И вот тут я насторожился всерьёз. Потому что в глубине души надеялся, что друг возмутится и примется меня от мезальянса отговаривать, но Горджер так обрадовался, что я готов жениться на слабачке, так воодушевился, что я заподозрил неладное и принял решение обратиться к родовой книге.

Ну и что же я выяснил? А ничего хорошего. Оказывается, Повелитель наш знал один секрет и преследовал очень даже определённую цель — уравнять всех магов по силе, а то и вообще извести. То есть он хочет укрепить свою власть, оставшись единственным сильным магом страны. А всякие сны про конец света — сказки для дураков. Понял я это, проведя ритуал общения с родовой книгой.

Занятие, надо сказать, пренеприятнейшее, но единственное, которое могло дать ответ на любой вопрос члену семьи Хьярти.

Подготовил ритуал слияния с книгой — артефакт лежал в моей библиотеке, выглядел как обычная летопись, и никто посторонний не знал о её настоящих возможностях. Вытащил из мочек сдерживающие артефакты, снял браслеты и расплёл волосы. Сняв с книги щит, раскинул руки, расставил ноги и принялся читать заклинание призыва скрытого резерва, пока не погрузился в транс и не растворился в своей стихии. Когда почувствовал, что превратился в сгусток энергии, молнией ударил в переплёт артефакта и провалился туда, где предки давали ответы на заданные вопросы.

Быть чистой энергией — невыносимое блаженство, но и страшная опасность навсегда остаться в этом состоянии и уже никогда не вернуться в своё тело. Обычно энергомаги переходят в это состояние в конце жизненного цикла, но были случаи, что и совсем молодые уходили в эфир, не справившись с ритуалом. Теперь они носились по мирам энергетическими песчинками и им не было никакого дела до жизни телесных оболочек. Мои предки не испытывали никаких чувств к потомкам, не заботились об их просвещении, но, к счастью, всегда давали чёткие ответы на поставленные живыми родственниками вопросы.

— Почему маги перестали жениться? — пронёсся мой вопрос по пространству.

— Рискованно, опасно — боялись потерять силу, — со всех сторон раздались ответы.

— Почему?

— Брачный ритуал объединяет силы мужа и жены. Они становятся равны. Магов стало мало. Сильные больше не хотели делиться со слабыми...

— А если равные?

— Энергику — энергик, воздушнику — воздушник, огонь — к огню. Иначе смешение магий ослабит обоих... Без полностью открытого источника это крах...

Можно было бы задать ещё много вопросов, но мне в принципе все стало ясно. План Агвида — провальный, ну а Повелитель желает остаться единственным в Лио магом. А может, и на всей Гелиотере.

Я поспешил сконцентрироваться в молнию, представить свое любимое лежавшее на полу тело и ударить разрядом себе в глаз.

Потом три дня ходил с чёрной повязкой. Но это мелочи. Мне не давала покоя мысль, что придётся устраивать государственный переворот. А тут появилась цыпа со своим дурацким предложением, а я зачем-то на него согласился... Как лукавый дух тёмной бездны попутал.

Хотя так я думал до вчерашнего дня, а сегодня у меня возникла одна идея и решил уйти с работы пораньше. Женушка же скоро с каталогами явится, а тут я её и обрадую полётом на озеро, а в поездке кое что проверю.

— Нет, Эй! Мы не станем менять серый диван на новый серый диван! — возмутилась я в очередной раз, поражаясь ограниченностью вкуса десницы. — Мы возьмём вот это бежевый. Ну посмотри, какой он тёплый и уютный, — я положила каталог ему на колени и придвинулась ближе, чтобы потыкать в изображение пальцем.

Вот уже два часа мы сидели в ужасной мрачной гостиной дома Хьярти и выбирали новую мебель. Утром я заехала на Мебельную, набрала каталогов и выяснила, что доставка всего выбранного осуществляется в день покупки, потому что все имеется на складе. К тому же в стоимость мебели входит и сборка, а ещё есть возможность старую мебель сдать и получить компенсацию.

— Чем тебе не угодил серый цвет? Он идёт к моим глазам, — лениво бросил десница и как бы невзначай меня приобнял и подтянул к себе ещё ближе.

Мне уже начало казаться, что он спорит со мной только из вредности. Ну и чтобы смущать меня своими касаниями. Вид у него, во всяком случае, был очень довольный.

— Зато он не идёт к моим волосам! Будет бежевый, и точка! — отрезала я, забрала каталог и опять от Эймунда отсела. — Шторы и обои, кстати, тоже поменяем!

— То есть ты мне сейчас показываешь, как с появлением жены я перестану быть в своём доме хозяином? Я правильно понял?

Издевается! Специально меня доводит, чтобы потом ткнуть в некомпетентность!

— Нет, не правильно! Я тебе показываю, как можно, совершенно расслабившись, доверить вопрос уюта вкусу жены, а потом просто каждый день им наслаждаться! — возразила я и указала на очевидное.

— Серьёзно? Что же ты раньше-то не сказала? Действуй, золотце. — До «Дали» я пока не поднялась, но сегодня получила звание золотца — огромный путь от «цыпы». — Но если мне не понравится, отработаешь ещё два дня плюсом к контракту бесплатно.

— Тебе понравится!

Именно этого его разрешения я и добивались. Если десница не будет путаться под ногами, мы тут с Вредником быстро порядок наведем. А ещё я смогу обшарить все углы дома и попробовать открыть сейф.

— Тогда я приду завтра рано утром и всё организую, пока ты будешь на работе.

— Управишься за один день? — удивился Эймунд, и я напряглась.

Хм-м... А сколько дней у гелиотерцев уходит на полную смену обстановки? У нас-то всё быстро, особенно если в доме есть радник — незаменимый помощник в хозяйстве. Мой, кстати, сейчас орудовал в кухне, а заодно и следил за овощами, которые я поставила вариться на «шубу».

А его хозяйке надо быть осторожнее и внимательнее следить, как бы не вляпаться, заявив о невозможном...

— Хотя бы начну, а продолжу послезавтра, — начала я осторожно прощупывать почву.

— А, да! Пока не забыл! Послезавтра мы с тобой летим на пикник у озера, который устраивает Повелитель...

— Летим?! — из всего услышанного выловила я самое главное.

Я никогда не летала. У нас на Эотере подобного способа передвижения нет, поэтому стало немного страшно.

— Ты чего побледнела? Испугалась?

Эймунд опять воспользовался возможностью меня потрогать и ухватил за руку, типа утешая, а на самом деле щупал пульс. Уверена в этом! Нельзя показывать свой страх.

— Нет, совсем нет. Просто разволновалась. Я никогда не видела Повелителя вживую и сильно обрадовалась такой возможности.

— Так. Мы ужинать будем? Где там твоя обещанная рыба в шубе? — как-то слишком резко вспомнил про еду десница и, встав с дивана, сдернул с него и меня.

— Подожди, — уперлась я пятками в пол, — мне же переодеться надо!