспешили воспользоваться приглашением. А когда поравнялись с Хьярти, он втянул в себя воздух носом, как будто что-то вынюхивал.

Мамочки! Мой Вре точно так же магию определяет! Вдруг и энергомаги так могут?

Стало тревожно, внутри всё похолодело. Но пронесло. Десница отдал распоряжение голему и пошёл за нами, так радника и не разоблачив.

— Давай посмотрим, что ты там сочинила, — требовательно протянул он ко мне руку, не успели мы войти, и я поспешила достать из сумочки контракт.

Так волновалась, что нечаянно вместе с ним вытащила и домашние бриджи — да-да, у меня вместительная сумочка, — которые упали на пол. Пришлось наклоняться, поднимать и засовывать обратно.

Десница проводил подозрительным взглядом сначала их полёт, затем мой поклон — неловко вышло как, — хмыкнул и только потом сел за стол, а мне указал рукой на дивана. Всё лучше и лучше! В прошлый раз он мне присесть не предложил.

— Почему прописано пять дней по три часа с пяти до восьми вечера? — задал он вопрос, внимательно дочитав до конца.

— Так вы же сами определили вчера эти временные рамки, — искренне удивилась я.

Такой молодой, а уже страдает плохой памятью...

— Настаиваю на открытых временных рамках. Мне могут понадобиться твои услуги в другое время или на другой срок.

— Напомню, что ночами моё агентство не работает, — сочла нужным предупредить. А то вон он всё забывает.

— А жаль. Но я помню. Напиши пять дней в любое время, кроме ночного.

— Ой, что-то он мне не нравится всё сильнее и сильнее. Задумал что-то явно, — запричитал Вре.

И десница насторожился. Посмотрел на меня странно. Ох, неужели он чует Вредника? Я поспешила к столу, чтобы поскорее изменить контракт и тем самым отвлечь мага.

Ну а когда он его ещё раз перечитал и поставил свою магическую печать — гарантия того, что контракт не будет нарушен ни одной из сторон, я хлопнула в ладоши и расслабилась.

— Эй, где я могу переодеться в домашнее? — деловито спросила у свежеполученного клиента.

Но он отреагировал неадекватно. Откинулся на спинку кресла, округлив глаза так, будто у меня сейчас рога на голове выросли. А чего он так удивился-то? Вообще не поняла. Не буду же я готовить в нарядном платье. Кстати!

— И сам тоже переоденься, если не хочешь испачкаться.

— Как ты ко мне обратилась? — сдавленно спросил десница.

— Эй, — с готовностью повторила и принялась его просвещать, — это сокращённое от Эймунд, а меня зови Дали. Муж и жена не называют друг друга полными именами. Они их сокращают или придумывают милые прозвища. Поэтому я решила, что для лучшего погружения в семейную атмосферу мы поступим так же. — Неужели его все зовут только полным именем? Тогда лучше добавить: — Не забывайте, десница, вы подписались под всяческим мне содействием.

— Да что ты говоришь, милая моя женушка, — ехидно процедил маг, — тогда я буду называть тебя… цыпа. Не возражаешь?

— Почему цыпа? — удивилась я.

— Потому что у меня в детстве в загородном поместье жил цыпленок, который потом вырос в такую же рыжую курицу, как ты!

Я рассмеялась. Что-что, а комплексы по поводу внешности ему мне не внушить. Пусть даже не старается. Я прекрасно знаю, что красивая и волосы у меня красивые.

— Не пытайся меня обидеть, Эй, — миролюбиво сообщила я ему, — пойдём лучше переодеваться, а то таймер запущен, время идёт, а у меня на тебя сегодня куча планов!

Он скрипнул зубами — что за дурацкая привычка? Маг злился. Я это чувствовала, да и Вредник всячески транслировал мне свою точку зрения: проводил ребром ладони по горлу, закатывал глаза и просто советовал заткнуться, аргументируя тем, что молчание — золото. Но я помнила слова тру Дарты и старалась быть собой. А молчание и я несовместимы.

— Идём, — в конце концов, Хьярти все же принял волевое решение меня не выгонять, а соблюсти контракт, и резко поднялся, бахнув ладонями по столешнице. Чуть не подпрыгнула от неожиданности, а когда он так же стремительно подошёл ко мне и ухватил за руку, вообще растерялась. — Я видел, как мужья и жены из трудяжек ходят, держась за руки, — заявил, потянув меня к двери.

Да? Может, под руку? Но не по дому же! Правда, говорить это не стала. И руку вырывать тоже. Побоялась спугнуть. Тем более, идти с ним за руку было неожиданно приятно… Так, на буксире, Хьярти и привёл меня на второй этаж особняка, где предоставил в полное распоряжение совершенно безликую и унылую комнату. В ней я под нытье отвернувшегося к стене Вре быстренько переоделась в коричневые бриджи и светло-жёлтую блузу без рукавов, переобулась в лёгкие домашние туфли, а на голову повязала широкую ленту того же цвета, что и бриджи, чтобы волосы не мешали готовить.

— Я его боюсь, — сознался мне перед выходом в коридор будущий король всех радников, устав от того, что я к нему не прислушиваюсь, — мне страшно при нем разговаривать, хозяюшка. Всё время кажется, что он меня слышит.

— Не слышит, — шепнула я, — а вот мои тебе ответы вполне может. Так что заканчивай ныть и приготовься подсказывать мне. Сегодня будем лепить пельмени. Всё помнишь?

— Да, — уныло подтвердил радник, и мы покинули гостевую комнату.

Эймунд Хьярти поджидал меня. Он стоял, опершись на стену и сложа на груди руки, напротив моей двери. Переодеваться он не стал — ну и ладно, его дело. Хотя штаны его сшиты из кожи, и ничего страшного с ними не будет, а торс так вообще по большей части обнажён — помоется.

— Ну, веди меня, дорогой, в кухню, — я с улыбкой подала ему руку.

Её-то он взял, но улыбаться в ответ не спешил.

— Что ты задумала, цыпа?

А он решительно настроен меня задеть, глянь-ка! Но ничего у него не выйдет. Я представила себе, как будто десница — хорошо знакомый мне ас, и принялась общаться с ним по-дружески, как общалась со всеми симпатичными мне парнями раньше.

— Вообще, мне совсем не нравится обстановка в твоём доме, Эй, — доверительно сообщила я деснице. — Всё такое тусклое, безжизненное... Не обижайся, но уныло у тебя как-то. Будь я действительно твоей женой, я бы тут все поменяла...