— Говорите, что хотели. У меня нет времени.

Ремешок сумки начал соскальзывать с её плеча. Подхватив, она поправила его, неумышленно продемонстрировала мне обручальное кольцо.

Она была моложе Димы, но старше меня. Само собой. Уверена, она знала, что времени у меня навалом. До занятия у следующей группы почти два часа.

Кристина некоторое время молчала, и это нервировало меня.

— Ты знаешь, кто он? – спросила, когда я готова была сорваться.

— Кристина, зачем вы пришли? – повторила я. Что бы она ни хотела сказать мне, это не важно. – Я знаю достаточно.

— Ты знаешь, что Дмитрий за человек? Сколько вы знакомы?

— Это вас не касается.

— Не касается, — согласилась она. – И всё-таки скажи, сколько ты его знаешь?

— Со мной он вам не изменял, если вы об этом, — огрызнулась, чувствуя себя почему-то так, словно она загоняет меня в угол. К чему вообще этот вопрос? Ревность? Просто так бывшие не приходят.

В глазах Кристины мелькнуло непонимание, растерянность. И тут она тихонько, мягко засмеялась. Улыбка стала снисходительной, но сошла очень быстро.

— Мне всё равно, с кем он мне изменял, — выговорила она неожиданно жёстко. – Его шлюхи перестали интересовать меня очень давно, Вероника. Но уверена, тебя среди них не было. Господи… — она на секунду приложила пальцы ко лбу и сразу убрала. – Да я вообще не хочу об этом говорить. Я не за этим пришла.

— А за чем, Кристина?

— Предупредить тебя, — она повысила голос. Посмотрела мне в глаза и заговорила даже тише, чем раньше: — Дмитрий может быть обходительным, Вероника. Цветы, рестораны, дорогие подарки… Когда мы с ним познакомились, я была наивной и ничего не понимала. Сложно устоять, когда тебе оказывает внимание красивый состоявшийся мужчина, я понимаю. Только у красивой жизни есть обратная сторона.

— Конечно есть, — я разозлилась не на шутку. – Приходится выбирать, деньги или чувства, да? Вы выбрали деньги.

Она отвела взгляд. Невидящим взглядом уставилась на лёд. Потом и вовсе отвернулась. Ладони её легли на борт. Молча, она простояла с минуту и только потом снова заговорила, уже не глядя на меня:

— Я ничего не выбирала. Так получилось.

Я фыркнула. Она повернула ко мне голову.

— Он может быть обходительным и нежным, Ника. Но может быть и очень жестоким. Очень. Он страшный человек. Если он решит что-то для себя, не помогут ни слёзы, ни мольбы. Дмитрий способен на всё.

— Я знаю, — ответила ей решительным взглядом. – Так что не утруждайте себя.

Она долго и пристально смотрела на меня. Я не решалась отвести глаза первой. Складывалось ощущение, что сделаю это, и случится что-то плохое. Прошлое вклинится в настоящее с такой силой, что не выковырнуть, даже если сильно постараться. Исходящий ото льда холод потихоньку пробирался под одежду, не спасала даже толстовка.

— Это мой номер, — мимолётным движением она открыла кармашек сумочки и дала мне карточку с написанным от руки номером мобильного. – Если тебе потребуется помощь, позвони.

Сказав это, она резко пошла к выходу. Каблуки застучали куда быстрее, чем когда она пришла. Стук казался особенно громким в почти абсолютной тишине. А потом стих и он. Я осталась совсем одна у беспристрастного льда. На бортике лежал белый прямоугольник с написанным от руки номером. Но я ошиблась: кроме него было ещё кое-что. Буква «К» на обратной стороне в правом нижнем углу. Больше ничего.

Остаток дня я была сама не своя. Отвлекалась на ерунду, с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться, когда дети начинали шалить и капризничать. Особенно вывела меня та самая разбалованная девочка.

В конечном итоге стало ясно, что сегодня я ни на что не способна.

— Езжай домой, — подозвав к себе, сказала Настя. – Не знаю, что с тобой, но в таком настроении с детьми не работают. Жду тебя завтра. Надеюсь, дня тебе хватит, чтобы решить свои проблемы.

Мне оставалось извиниться и заверить её, что завтра всё будет в порядке.

Писать Диме, что еду домой, я не стала. Вызывать такси тоже. Несмотря на то, что на ногах я провела уже несколько часов, хотелось пройтись.

— Давай зайдём, — вывел меня из задумчивости девчачий голос.

Подняв глаза, я увидела двух девочек-подростков лет шестнадцати. Не на много младше меня, они показались мне сущими детьми. Лёгкими, весёлыми и беззаботными бабочками, в карманах у которых не лежало карточек с номером телефона бывших жён.

На глаза мне попалась вывеска кафе. Это было то самое «Облака», которое советовала мне женщина, когда я впервые оказалась тут. Недолго думая, я вошла внутрь. Девчонки заняли столик, а я пошла прямо к пестрящей десертами витрине.

— У вас есть эклеры?

Сотрудница указала мне на полочку. Но я проигнорировала её.

— Дайте самые вкусные. Три… Нет, целую коробку. Большую коробку самых лучших и свежих эклеров.

Пока она одно за другим клала пирожные, телефон в кармане несколько раз звякнул. Доставать его я не спешила. Только снова оказавшись на улице, прочитала пришедшие от Димы сообщения.

«Я заеду за тобой», — было в первом. – «Во сколько у тебя заканчиваются занятия. Как всегда?».

«Забери Платона. Я доеду сама», — помедлив, набрала я.

Убрала телефон в рюкзак и, крепко держа перевязанную лентой коробку, пошла к автобусной остановке. Слышала, как снова звякнул телефон, но доставать его не стала. Ему можно, почему мне нет?

Слова Кристины ничего не изменили. И всё же осадок остался неприятный. Сейчас я немного жалела, что не поговорила с ней в более подходящем для этого месте. В тех же «Облаках». Струсила? Вряд ли. А может, и струсила. Только это уже не важно.

— Он со мной, — сказала себе, смотря на приближающийся автобус. – У нас всё совсем по-другому. И… Мы с тобой разные, Кристина. Ты была ему чужая. Я – его.

Дома я оказалась первой. Оно и не удивительно – ещё и четырёх не было, когда я, справившись с долгое время отказывавшимся поддаваться мне замком, вошла в коридор. Почему-то квартиру у себя в городке домом называть не выходило, несмотря на то что прожила я там дольше, чем тут. В Москве же все было иначе.

Поставив коробку с эклерами на стол, я вышла на балкон.

— У тебя хороший папа, — погладила живот. — А эта тётя… Она плохая. Ты – папино солнышко, он тебя любит.

В том, что Дима может быть жестоким, я не сомневалась. Кристина не врала. Наша встреча изначально была лишена романтики, так что его неприглядную сторону рассмотреть я успела. Пора было заканчивать думать об этом. Достав карточку, я вернулась в квартиру и хотела было выбросить её, но наткнулась взглядом на вошедшего в кухню Диму.